Вокруг стояла природная тишина, нарушаемая только далекими мелодичными трелями, навевающие воспоминания о весенних песнопениях птиц.
— Сципиониксы воркуют, — со знанием дела произнес Вит, посмотрел на Кирилла и поинтересовался. — Ты как, готов?
— Нет, — просто ответил тот. — С ног валюсь.
— Уже иду, иду, — сварливо ответила Марья.
Покопавшись в багажнике вездехода, она вернулась с полным шприцом какой-то мутной жидкости. Определить цвет мешало отсутствие солнца, но отражающие сияние дневного светила спутники ясно показывали, что шприц заполнен под завязку.
— Локоток оголим, молодой человек, — Марья еще раз подняла шприц с загадочно блеснувшей в свете Гектора иглой, лишний раз проверяя, нельзя ли было влить в него побольше стимулятора, или что у нее там за бурда.
— Позволь мне, — вмешалась Юля. — Я врач, все-таки.
— А может, лучше я? — Марья попыталась вежливо отказаться, но не тут-то было. — У меня тоже есть кое-какой опыт…
— Дай сюда, — железным тоном велела Юля и чуть не вырвала шприц из руки литовки, благо та в последний момент разжала хватку.
Кирилл попытался закатать рукав, однако это не представлялось возможным.
— Может, через костюм? — взмолился он.
— Нет, игла должна войти как надо, — отрезала Юля. Ее решимость придала Кириллу сил, и, вычерпывая их жалкие остатки, он выполнил просьбу. Пришлось снимать водолазку костюма целиком, оголяя торс до пояса.
— Точно в вену, — пробормотала Юля.
Легкий ветерок прошелся по коже спины, взобрался вверх по шее и взъерошил волосы на затылке. Кирилл блаженно прикрыл глаза и вытянул руку вперед. Остальные окружили его и Юлю, наблюдая за девушкой, будто та забивает шар в решающей партии игры в бильярд.
Возлюбленная Кирилла проделала свою работу четко и без суеты, со знанием дела, и лишь опустошив и вынув шприц догадалась задать простой и, в общем-то, очевидный вопрос.
— А мы что ему вкололи?
Слыша подозрительные истеричные интонации, Вит поспешил успокоить Юлю.
— Ничего дурного, это всего лишь сыворотка, коктейль из витаминов и микроэлементов — наше изобретение. Никакого изменения сознания, ничего плохого…
Ученый-шпион даже не успел договорить, когда внутри Кирилла взорвался мегатонный ядерный заряд. Раскаленная плазма разлилась всему телу и горячо взметнулась вверх, словно собираясь вырваться через нос и уши. Казалось, еще чуть-чуть, и из всех отверстий повалит дым, а Сеня со смехом скажет — «да у тебя пригорело, Киря!».
Кирилл поморщился, встряхнул головой, и на него снизошло озарение. Так вот ты какая, абсолютная осознанность. Нирвана, просветление, высшая ступень развития человеческого сознания. Никогда, ни одного дня и ни одной минутой раньше Кирилл не испытывал подобного счастья и блаженства.
От него будто исходил свет, чистый и прекрасный. Осекся на полуслове Вит, утихомирилась Юля, а Марья, Сеня и Милан с внимательным любопытством уставились на Кирилла. Его глаза сияли во тьме ясным огнем, мышцы едва не лопались от сокрытой в них силы и от желания поскорее пустить эту силу в ход.
— Я готов, — твердо произнес Кирилл.
— Отлично! — просиял Вит, но под суровым взглядом белокурой бестии посерьезнел. — Итак, мы с Марьей идем вдвоем, больше нам никто не нужен. Остальным — оставаться здесь, ясно? Следите за Кириллом. Если ему потребуется помощь — окажите немедленно. Скажу честно, ваша смерть нас не сильно расстроит, а вот если что-то случится с Кириллом, то… Ну, вы поняли.
Сеня с Юлей незамедлительно кивнули со скорбными минами, а Милан привычно хотел поспорить, но Вит властно поднял вверх свою широкую и плоскую, как сковорода, ладонь, что заставило серба умолкнуть. И где этот невротик-ученый, вечно дергающийся и мнущийся? Актеры погорелого театра, что один, что вторая.
— Кирилл, не глупи и не геройствуй, — добавил Вит уже тише. — Используй своих друзей, если потребуется.
— Может, начнем уже? — Кирилл склонил голову и раздраженно посмотрел на ученого.
Вит с Марьей не проронили больше ни слова, перейдя к делу. Они подбежали к джипу, который вела девушка, открыли багажник и извлекли оттуда странного вида оружие. Что-то вроде огромных автоматических винтовок невероятного калибра, но при этом, судя по всему, легких — напарнички тягали их безо всякого усилия, будто это были пластмассовые водяные ружья. Те тоже бывают огромными, но из-за материала и пустотелости весят меньше захудалого дамского револьвера.
— Чудеса-а-а, — тихонько протянул Сеня, все еще не верящий в то, что Марья все это время, в общем-то, и не была его девушкой. Хвала небесам, что долговязому хватило ума не пытаться разобраться с Витом. Глядя на ученого сейчас, Кирилл понимал, что Виталий (или как его на самом деле звать) — противник конкретный, непредсказуемый. Без нужды Кирилл и сам бы не стал с ним связываться.
Захлопнув багажник, Марья и Вит рванули прямиком в темный лес. Девушка что-то высматривала на своем ультратонком нарукавном компьютере, а Вит успел даже козырнуть напоследок.
Они исчезли бесшумно, словно темная чаща просто поглотила их, всосала в свое чрево, не жуя. Не колыхнулась ни одна веточка, ничего не хрустнуло под ногами, даже листья и папоротник не шуршали. Вот это выучка!
Кирилл поднял голову вверх. Небо на востоке едва-едва заалело. Ранний летний рассвет, безупречно прекрасный, начал теснить короткую ночь.
— Милан, Сеня, вы нужны мне, — сказал он. — У меня такое ощущение, что работы предстоит немало, и что мне это все аукнется, причем незамедлительно. Будьте готовы поддержать меня, если я начну падать. Мне нужно во что бы то ни стало стоять. Не знаю, почему, но мне так легче.
Друзья не заставили себя ждать и в мгновение ока оказались рядом, с разных боков. На их лицах читалась тревога, они не понимали, что собрался делать Кирилл — он никому, кроме Юли, об этом не говорил.
— Я вам потом объясню все, договор? — улыбнулся он товарищам, те торопливо закивали.
Подошла Юля. Кирилл прижал ее к себе и поцеловал, наплевав на все. Да, ему не хватало душа и зубной щетки под рукой, но что поделаешь. Да и гематома, только-только успокоившаяся, отозвалась тянущей болью.
Вместе с бодростью, заставляющей все тело мелко вибрировать от переизбытка сил, к нему пришло и мрачное предчувствие кровавого финала. Никто не объяснял ничего, не приходил во сне отец, а Кирилл все равно знал, что это задание отнимет у него столько сил, сколько он никогда не терял.
Юля отступила, не сводя с Кирилла глаз. Ничего, они еще наговорятся, наобнимаются. Он еще прикоснется к ней, расскажет обо всем, что с ним стряслось и успокоит. Но сначала — долг.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});