— Ланграны первые враги ордена! А как они ими стали? — Рассуждал с возмущением Дрейк. — На их земли, в их дом, припёрлись чёрт знает, кто и начали занимать место, наводить свои порядки. Кому это понравится? Что ты сделаешь, когда в твой дом придут непонятные бродяги и начнут обустраиваться? Лично я, возьмусь за меч и нашинкую в мелкую труху любого. Лангран же дал время, чтобы убрались без потерь. Послушать наших магистров, так за каждым углом прячется, кто-то из этого рода и пакостит ордену.
— Это дела глубокого прошлого. Но ведь напали же на место, где я жил…
— Кто? Приспешники Лангранов? Какие? — Друг повторял вопросы, которые иногда сам себе задавал и Маркус.
Действительно. Откуда известно, что именно они? И кто это такие? Что за неуловимые такие приспешники, все о них знают, куча всяких нападений, но при этом, никто не видел и ни разу не поймал. Ни одного!
Но все эти мысли он легко отодвинул, как только увидел темные башни Грозового замка.
Это сложно было назвать битвой, боем, сражением… Это было, демоны знают что, но только не столкновение двух врагов. Да от них просто отмахнулись. Как от надоедливых насекомых! Ни одного воина! Никого! Кроме ручного монстра. Или нескольких монстров. Маркус помнил свой ужас, помнил свой страх, ощущение чужой, превосходящей все, что он только мог представить, силы. И понимание того, что при таком уровне дара никто не будет растрачиваться на каких-то приспешников, нападающих тишком на никому неизвестные караваны и поселения.
Выжили только единицы. Всех вынесли из огня те самые монстры, копии того, что насмехался над ними перед мостом в замок. И как странно отметил разум мужчины, выжили те, кто задавал вопросы и сомневался в слове магистра. Как определяли чудовища кто перед ними непонятно, но факт, никого из головорезов, как их звал Дрейк, среди выживших не было.
Магистр, конечно, разозлился, когда прибыл с основными силами и таинственным артефактом, который должен был "подарить нам победу над проклятым врагом". Все обсуждали эту новость, предполагали, как эта конструкция будет действовать, и только Дрейк ходил темнее тучи и мрачнел с каждым днём. И вот утром он не выдержал и потребовал ответа от магистра, что это за артефакт, от которого идут такие эманации, что мороз по коже даже у него, прошедшего ни одному битву. И от которого даже на расстоянии фонит магией крови! Запрещённым под страхом смерти, разделом целительства, который многие относят в область некромантии.
Магистр обещал, что на вечернем совете магистров, куда пригласят, как положено во время военных действий, весь круг мастеров, он ответит на все вопросы. И вдруг неожиданная атака, якобы, что бы выбить угрожающих безопасности лагеря укрепившихся нагов. В какой-то момент, Маркуса с Дрейком оттеснили друг от друга. Атака явно захлебывалась. Наги не дрогнули, более того упёрлись, быстро сгруппировались, а с подоспевшими магами начали контратаковать.
Но даже при этом, все сразу почувствовали, что что-то изменилось. А когда, пытавшийся пробить оборону нагов, отряд просто разметало ударами молний, все поняли ЧТО! На позиции прибыла сама Лангран.
А потом Лидон увидел знакомого ему монстра, и все что он мог, это начать орать, чтобы отводили назад молодняк. Он увидел Дрейка, прикрывающего отход вчерашних оруженосцев. И только потом, уже отступая, сам увидел знакомые латы с отличительной окантовкой. Его лучший и единственный друг, и брат был мёртв.
А ещё он видел, как солнце в небе, рану от кинжала под лопаткой. Сочленение доспехов было повреждено, а вытекшая кровь выделяла место удара. И он был в состоянии отличить удар глефой нагов и орденский короткий кинжал. Маркуса оттащил от тела кто-то из ветеранов.
А после, в лагере, когда магистр с презрением отверг предложение нагов позаботиться о павших воинах ордена и приказал убить воина, якобы пошедшего на сговор с врагами, все сомнения превратились в уверенность, что погиб его друг не из-за боя. А именно из-за тех, вопросов, которые он задавал.
