— И ты, кажется, назывался принцем. Не так ли?
— Так.
— Значит, ты принадлежишь к королевскому роду. Очень старинному?
— Наш род считается самым древним под землей. Думаю, и на земле найдется не так уж много правителей, способных сравниться со мной в древности рода.
Джина так и подмывало спросить, была ли его мать верна своему супругу, но такой вопрос наверняка обидел бы дракона на веки вечные.
Что ж, в этом отношении приходилось рисковать.
— Отлично, — сказал джинн. — В таком случае у меня к тебе есть предложение. Ты ведь хочешь совершить подвиг?
64
Этот гаденыш, эта королевская крыса, все-таки промахнулся.
Такого некромант не ожидал. Как это получилось? У него же все было рассчитано. И тут…
Нет, конечно, крысиному королю помешали. Его же воспитанник. Зачем он это сделал? Неважно, сейчас это было совершенно неважно.
Глядя широко раскрытыми глазами на то, как к нему летит смерть, некромант понял, что жить ему осталось всего лишь несколько секунд.
Вот сейчас…
И тут уже надо было просто спасаться. Да, придется все начинать сначала, но зато он, лично он, будет жить. Мир? Плевать на него. Главное — спастись, сохранить свою жизнь.
Конечно, смерть его снова догонит, и времени хорошо подготовиться, встретить ее, как сейчас, по высшему разряду, не представится. Но оно будет — это время. А теперь…
Все эти мысли пронеслись в голове некроманта в течение секунды. Причем они ничуть не мешали ему шарить по карманам, отыскивая транспортный амулет.
Тот все не отыскивался.
А сгусток был уже совсем рядом. И крысиный король, каким-то чудом умудрившийся стряхнуть с себя тиранозаврика, уже вскакивал, чтобы нанести еще один удар. Впрочем, он все равно не успевал, не успевал…
И когда, казалось, уже ни на какое спасение рассчитывать не приходилось, некромант вдруг нащупал все-таки в кармане этот распроклятый амулет. Теперь оставалось только его активизировать.
Но сделать это некромант уже не успел. За его спиной послышался чей-то громкий голос:
— А вот и я!
65
Тиранозавриха и Кусака сидели на пригорке и смотрели на развалины замка некроманта. Несмотря на то что замок рухнул всего лишь несколько часов назад, они казались очень старыми, может быть, насчитывающими сотни лет. Вот над полуосыпавшейся стеной поднялись и полетели прочь два стервятника. Летели они тяжело, лениво махая крыльями, над самой землей. Животы их были раздуты от пищи.
— Как он быстро рассыпался, — сказал Кусака.
— Так всегда с этими волшебниками и магами происходит, — с презрением объяснила тиранозавриха. — Все у них в высшей степени красиво и прочно. Но стоит только магу погибнуть, как большая часть созданного им великолепия растворяется в воздухе.
— Такова их судьба?
— Да, такова. Это называется жизнь, — поучающим тоном сказала тиранозавриха.
Кусака поморщился. Вот крысиный король никогда его не поучал. Хотя он не был настоящей мамой, и значит… Что именно?
Искоса взглянув на тиранозавриху, Кусака предложил:
— А может, все-таки догоним крысиного короля и попрощаемся с ним?
— Не надо, — послышалось в ответ. — Я боюсь, что все-таки не удержусь и съем его. Потом, конечно, мне будет жалко, но тем не менее я могу это сделать.
— Ты к нему ревнуешь? — спросил Кусака.
— Может быть… А впрочем, какая разница? Он ушел из нашей жизни, и ты его больше не увидишь.
— Ты уверена?
— Конечно.
— Это хорошо.
— Вот одного не могу понять, — проговорила его мама. — Как я здесь оказалась? Словно какое-то на меня затмение нашло. А потом я от него очнулась и увидела тебя. Наверное, это чудо.
— Именно, — откликнулся Кусака. — Оно и есть.
— Да. Меня словно что-то привело сюда. Судьба? А может быть, есть какой-то дух, помогающий матерям отыскивать их пропавших детенышей?
— Может, и так, — согласился Кусака. — Может, я его даже видел.
Он сел поудобнее и подумал, что все завершилось на удивление хорошо. Он сделал правильный выбор, настоящая мама довольна, а крысиный король умудрился убежать.
Что может быть лучше? Каждый остался доволен.
Хотя…
Кусака посмотрел в ту сторону, где должны были находиться ворота между мирами. Он жалел о том, что не попрощался с крысиным королем. И вообще, наверное, было бы здорово иметь не одну маму, а две. Чем плохо? Вот только настоящая мама, наверное, будет возражать. И значит… Да ничего это не значит. И если нельзя, чтобы у тебя было две мамы, то почему у тебя не может быть друга?
66
— Ты меня обманул, — угрюмо сказал дракон.
— Я? — поразился джинн. — Тебя? Обманул? Ты что, с печки упал?
— Обманул, обманул, обманул.
Тяжело вздохнув, джинн поинтересовался:
— Ну-ка, каким это образом я тебя обманул? Выкладывай.
— Ты обещал, что я совершу подвиг, слопав злого мага.
— Ты его слопал. Какие лично ко мне могут быть претензии?
— Это оказался не маг, а некромант. У меня от него теперь живот болит.
— А некроманты разве не маги? Конечно, у них другая магия, но она все равно — магия. Они ею пользуются. И значит, кем они являются фактически? Ответь-ка мне, пожалуйста.
— Ты кого угодно заболтаешь, — немного подумав, сообщил дракон.
Голос у него все еще был обиженный.
Джинн вздохнул. Ну вот и старайся потом, делай другим хорошие дела.
— Между прочим, ты все-таки получил свой подвиг, — сказал он дракону. — И если честно, то должен мне за это быть благодарен. Нет?
— Ну, вообще-то… тут ты прав, — признал дракон. — Хорошо, уболтал, признаю. С твоей помощью я наконец-то совершил подвиг. И могу вернуться в свои владения.
— Так возвращайся. Кто тебя держит?
— Ты. У меня теперь осталось только одно дело. Отомстить.
— А в знак благодарности…
— Не могу. Нельзя. Я не должен таким образом ронять свою честь.
Джинн подумал, что бесконечно так продолжаться не может. И ничего не остается, как попытаться взять быка за рога.
— Хорошо, — сказал он. — Ты меня уговорил. Хочешь знать мое местонахождение?
— Конечно.
— Если я тебе его скажу, то ты сейчас же попытаешься меня слопать. Не так ли?
— Да, так.
— В любой ситуации?
— В любой.
— А если ты не захочешь меня есть? Что тогда?
— Этого не может быть.
— Но все-таки… Будет ли это означать, что все-таки исключения из твоего правила есть?
— Но это невозможно! — возмущенно заявил дракон. — Ты опять задумал какую-то хитрость.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});