Алвис.
– Да, в участке, – подтвердила Марида Сонкор. – Говорят, что его могут выпустить под залог, благо, свидетелей предостаточно. Тот парень сам на него набросился, безо всяких причин…
Алвис поморщился, закинув голову назад. Он и так порядком устал, и только этого ещё не хватало…
– Пожалуйста, реши вопрос с залогом, – обратился он к секретарю. – И как можно быстрее. Если необходимо, пусть господин Фатт задействует свои связи…
– Хорошо, – кивнула Марида, – я всё устрою… Это… ну, то, что случилось, не повредит вашей репутации? – участливо спросила она.
– Кто знает… – пожал плечами Алвис. – Но думаю, что на пользу точно не пойдёт…
Тут в дверь постучали, и помощник режиссера сообщил, что съемка скоро продолжится. У Алвиса едва хватило времени, чтобы хоть немного перевести дух.
Завершились дебаты два часа спустя.
Несмотря на довольно неплохую реакцию зала, Алвис остался недоволен собой. Почему-то всё, о чём он говорил, казалось ему каким-то наивным, банальным и глупым… А ещё – поверхностным и насквозь лживым… Те, кто был у власти, явно были не глупее его, но им объективно не хватало экономического фундамента, рынков сбыта и так далее. Да ещё это непрекращающееся давление… Алвису, который нёс чепуху про развитие технологий, значительное повышение оплаты труда госсужащих, привлечение на руководящие должности по-настоящему талантливых людей, которые должны были получать уж не меньше, чем спортивные тренеры, даже стало стыдно за себя самого… А может, он и впрямь занимается не своим делом? Всё далеко не так просто… Да и, если честно, противники могут и не ждать, когда в Тариде смениться власть, а чуть ли не сейчас втравить её в глобальное противостояние, для чего уже подготовлена и соответствующая идеологическая почва во всём мире.
Но, судя по всему, зрители, по крайней мере некоторые из них, не разделяли его скепсиса.
Как только режиссёр сообщил, что трансляция окончена и участники встали со своих мест, к Алвису, как и к остальным кандидатам, ринулись люди.
Они хотели взять автографы, либо задать вопросы, и Алвис с удивлением отметил, что тех, кто стремился пробиться к нему, было немногим меньше, чем к Иликену Линдиру или Кендаре Ворт.
Впрочем, присутствующая в зале охрана не подпустила зрителей слишком близко. Алвис хотел было дать распоряжение пропустить к нему желающих – они улыбались и махали ему руками – но одна из новеньких девушек, что совсем недавно была принята в службу его личной безопасности, постаралась привлечь его внимание и отрицательно помотала головой.
Взгляд её был весьма красноречивым, и Алвис, помня о недавних событиях, не решился искушать судьбу.
В зал вернулся ведущий дебатов, звезда экрана Асмор Варс, который, после окончания съемок, чуть ли не первым удалился в свою гримёрку.
Отыскав глазами Алвиса, он растянул губы в широкой улыбке и направился к нему.
Девушка-телохранитель попыталась было встать между ними, но Алвис, нахмурив брови, обошёл её и шагнул навстречу ведущему.
– Весьма впечатлён вашей речью, – обратился тот к Алвису, протягивая руку. – И теперь, когда съемки завершены, спешу выразить вам моё почтение… – тряся руку Алвиса, ведущий смотрел ему прямо в глаза. – Желаю вам удачи, от всей души…
Алвис был слегка растерян.
– Большое спасибо… – не скрывая недоумения, произнёс он в ответ. – Весьма польщён…
– Очень рад был познакомится лично, – ещё шире улыбнулся Асмор Варс, похлопав Алвиса по плечу. – Уверен, что у вас всё получится…
Наконец, он отправился дальше, попутно улыбаясь и кивая своим поклонникам, и, наконец, исчез в одном из боковых проходов.
Алвис тоже было собрался покинуть зал, но вдруг краем глаза заметил, что к нему направляется какой-то тучный мужчина. В следующий миг Алвис узнал того самого человека из бара, который так лихо расправился с двумя хамоватыми парнями…
Алвис сделал было знак девушке-телохранителю пропустить мужчину к нему, но стало очевидно, что на этот раз она, почему-то, и не собиралась препятствовать…
– Добрый день! – поздоровался мужчина, подойдя к политику, и тоже, как до этого Асмор Варс, протягивая ему руку. – Вот, решил прийти вас послушать, и знаете, не зря потратил время…
– Рад вас видеть! – улыбнулся Алвис. – Очень рад! Но я же, вроде…
– О! – усмехнулся мужчина. – У меня глаз намётан, так что маскарадом меня не проведёшь. К тому же я интересуюсь политикой, и слежу за вашими успехами…
– Так вы и там, в баре, меня узнали? – спросил Алвис.
– Да, но уже когда уходил, – кивнул мужчина. – Вы тогда поступили весьма опрометчиво… – внезапно взгляд мужчины стал серьёзным, а улыбка сошла с его лица. – Впрочем, как и сейчас… Не стоит жать руку первому встречному – могут и отравить…
Глаза Алвиса расширились, и он буквально выдернул свою руку из мясистой ладони собеседника.
– Да не волнуйтесь! – снова улыбнулся тот. – Я не про себя…
Проследив за его взглядом, Алвис, к своему удивлению, заметил ведущего Асмора Варса, который беседовал с группой людей, среди которых Алвис узнал помощников Иликена Линдира. Но ведь он уходил совсем в другую сторону, как он там оказался?
Заметив взгляд Алвиса, ведущий прищурился, а затем демонстративно повернулся к нему спиной. Вся благожелательность внезапно куда-то подевалась…
Алвис нахмурился.
– Извините, не знаю вашего имени… – растерянно обратился он к тучному мужчине, что наблюдал эту картину, стоя рядом с ним. – Как я могу к вам обращаться?
– Таин Больт, – представился мужчина, слегка наклонив голову.
– Вы знаете… – Алвис всё ещё выглядел растерянным, размышляя о странном поведении ведущего. – Вы знаете, я тогда был очень впечатлён тем… Тем, как вы повели себя… И я планировал найти вас, поручив это своей службе безопасности… Я хотел бы… Хотел бы познакомиться с вами поближе… Чем вы занимаетесь?
– Я доктор, – ответил тучный мужчина. – Можно сказать, мануальный терапевт…
Алвис подумал, что это, пожалуй, кое-то объясняет. Впрочем, он ещё не встречал мануального терапевта, который был способен на то, что продемонстрировал его новый знакомый тогда, в баре. Может, это какая-то экзотическая практика?..
– И я с удовольствием постараюсь быть вам полезным, по крайней мере, если что-то потребуется по моей части… – добавил мужчина.
– Да, но я думал… – замялся было Алвис. – Мы, наша партия, ищем талантливых людей, которые могли бы оказаться полезны не нам лично… И, я полагаю, что вы, с вашими талантами и самообладанием…
Мужчина снова улыбнулся и пожал плечами.
– Ну, почему бы и нет… – произнёс он. – Я как раз на пенсии, так что… Хотя пока с трудом представляю, что я могу сделать для вашей партии.
Алвис тоже пока не имел об этом ни малейшего представления.
Они ещё