В комнате появился разъярённый Артём, и Фёдор мысленно зааплодировал: "Давайте, ребятки, прибейте друг дружку, и мне даже мстить не придётся!" Дмитрий бросил на отца раздражённый взгляд и тут же вновь посмотрел на временного мага:
- Я не позволю тебе играть жизнью моей сестры, Тёма!
- Потому что она всё для тебя? А я? Она - пустоголовая кукла, Дима, а я Смерть. Такой же, как ты! Почему ты не хочешь дружить со мной?
- Опомнись! Час назад ты хотел меня убить! Что, получил другой приказ? Будешь дружить со мной из-под палки? Твоя ненависть выглядела куда естественнее, Тёма!
Неожиданно лицо временного мага разгладилось. Он с невозмутимым видом подошёл к столику, сотворил пузатые рюмки, наполнил их коньяком и уселся рядом с другом.
- Неужели, тебе трудно сделать мне приятное? Брось их всех. Пошли со мной! Мы славно поиграем вместе.
Костров вжал голову в плечи и с беспокойством посмотрел на Фёдора, но лицо будущего тестя было непроницаемым. Лишь синие глаза хищно пожирали беседующих магов.
- Зачем ты пришёл? - глотнув коньяка, спросил Дима. - Боишься, что я пристукну твоего протеже и заберу Хранительницу в Керон?
- Магистр на это рассчитывал! - выпалил Артём и осёкся. Дрожащей рукой он поднёс рюмку ко рту, залпом выпил коньяк и заискивающе посмотрел на друга: - Идём со мной, пожалуйста. Ты должен вернуться к магистру. Мы будем вместе, а они пусть живут, как хотят.
Костров поднялся и дрожащим голосом произнёс:
- Я, пожалуй, пойду.
- Сидеть! Иди! - в один голос рявкнули Смерти.
Сергей взглянул в их пылающие демоническим огнём глаза, без сил рухнул в кресло и зажмурился.
- Я же говорил, что ты продешевил, - улыбнулся ему Артём и повернулся к Диме: - Ты пойдёшь со мной?
- Нет. Я не буду служить твоему магистру. Лучше пойдём в Керон. Ты уже научился всему, что нужно. Зачем тебе хозяин, Тёма?
- Я не раб! Я принц Камии! Великий Олефир - мой отец, и я не покину его! Никогда!
- Как хочешь, - не стал спорить Дмитрий. - Передай своему великому Олефиру, что я не буду вмешиваться в жизнь Хранительницы. Пусть выходит замуж, нянькается с отцом - мне всё равно! - Он повернулся к Фёдору и прорычал: - Но это не значит, что я перестану наблюдать за ней. Стася должна быть счастлива, и вы с господином Костровым отвечаете за это головой!
- Не уходи! - Артём испуганно вцепился в руку друга. - Хозяин накажет меня, если я вернусь один! Друг ты мне или нет?
Щека Димы болезненно дёрнулась, но голос прозвучал твёрдо:
- Пойдём со мной, Тёма, и никто не посмеет обидеть тебя.
- Ты не понимаешь! - Временной маг отпустил его руку и заплакал: - Он… - Глаза Артёма наполнились ужасом: - Иду, магистр, - бледными губами пролепетал он и исчез.
Дмитрий поставил бокал на столик, хотел встать, но его остановил насмешливый голос Фёдора:
- Ты запутался, сынок, а ведь когда-то я предупреждал: Смерть не должен иметь слабых мест.
- Если б я тебя послушал - ты был бы мёртв.
- Возможно, но факт остаётся фактом. Ты похож на курицу-наседку!
Дима выудил из воздуха сигарету, затянулся и, взглянув на отца, с любопытством спросил:
- Зачем ты живёшь, папа? Неужели, всё ещё надеешься прибрать к рукам Лайфгарм?
- Почему нет? У меня полно времени. Рано или поздно вы с Тёмой передерётесь, и я получу власть над миром, тем более что с Советом уже покончено.
