Часть третья, Глава 3 "
Часть третья
Глава 3 «Погоня»
Хотя в зону с Максимом собирался идти только Макар, в обсуждении предложения Николая принимал участие весь отряд. Толик, ищущий во всем одни подвохи и подозрения, традиционно был против.
- Не хватало еще, чтобы у каждого проходимца появилось эта штука, за которой мы идем. Одно дело у нас – мы вроде здравомыслящая община; другое дело – у всякой шелупони. Будет так, что во «внешку» нос не высунешь, отстрелят.
- Да мы не знаем даже за какой штукой идем, – Максим развел руками. – Даже примерно. Я не уверен, что, если мы и увидим что-то, то поймем, что это оно.
- А что, если делать пули из кристаллов? – предложил Макар. – Вот уж по-настоящему будет ужас внутри нас. А если снарядом из таких кристаллов шарахнуть?
- А что, тема, – согласился Кайрат. – Поражающая способность усилится многократно.
- Да? – Максим потеребил отросшую щетину на подбородке. – Как-то это примитивно, слишком по-человечески, все равно, что забивать микроскопом гвозди.
- А с другой стороны, этот Николай испарится еще до того, как доедет до зоны, – предположил Толик.
- Не испарится, – уверенно заявил Максим. – У него там литров пятьдесят самогона.
- Не напоминай, – у Макара непроизвольно случился рвотный рефлекс. – Чтоб я еще хоть раз…
- А с другой стороны, у нас будет зонтик от излучения, приличная скорость, броня. – посчитал плюсы от сотрудничества Максим.
- Ладно, ты командир, тебе и решать, – отмахнулся Толик. – Мы с Кайратом будем вас ждать, как Ярославна своего Игоря.
- Спасибо, только не прыгайте с моста, если мы не вернемся. Чешите домой через десять дней, скажите, что миссия провалена, – Максим хлопнул Толика по спине.
- Хорошо, но твоей жене я сообщать об этом не буду, – предупредил напарник. – Не смогу.
- Не надо, Алла сама сообщит, ей не привыкать. Да и Маша морально готова к этому уже много лет. Веронику жалко, – Максим поджал губы и вздохнул. – Только я не думаю, что до этого дойдет. Уверен, что все у нас получится.
На этом обсуждение закончилось. Предложение Николая было принято. Он с товарищами отогнал паровоз по ту сторону моста, чтобы патруль из Миролюба не видел его, где и остался ждать Максима с Макаром. К одиннадцати часам утра приехала машина, в которой сидели двое бойцов. Одного из них Максим знал. Он служил под его началом года два назад. Второй ряд сидений в их автомобиле был занят установкой излучателя-гасителя, дополнительно приводимой в работу помимо автомобильного генератора при помощи педалей.
- Я смотрю, в вашем экипаже появился заряжающий, – усмехнулся Максим.
- Все к тому идет, – произнес знакомый. – Мускульная сила выигрывает у других источников энергии. Скоро в патрули будем брать трехколесные велосипеды с гасителем на задней оси.
- Прогресс развивается семимильными шагами, – с иронией в голосе оценил изобретение Максим.
- Ага, – знакомый взял в руки танкетку рации и передал сообщение о том, что они прибыли куда надо. – Что тут у вас, все спокойно? – спросил он у Максима. – Не поймали больше никого?
- Нет. Все чисто.
- Через два часа проедут дипломаты. Мы подождем их, затем пристроимся в хвост кортежу. После этого можете быть свободны.
- Спасибо, – поблагодарил его Максим.
Ровно через два часа рация ожила и сообщила о приближении автомобилей дипломатического кортежа. Через несколько минут на дороге показались три серых силуэта, в которых при приближении можно было угадать сильно измененные внедорожники. Спереди и сзади ехали машины, у которых колесные арки и двери прикрывались навешанными стальными листами. У каждой имелась пулеметная турель на крыше. Из люка торчал стрелок, державшийся за этот пулемет. В центре ехал автомобиль без вооружения, но тоже бронированный. Видимо, в нем как раз и сидели официальные лица, ответственные за переговоры.
Максиму кортеж показался попыткой партнеров лишний раз показать свой высокий уровень технического оснащения, что в конечном итоге являлось демонстрацией превосходства. Пулеметчики при приближении направили стволы в их сторону, ничуть не заботясь о соблюдении уважения. Сквозь наглухо тонированные окна разглядеть никого не удалось. Едва кортеж повернулся кормой, Макар с душой показал им вслед неприличный жест, положив на локтевой сгиб левой руки правую руку.
- Большой хрен вам в выхлопную, а не переговоры, – выкрикнул он.
Автомобиль с патрульными из общины с небольшим запозданием отправился вдогонку за кортежем. На фоне могучих внедорожников переделанная из дешевой легковушки в гибрид пикапа и багги машинка смотрелась как продукт вынужденной человеческой смекалки, порожденный бедностью.
- Как ни крути, а мы на их фоне как бедные родственники, – произнес задумчиво Толик. – Пока люди занимались сохранением технологий, мы носились по «внешке» как угорелые, выстраивая контакты, которые рухнут в один миг после того, как наши партнеры поманят их жирным куском своего пирога.
- Как бывало в истории не раз, кто соблазнится на жирный кусок, потеряет и его, и свободу, – успокоил командир Толика. – Вопрос в том, как скоро они это поймут, и что предпримут, когда окажутся в чужой власти.
Проводив взглядом кортеж до самого горизонта, они вернулись назад. Перед мостом отряд остановился. Толику и Кайрату незачем было идти дальше. Они обещали ждать товарищей с командой Николая в этом месте. Поделили между собой продукты и боеприпасы. Продукты поровну, а боеприпасов Максим с Макаром взяли с собой две трети от имеющихся, а также РПГ со всеми тремя выстрелами. Перед тем как разделиться, Толик вывернул полу куртки и вытащил из секретного кармашка красную самокрутку.