Единственное чего он теперь хотел, это хоть на мгновение увидеть друга и попросить прощения, что сомневался, отмахивался и, в результате, не уберег. Решение пришло само собой, когда Лангран сама позаботилась о павших.
Едва дождавшись сумерек, он удалился подольше от границ лагеря, и попытался провести один из ритуалов, о котором когда-то читал. "Последнее прощание".
Сначала все шло вроде хорошо. И, как ему показалось, все получалось. Осознал он себя, перед костром, на полях Морины, где ещё можно встретить не ушедшие за перевал души. Он старался вспомнить, как ему теперь найти друга, когда его раздумья прервал ехидный женский голос.
— Так, так, так… И кто же у нас тут балуется магией крови?
Необыкновенно красивая брюнетка в вороненых доспехах с золотой окантовкой и диадемой, прикрывающей лоб, стояла, сложив руки на груди, и насмешливо рассматривая нарисованную самоучкой печать призыва кровника.
— А можно, я это все быстренько зарисую? Детям буду показывать, как НЕ НАДО делать, если конечно жить, ещё не надоело.
— Нет, ну, что за извращённый способ самоубийства? — Продолжала рассуждать вслух, видимо, пришедшая на зов заключённых в пентаграмму рун, девушка в облегченных доспехах.
Значит, в бою она надеялась не на силу, а на скорость и гибкость. Или свой дар! Кто она? Эльфийка, оборотница, кто-то из свободных магичек? Маркус судорожно пытался опознать мертвую красавицу. Ну, а кто ещё, кроме погибших и не успевших уйти за перевал, мог так свободно разгуливать здесь? Те, кто осуществлял призыв, как, например, он сам, передвигаться по полям Морины не могли.
— Нет бы по старинке, яд или клинок…
— Я не собираюсь убивать себя! — Не выдержал насмешек брюнетки Маркус.
— Как это не собираешься? — Почти искренне удивилась его собеседница. — А, по-моему, именно что собираешься. Одно только построение пентаграммы чего стоит. Сколько раз говорили, начертательная ритуалистика это основа! А у тебя что? А где руна стабилизации призыва? А обратного переноса? Ты здесь поселиться собрался? И самое интересное, руны призыва наполняют кровью, или составом с частицей призываемого!!! Ну, или с пеплом вещи, которая была с ним в длительном контакте. А у тебя что? Какой идиот тебя научил добавлять СВОЮ кровь?
— Я нашел манускрипт с этим ритуалом в библиотеке ордена. — Может и излишняя откровенность, но врать в полях Грозовой богини не мог никто.
— Ах, в библиотеке ордена! Ну, тогда это, конечно, всё меняет. Вас там много, так что не жалко. — Девушка откровенно издевалась.
— Да кто ты такая? — Мужчина вскочил и замер, натолкнувшись на смеющийся взгляд темно-карих глаз. — Лангран! Тварь!
— Да, неужели? — Засмеялась она, — а ты у нас, видимо, рыцарь в сверкающих доспехах. Только, что ж ты, рыцарь, магией-то балуешься? Неумело, коряво, но это самого факта-то не отменяет. А как же ваш постулат, что магия зло и подлежит уничтожению?
— Зло, это ты! Некромантское отродье! — Маркус выхватил меч. — Ты и твоя семейка причина…
— Серьёзно? Напомни мне, сколько сотен лет, Ланграны даже не появлялись в этом мире? — В руке некромантки появился узкий изящный клинок, с чуть суженным остриём и с закрывающей руку гардой. — Тебе-то каким образом Ланграны успели на хвост наступить, или что там тебе оттоптали?
— Вы убили мою семью! — Маркус резко крутанул клинок и направил по дуге в сторону противницы.
— В смысле? Каким образом? — Девушка легко уклонилась, даже на мгновение не утратив высокомерно-насмешливого выражения на лице.
— Не самолично, конечно. Ваши приспешники. — Маркус берег дыхание.
— Ого, что-то новенькое. Теперь уже и приспешники завелись. — Девушка легко рассмеялась, закрутив мельницу, приближаясь к Маркусу.
И пока он отслеживал движение основного клинка, девушка, приблизившись на расстояние удара, выхватила короткий парный клинок и ударила в сочленение доспехов на плече. После чего, резко отскочила на пару шагов, оказавшись в недосягаемости.