тебе должное, ты и правда, настоящий мастер в деле «манипуляций». Даже я, тот, кого он считает родным дедом… Генрих не поверил моим словам. Ваша дружба крепка, и ты первый из всей Знати, кого он просто пугает, но никогда не убьёт. Ты — его спасение, и в то же время — самый страшный враг. И ты этим пользуешься. Я уже заметил твои жуткие игры, но я ни как не мог подвести ниточки именно к тебе. Ты подменяешь картины, ставишь новых слуг, приглашаешь на празднества… где у всех лица погибшей возлюбленной Короля. Ты уничтожаешь душу Генриха, рушишь её по кусочкам, но и в то же время, всегда оказываешься рядом с ним, что бы успокоить. И теперь, если я здесь умру, вера в Герцога Юга окрепнет до безобразия. Следующим будет Святой… и Генрих угодит в твою ловушку, — Локер глянул на Охотника серьёзным взором, — Ты жуткий, Артём Феникс. Даже заклятым врагам не пожелаю стать у тебя на пути.
Мерзко улыбнувшись, Артём засмеялся как самый настоящий безумец. У него даже пошли слёзы, словно ему рассказали очень смешной анекдот, из — за которого можно надорвать живот.
— Да! Всё так! — успокоился Артём, — Давай будем объективны, Локер. Ты на этом свете уже очень давно, поэтому сможешь меня понять, — Артём слегка приподнял руки и развёл их в разные стороны, — К чему мы пришли с правлением Генриха III? С одно стороны у нас, бедный оголодавший народ, с другой — пухнущие от своего богатства мрази. Все Королевства уже давно могли слиться в одно целое, и стать чем — то большим, чем они есть сейчас. Но нет, неравенство и кровавые принципы заставили Генриха III окружить себя силой, у которой нет равного противовеса, всё держится на страхе… и поэтому я уничтожу само понятие «неравенства», и приведу этот мир к лучшему будущему, — он глянул на звёздное небо, начав мерзко улыбаться, — Да! Только я один могу изменить этот чёртов мир! — он начал смеяться во весь голос, словно сам восхищаясь своими стремлениями, — И любой, кто станет на моём пути, будет тут же убит!
— Неравенство?… — сощурил глаза Локер, — Определись: ты безумный тиран, или же спаситель всех обездоленных? Совместить эти идеалы, невозможно. Всегда побеждает что — то одно. Да и к тому же, ты лезешь не в своё дело. Кто дал тебе право решать судьбу Королей⁈… Ты обычный Пришлый, который утонул в своих мечтаниях! И знаешь, «лучшая жизнь» — существует только на словах. Будь это хорошее время, или же плохое, всегда найдутся те, кто будут властвовать, и те, кто захочет эту власть отнять. И это порочный круг, который никому и никогда не разорвать. Поэтому, даже если ты сегодня выиграешь, ты ничего не изменишь… лишь запустишь всё по-новому.
— Эх, жаль мне тебя, Локер, — убрал Артём кинжалы на пояс, — Ты лишь пленник времени и своих идеалов… предлагаю решить всё здесь и сейчас. Никакого оружия, — он снял пиджак и рубаху, а следом скинул пояс с оружием и патронными лентами на землю, — Только наша вера в будущее, и ничего больше! — Артём сделал руками нелепые жесты, а следом поклонился, — Я вызываю тебя на бой, Альфа. Награда — Будущее Юга!
Эти нелепые движения — вызов на бой у племени Северных Людоедов. Артём запомнил его, лишь раз увидев.
Локер застыл на месте, но на его лице появилась кровожадная улыбка. Убить безоружного раненого врага, ему не позволить честь Охотника, как и проигнорировать вызов.
На каменную дорогу рухнули две патронные ленты, серебряная винтовка и два револьвера. Локер снял верх брони, обнажив накаченное тело словно у атлета… и стариком его явно теперь не назвать.
— Я принимаю вызов! — мерзко улыбнулся Локер.
Глава L Контракт
Фрэй, как и Мэри, приготовилась к бою. Она сжала в ладони острый клинок, что был её верным другом, и как учила Жанна — продолжением руки. Мэри же обнажила когти на своих стальных наручах.
Волчица, как и подобает зверю, побежала на врагов выставив перед собой кастеты с когтями, как у росомахи. Лиса прямо за ней, и она сжимает в руках рукоять алого меча.
— Атакуем! — сказал Мэри.
— Я прямо за тобой!
Подруги побежали на врагов, уже понимая, кто кому достанется в соперники. И сейчас магия, как и навыки, утрачены. Это битва ума и мышц. Кто будет ловчее, хитрее, тот и победил!
Выражение лица Фрэй стало жутким, словно у маньяка. Она ничего с этим не может поделать, ведь как не возьмёт оружие в руки, мозг словно переключается и она начинает концентрироваться на окружение и своих врагов… так было всегда, даже в её старом мире, где она жила не то что без забот, нет, трудности есть у всех… но умерла она жуткой смертью, и с сожалениями. Благо, появился второй шанс, появилась новая семья, что стоит друг за другом горой, и теперь можно отринуть прошлое, забыть его как страшный сон… И ДВИГАТЬСЯ ВПЕРЁД!
— А — А–А!!!
Фрэй столкнулась с Лисицей клинками. От их удара, на секунду поднялся ветер. Даже без магии, их физические показатели уже давно за гранью человеческого понимания. Мэри и Волчица вонзились в друг друга когтями… и вот тут Фрэй, как и её подруга, онемела от увиденного.
Когти Мэри вонзились в броню девицы в маске, и прошли её тело насквозь… но та не умирает. Её кровь начала маленькими струйками затекать обратно в тело, а ткани вокруг когтей, что всё ещё находятся в горячей плоти, начали стягиваться и вибрировать.
— Аномальная⁈ — дрогнул голос Мэри.
— Как и ты, девочка! — мерзко засмеялась Волчица.
Волчица одним резким движением ударила когтями и распорола Мэри живот, откуда тут же начали свисать кишки.
Девы отпустили друг от друга на пару метров. Их рваные ткани заживали на глазах, словно подчёркивая в них некое родство… родство крови, в которой находиться вирус «Кровопийца».
Фрэй и Лиса принялись рубить друг по другу жуткими ударами, но никто не мог попасть по броне противника, дабы пробить её и разрезать плоть. Девы ловко обращались с мечом, что, не стало пиком их возможностей. Они начали наносить удары с ноги, или свободной рукой, целясь кулаком в уязвимые места на теле, или что бы отбить органы.
Сделав ловкий пируэт, Фрэй смогла нанести своему противнику небольшой порез на шее. И оказалось, что дева человек… только вот жаль, что не обычный. Место крови, у неё из раны потекла чёрная слизь и такого же цвета черви. Тут же в нос ударил зловонный запах разложение плоти…
— Ты что… труп⁈ — удивилась Фрэй.
— Как грубо! — перекинула Лиса меч в другую руку, и словно ветер, сблизилась с Фрей скрестив с ней клинки, — Я ведь дышу,