– Ты наденешь такой ошейник со мной вместе прямо сейчас? – спросил Руиз.
– Не будь смешон. Я очень верю в твои навыки и умения. Ты это и так знаешь. Но, в конце концов, ты принимаешься сейчас за весьма опасное задание, и с тобой может случиться всякое.
– Ага, – сказал Руиз, – значит, проблема остается. Как я могу доверять тебе, пока не выполню задание?
Публий пожал плечами.
– Это твои проблемы, Руиз. Разве твоя ночь тяжкого раздумья не породила никаких планов?
– Я не уверен. Скажи мне, есть у тебя генч?
Лицо Публия слегка сморщилось, словно он откусил от исключительно кислого лимона.
– Да. И что с того?
– Один у тебя есть или несколько?
– Да, да. Трое, собственно говоря, хотя один почти мертвец, а еще один едва натаскан в их умениях и искусствам.
– Угу. Отлично, – сказал Руиз, чувствуя, что кое-какая надежда у него появляется.
– Вот тебе мое предложение. Разреши одному из твоих генчей следовать со мной, надев со мною вместе бешеные ошейники. Я буду полагаться на твою жадность. Даже ты не настолько богат, чтобы списать на накладные расходы генча. Когда мы вернемся, я отстегну генча от ошейника, как только мы с тобой наденем такие же ошейники. Все будут в безопасности и счастливы.
– Абсурдно! – рявкнул Публий. – Почему это я должен рисковать таким значительным количеством своей собственности? – лицо его исказилось оскалом ярости, но, как Руиз и надеялся, коварный огонек засветился в глубине его взгляда.
– Потому что ты очень сильно веришь в мои умения и везение.
Четверть часа Публий кипятился и шумел, но в конце концов он согласился отпустить с Руизом своего самого молодого и неопытного генча.
А Руиз очень надеялся, что самодовольство и самомнение Публия заставили его недооценить хитрость Руиза.
Когда Ленш вернулся с Реминтом вместе из рабских казарм, пилот, казалось, преодолел свой начальный страх.
– Хорошие новости, – объявил он, влетая в комнаты Кореаны. – Догадайся, кого мы нашли.
Реминт быстро шагнул в комнату, схватил Ленша за руку и потряс его так, что у того застучали зубы.
– Заткнись, скотина, – сказал он. – Я буду докладывать. Именно так я выполняю порученные мне задания.
В этой фразе не было никаких эмоций или волнения, просто холодная целеустремленность.
Кореана передернулась, но постаралась, чтобы лицо ее было столь же невыразительным, как и физиономия Реминта.
– Что такое вы обнаружили?
– Мы нашли твоих остальных рабов, – сказал Реминт. – Я из этого сделал тот вывод, что Руиза Ава больше нет в Глубоком Сердце. Твой раб Фломель сказал кое-что, что позволяет мне еще более укрепиться в этих подозрениях.
Кореана не могла удержаться от улыбки.
– Воистину хорошие новости. А что такое сказал Фломель?
– Он говорит, что остальные убеждены, что Руиз Ав оставил их здесь, чтобы потом найти на них покупателя на невольничьем рынке. Я прикинул и считаю, что это более чем вероятно.
– Я была права, – сказала Кореана, обращаясь к Мармо. – Видишь, он очень похож на меня… Но я куда более умная. Как нам теперь действовать?
Реминт каменным взглядом смотрел на нее.
– Я придерживаюсь гипотезы, что он весьма не скоро вернется за своими рабами и деньгами за них, если вообще вернется. Несомненно, он устроил все так, чтобы получить деньги не лично, а на счет. Если только мы не сможем получить содействие от прочих рабов – или если казармы откажутся нам помочь, – то тут след и оборвется.
Кореана уселась на кровати и посмотрела на Реминта.
– Не думаю, что мы можем попросить казармы помочь нам. Их дело и его процветание зависит от их репутации относительно непродажности. Поэтому мы просто возьмем остальных. Давай их купим, хотя мне до смерти тошно платить хорошие деньги за то, что и так по закону мое.
Реминт слегка отрицательно покачал головой.
– Невозможно. Руиз Ав велел держать их в передержке неделю. Я проверил по приходным книгам казарм.
Мармо пошевелился.
– Может, он все-таки собирается вернуться за ними?
– Маловероятно, – ответил Реминт. – Возможно, он надеется избежать твоего преследования, пока след не остынет окончательно.
– Да, так и есть, – сказала Кореана. – Значит, мы должны взять их из казарм силой.
Мармо вылетел вперед и стал бешено протестовать.
– Кореана! Ты же натравишь на нас всех пиратских властителей! Твоя страсть к отмщению совершенно вырвалась из-под контроля. Пожалуйста, образумься!
Кореана повернулась к нему и заговорила смертельным голосом.
– Мармо, ты не понимаешь, какие вопросы поставлены здесь под удар. Вопрос теперь уже не касается личного отмщения. Наше выживание поставлено на карту. Реминт, посмотри, как можно выполнить такой план.
Он кивнул и повернулся, чтобы уйти.
– Пошли, Ленш, – сказал он, – нам нужно нанять хворосту – нам понадобятся отвлекающие силы.
Ленш обратил на Кореану умоляющий взгляд, но она ответила ему бесстрастным взором. Он повесил голову и поплелся прочь.
Шесть часов спустя Реминт вернулся. За ним шли четверо фараонцев, в шоке, сбитых с толку, они вместе были соединены цепями за шею. Фломель посмотрел на нее затравленными глазами, узнал ее и закричал ей:
– Леди Кореана, я так счастлив вас видеть! Не могли бы вы снять с меня цепи? Ваш человек обращался со мной совершенно непочтительно.
Реминт ударил Фломеля ребром ладони, и звук удара прогремел в тишине. Фломель упал на спину, рот его был окровавлен, глаза выпучены.
Реминт передал поводок от цепи Кореане.
– Что, пойти, что ли, нанять ментоскописта для послойной ментоскопии?
– Да, – ответила она. – Но будь поосторожнее с ментоскопистом – не хочу, чтобы им повредили мозги. А где Ленш?
– Он позволил охранникам казармы захватить себя; Я убил его, прежде чем они смогли забрать его с собой.
Когда Реминт уладил вопросы с ментоскопией, фараонцев увели в клетку, которую установили в одной из гостевых спален номера. Реминт пришел к Кореане с докладом.
– Мы оба в наших рассуждениях были неправы, – сказал он. – Руиз Ав собирается вернуться за ними. Он сказал им, что помещает их в самое безопасное место, которое он на тот момент мог найти, что он постарается сыскать для них всех возможность переправиться с планеты и пойдет искать транспорт. Они не до конца уверены, что он вернется, даже женщина не вполне в нем уверена, но я не сомневаюсь, что он их не бросил и вернется за ними, как только сможет. – Реминт помолчал и потом продолжил: – Руиз Ав, кажется, заразился нежными чувствами. Они станут причиной его гибели, точно так же, как они довели до гибели меня.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});