- Мечтатель, - покачал головой Дмитрий и исчез, а Фёдор с ухмылкой потряс будущего зятя за плечо:
- Очнись, трусишка, они ушли.
Костров открыл глаза и затравленно огляделся:
- Они убьют меня…
- Не хнычь. Я помогу тебе.
- Вы видели их глаза?
- Страшилка для детишек, - отмахнулся маг. - Фокусы для простачков вроде тебя. Перестань трястись и отправляйся к невесте! Скажи, что я вас благословляю. Да, и со свадьбой не тяни. Чем скорее ты наденешь на её палец кольцо, тем целее будешь.
Костров послушно кивнул и бросился на кухню. "Ну уж нет! Жениться я не согласен! Подавитесь своими деньгами! Мне жизнь дороже! Бежать! Выждать удобный момент - и бежать без оглядки, на другой конец света. В джунгли или индийские трущобы! Должно же быть место, где эти твари меня не достанут! Должно!"
Дмитрий рухнул на постель, прямо на белоснежное покрывало, и поднёс сигарету к губам. События неслись с головокружительной быстротой, нужно было остановиться и всё обдумать, но не получалось. Да и о какой рассудительности, о каком анализе могла идти речь, если он, боевой маг, всё чаще и чаще ощущал себя слабым и беспомощным. "Я пешка в игре Олефира и мне не изменить этого до тех пор, пока я не пойму, чего он добивается! Но как понять? Он действует по всем направлениям, не сосредотачиваясь на чём-то одном, словно всё это затеяно с одной целью - довести меня до белого каления, заставить сорваться… И схлестнуться с Артёмом? Нет, слишком просто, да и схватки как таковой не получится. И Олефир это знает… Тогда что?.. Не верю, что он действительно хочет вернуть меня на службу! Зачем ему безынициативное, непокорное оружие, которое нужно всё время шантажировать?.."
Маг уничтожил окурок, закурил новую сигарету и вздрогнул, ощутив на себе взгляд бывшего хозяина.
- Чего тебе?
"Как грубо! Может, заглянешь на чай, поговорим?"
- Ноги моей в Литте не будет!
"Тёма расстроится… - ехидно протянул Олефир и добавил: - Когда вернётся".
- Где он? Опять кого-то убивает?
"Не в этот раз. Мой чародей отбывает наказание в Камии. Знаешь, это удивительный мир. И я построил его на свой вкус. Помнишь пытку Витуса, что я продемонстрировал тебе в Кероне, так вот, мои харшидские палачи усовершенствовали её, и в эту самую минуту Артём…"
- Не боишься оставаться один, дядя?
"Ничуть. Он же временной маг, и не допустит, чтобы ты покалечил любимого магистра".
- Гордишься собой? - прорычал Дмитрий и сел, сминая в кулаке сигарету. Уголёк обжёг ладонь, и маг оскалился в улыбке: ему хотелось боли, много-много и самой разной. Сейчас он, не раздумывая, поменялся бы местами с Артёмом.
"Пожалуй, я перестарался с твоим воспитанием, племянничек. Ты получился законченным мазохистом".
- Заткнись!
"Это ты закрой рот и послушай! Не смей разговаривать со мной в таком тоне, щенок! Я твой учитель! И хозяин, хоть ты от этого и открещиваешься! Так вот, я хочу, чтобы ты прекратил заниматься самоистязанием и подумал!"
- О чём?
"О том, что тебе нужно сделать".
- Я не понимаю…
"Я жду от тебя определённых действий".
- И что?
"Думай! Я хочу, чтобы ты увидел картину целиком!"
- Зачем?
"Просто сделай, как говорю!"
- Я не могу думать, зная, что Тёма…
"Не разочаровывай меня, Дима, тем более что дальше уже некуда!" - раздражённо воскликнул Олефир, и Литту закрыл мощный, непроницаемый щит.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});