именно их я старался спасти в первую очередь. Вывести из-под массированного удара, оставляя на их месте мелочь, которая не справлялась, гибла, рассыпалась прахом и пеплом, но всё равно стояла за счёт своего количества, пока более мощные и серьёзные Дроны срочно, на пределе возможностей своих маневровых движков, уматывали, как можно быстрее и дальше от края разлома туда, где волны разрушений их не достанут. Повторюсь: почти треть уцелела. А это значит, что боеспособность моя снизилась не критично.
Да и снизилась ли вообще? Это ещё вопрос, так как, в то время, когда я изо всех сил старался удерживать «Щит» и внимание на «Щите», меня накрыло знакомым, но подзабытым уже ощущением «Мультиапа», достаточно сильным, чтобы я почти потерял концентрацию, из-за чего и пострадали несколько башен, поскольку диаметр шара резко уменьшился, но почти тут же был возвращён обратно. Что там, за эти мгновения, случилось с нижней частью защищаемого объёма, честно говоря, даже и не знаю. Но Замок не рухнул, когда исчез «Щит» — и уже хорошо. Ну, может, чуть покосился, когда я его «вдавливал» в грунт вместе со всей сферой, получив, в результате, интересный наклон, навроде, как у Пизанской Башни, но это не точно.
Да и до этого момента, до начала взрывов, пока работали только «Спутники» и Дроны, повышения Уровня по моим нервам прокатывались неоднократно. Я их не считал — не до того было. А теперь, вот, даже и не знаю, какой же у меня, в результате, Уровень? Ну, Ранг не поднялся — это точно, это бы я почувствовал и заметил… или…? Да не, ерунда это. Подозреваю, что для перешагивания рубежа в пять закорючек, опять что-нибудь вроде «эволюции» потребуется.
Разлом. Кратер. Та ямища, которая осталась после взрывов, впечатляла. Она была, почти, как то самое озеро в лесу. То, которое, Звёздное. Только, без воды. Пока ещё без воды. Вода не успела набраться к тому времени, как я уже приземлялся на его дно, в центре.
Да что там вода, ещё пыль, камень и пепел осыпаться-осесться не успели. Так и падали прямо на меня сверху, доставляя определённый дискомфорт и неудобства. Торопился.
И не зря! В яме, ревели и неловко копошились на не успевшем толком остыть спёкшемся грунте, пытаясь сориентироваться, подняться и прийти в себя, больше десятка раненых, оглушённых, но отнюдь не «мёртвых» тварей… которые, впрочем, никогда-то ещё живыми и не были. Нежить же.
И, если бы я не поспешил сюда прилететь, нырнув, совершенно буквально, в основание «ножки ядерного гриба», то мог бы и опоздать — то есть, упустить момент и встретиться с уже вполне оклемавшимися и боеспособными тварями верхней планки SSS-ранга, что было бы проблематичным. Или, что было бы ещё хуже — мог вообще упустить их, так как система «Спутникового» наблюдения, в сложившихся условиях, практически не способна была функционировать: видимость — ноль, сами «Спутники» снесло и пораскидало, и им ещё предстоит нормально спозиционироваться, соединяясь обратно в полноценную сеть, само их количество, тоже, ещё предстоит уточнять, ведь многие были сбиты, а сколько-то полностью выработало свой «ресурс», став «мёртвыми» бесполезными камнями… которые, скорее всего, ещё и вниз упали… или ещё только упадут… вот сюрприз кому-то будет — рабочая высота-то у них ого-го была!
Но я успел. Не дал ни прийти в себя, ни сориентироваться, ни оказать достойный отпор, ни разлететься по округе. Добил прямо там, в кратере. И обошёлся даже без лопаты — «световым мечом» поразрубал на кусочки. Хотя, лопатой, пожалуй, было бы, наверное, удобнее… была бы она у меня ещё — нормальная трёхэсовая лопата… Но уж: «что было, тем и… полюбила».
Закончив с этим, выкинул из пространственных хранилищ десяток завалявшихся там «Мусорщиков», оставив их в автоматическом режиме собирать те тысячи и тысячи «ядер», что буквально засеивали образовавшуюся воронку, а, скорее всего, ещё и округу, а сам «нырнул» в спёкшийся грунт дна воронки. И, знаете, что? Даже мне, с моим заоблачным Рангом и Статами, было тяжеловато его проковырять. Пришлось потратить массу времени и усилий, чтобы пробиться сквозь образовавшуюся утрамбованную и спёкшуюся под действием сверхвысоких температур корку вниз, в глубину, туда, где должны были находиться тоннели Лабиринта.
Но, как уже неоднократно выяснено эмпирическим путём — я человек упорный. И упёртый. И даже немножко упоротый. Проковырялся. Проник вглубь. А потом ещё и до тоннелей добраться сумел. А там… тишина.
В той части, которую сейсмическими движениями не разрушило. А начинались они аж в нескольких километрах от центра дна воронки — всё ж, трясло скалистый грунт основательно. По «Рихтеру», наверное, на все двенадцать баллов из девяти возможных. Происходи что-то подобное на Земле, то каких-нибудь глобальных изменений для биосферы планеты точно бы избежать не удалось. Чего-нибудь вроде растрескивания литосферной плиты, новообразования вулкана, или даже целого тектонического разлома. Либо смещения полюсов планеты, может, ещё чего покруче… Правда, до «ядерной зимы», наверное, всё ж не дошло бы… но это не точно.
Однако, дело происходило не на Земле, а здесь, в центре континента, неизвестно, расположенного ли вообще на какой-то планете, или просто висящего в великой пустоте с небольшим обрамлением «морями», как бахромой по краям. Этот континент выдержал. Не раскололся. Но тоннели Лабиринта пострадали значительно.
Но я всё равно нашёл уцелевшие участки. Дорылся, ориентируясь, пожалуй, по большей степени, только на интуицию… или непонятное новое «чувство», дарованное Магией Стихии Земли. Без него, мог бы круги наматывать месяцами безо всякого результата.
Нашёл.
А дальше… А что дальше? Дальше возобновилась всё та же тупая и муторная работа, что раньше. Волна ведь, последним моим «ядерным» ударом, была, оказывается, уничтожена. Или, по крайней мере, остановлена. Больше полчища нежити в сторону выхода на поверхность не рвались. Если какие серьёзные остатки этой армии и уцелели, то, видимо, были отведены своим командованием куда-то дальше вглубь Лабиринта. Здесь же осталось только, так сказать, «местное население». То есть, плотность нахождения мобов на единицу объёма не сильно превышала тех показателей, что были привычны мне возле Камиша. Ничего общего с теми