— Что происходит? — ученицы были вынуждены прижаться к стене, когда мимо них галопом пронеслись полтора десятка адептов в сопровождении одного река и двух автоматов.
— Не знаю, — Эрья только что присоединилась к стайке девушек, — везде такая беготня, и никто ничего толком не говорит. Может, война? Нападение? Или сбежал какой-нибудь страшный монстр?..
Она передёрнула плечами.
— Вы как хотите, а я поднимусь к себе и возьму что-нибудь тяжёлое, — сказала одна девушка.
— У нас лекция… — возразила другая, но её перебили. Высунувшийся невесть откуда Тогар сообщил, что лекции отменены:
— И лучше бы вам где-нибудь укрыться, девочки, — рисуясь изо всех сил, он держал наперевес тяжёлый меч.
— А что случилось-то? — осторожно спросила Эрья.
— Сбежала кошмарная тварь!.. — провозгласил парень и исчез. Девушки переглянулись и сочли за лучшее последовать его совету.
Коридор общежития был заполнен взволнованно гомонящими студентками. Лима остановилась рядом с подругами, Эрья нырнула в комнату, которую делила с ней, появилась с мечом:
— Пойду припудрю носик, — сообщила, едва не роняя.
— Куда-куда ты пойдёшь?
— Пописать!.. — отозвалась девушка на весь коридор и плотнее зажала меч в подмышке. — А ну как встречу этого монстра? Тогда позора не оберёшься, лучше уж я заранее…
Девушки посмеялись. Лима направилась было следом, сочтя, что идея вообще-то здравая, но тут по коридору проехал небольшой автомат, взывая на все лады:
— …Одеть защитные арты… Всем одеть защитные арты на случай нападения…
Лима вернулась в комнату, нацепила свой арт, размером с хорошую тарелку, потёрла камень ладонью. Тело на миг охватило сияние, и кожа и одежда стали на ощупь скользкими. От чего серьёзного не поможет, но хоть что-то. Вряд ли Эрья взяла свой талисман, надо отнести ей…
Лима распахнула шкафчик подруги, и под ноги ей вывалилась Эрья. В её шее торчала небольшая полупрозрачная стрелка.
Лима завизжала.
— Вот она!.. — взревел старший мастер, возглавляющий погоню. Девчонка… — то есть укравшая личину девчонки тварь испуганно оглянулась и нырнула в первую попавшуюся дверь. Неудачный выбор, усмехнулся мастер. Это был небольшой непроходной зал.
Через мгновение из двери спиной вперёд вылетел мужчина в разорванной одежде и с царапинами на лице. Врезался в стену и рухнул на пол.
— Там… там… она!.. — выдохнул, пытаясь встать и снова сползая по стенке. Мастер взял наизготовку быстрострел, кто-то щёлкнул предохранителем сетемёта, двое держали электрические пики. Мастер поморщился. Толку-то от них в узких помещениях. Да и вояки эти уж больно молоды…
— Останьтесь здесь, — велел он копьеносцам. — Перехватите, если попытается удрать. И помогите бедняге.
Юнцы не пришли в восторг, но спорить не стали, один из них шагнул, взяв копьё наизготовку — по жалу пробежали молнии, другой наклонился над поверженным, отложив выключенное оружие.
— Я ей говорю… — бормотал поцарапанный мужчина, — красавица, тревогу не слышала? Всего-то помочь хотел…
Копьёносец сочувственно кивал и пытался удержать руки раненого, тот как будто отмахивался от галлюцинаций и дико водил глазами.
— Я ей говорю — давай провожу, а она хвать за руку и хрясь…
Последнее слово слилось с хрустом электрического разряда. Раненый зацепил пяткой электропику, та включилась, подкатилась к сторожу и коснулась его ноги.
Удар тока забросил искусника в помещение. Раненый встал, придерживая парня за горло. Тот с ужасом смотрел в лицо человека — раны затянулись, черты поплыли. Прежде чем копьеносец сообразил, что это его собственное лицо, его швырнули в зал, сшибая тех, кто спешил наружу.
Двойник поднял оброненную пику, установил поперёк дверного проёма. Прикоснулся мгновенно отросшими когтями — вспыхнуло яркое пламя. Несколькими касаниями заварив металлическую дверь, он послушал доносившиеся изнутри вопли и пошёл прочь.
Окровавленный мальчишка вывалился под ноги следующей группе.
— Она… там!.. — махнул рукой в сторону коридора. Эта группа была не чета предыдущей. Начать с того, что её вёл Тьярми.
Одним жестом он приказал "за мной, тихо", жестом же велел парню, идущему последним, остаться и помочь раненому. Всё равно в бою от молодого будет больше вреда, чем пользы, а так хоть привыкнет к виду крови. Едва ли он сделает с раненым что-нибудь толковое, но оставить кого-то старше и опытнее не годится, самому нужны…
Тьярми сделал ещё несколько шагов и остановился. Что-то было неправильно.
Раненый вывалился отсюда, закопчённый и весь окровавленный. Погодите-ка… а почему на полу не осталось кровавых следов?
Гранд обернулся.
Одновременно "раненый" встал, сграбастал бестолково топчущегося около мальчишку за шиворот, развернул, загораживаясь им. Обхватил рукой горло, придерживая сияющими когтями.
В ошалелое лицо заложника уставились дула оружия его товарищей. Гранд помедлил лишь мгновение.
— Огонь!.. — крикнул.
— Ты охренел?!. - вскрикнул "раненый" звонким девичьим голосом и, увидев, что Тьярми нисколько не шутит, резко повернулся, закрывая заложника своим телом.
Через мгновение в его спину врезались десяток стрел, болтов, пуль и разнообразных заклинаний. Магнус вообще-то передал распоряжение не лупить магией, но довольно трудно забыть о том, что всегда было основным оружием.
Все снаряды пронзили шкурку — и отскочили. Заклинания изрешетили одежду, но кожу даже не поцарапали, впитавшись в неё, растворившись в крови на обычную неоформленную магическую силу.
На мгновение всё замерло в неустойчивом равновесии. А потом щёлкнул механизм единственного в группе сетемёта.
Вихрем развернувшись, лжераненый метнул в раскрывающуюся сеть своего пленника. Сеть обмоталась вокруг него, летящий снаряд сшиб с ног стоящую довольно кучно группу. Тьярми, едва выбравшись из кучи-малы, увидел только исчезающий за углом тлеющий край одеяния. О чём и поспешил сообщить, сложив переговорную фигуру.
— Сволочь! Дрянь! Мерзкая девчонка!.. — бушевал Хаар. Его покои носили следы безудержного гнева магнуса — подпалины на стенах, перекошенные плиты пола, разбитое в щепки кресло и сломанный пополам стол. Ещё один стол остался цел, на нём была нарисована магическая фигура, над которой медленно кувыркались какие-то чёрные клочья.
Хаар рухнул на постель и безумно захохотал. Сара уничтожила все записи о самой себе. Начертила магическую фигуру, покидала в неё бумагу, пергамент, кристаллы для записи расколотила и засыпала туда же.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});