В полдень того же дня, Сандра, сидящая у постели раненого Андре де Монбара, рассказывала ему одну из генуэзских легенд - о том, как ревнивый мавр полюбил белокурую дочь дожа и что из этого вышло, пока рыцарь не уснул под ее сказки о любви. Из тамплиеров в цитадели оставались лишь маркиз де Сетина, с интересом прислушивавшийся к ее рассказу и что-то записывающий в тетрадь, и граф Норфолк, погруженный в свои думы. Виченцо уже несколько дней с раннего утра исчезал из дома: по заданию де Пейна он оборудовал наблюдательный схрон на вершине Синая, и, пробираясь туда, следил за всеми перемещениями в лежащем по другую сторону горы Син-аль-Набре.
Бизоль с Роже отправились на "рыбную ловлю", а мессир с Зегенгеймом и Гораджичем ушли в крепость Фавор. Сандру заинтересовало то, что оставшиеся в цитадели оруженосцы как-то странно переглядываются и перемигиваются между собой. Она увидела в зеркальце, как Раймонд сделал за ее спиной знак остальным оруженосцам, и они стали по одному незаметно покидать цитадель. Ушел высокий англичанин Гондемар, согнувшись перед низкой дверью пополам; пятясь задом и непрестанно улыбаясь, вышел маленький китаец Джан; затрещал пол под огромным венгром Иштваном; надменно, как петух, ушел испанец Корденаль; незаметно выскользнул бесцветный Аршамбо; пробормотав что-то, удалился косоглазый Нивар; протиснулся в двери толстяк Дижон; взглянув на девушку и смущенно покраснев, споткнулся на ровном месте и выбежал Раймонд Плантар. Все это было очень странно. Сандра поправила одеяло на постели Монбара и подошла к двери. В зарослях мелькнул плащ Раймонда; нагнувшись, он исчез у входа и пещеру. Не долго думая, Сандра последовала за ним...
Могильный холод пронзил ее тело, когда она вступила под низкие своды пещеры; где-то впереди засветился огонек свечи. Идя по направлению к нему, девушка чувствовала, что пол уходит из под ног. Коснувшись рукой осклизлой стены, содрогнувшись от отвращения, она двинулась вперед. Узкий коридор сворачивал влево, затем - еще один поворот, и перед ней открылась просторная подземная зала, куда пробивались слабые пучки света сквозь трещины в горной породе. С высоких потолков свисали ледяные глыбы, а в глубь залы уходило широкое озеро, напоминающее серебряное блюдо. Восемь человек - оруженосцы рыцарей - разместились на его берегу, рассевшись на камнях или опершись на мечи. Голос Раймонда, хотя он говорил шепотом, звонко разносился по всей зале. Сандра притаилась возле стены, скрытая полумракам, и прислушалась к разговору.
- ...мессир сказал: постоянно тревожить сельджуков, и я думаю - не дело, если мы будем отсиживаться в цитадели. Все ли вы согласны совершить со мною ночную вылазку? - фигура Раймонда, вытянувшегося и возмужавшего за последнее время, выглядела еще по-юношески угловатой, а твердостью голоса он старался подражать Гуго де Пейну.
- Я не прочь! - согласился Дижон, который был старше его на два года, а комплекцией уже напоминал Бизоля де Сент-Омера.
- Но прежде всего надо выбрать руководителя, - уточнил кабальерос Корденаль. - Я из вас самый опытный, значит, мне и выпадет эта нелегкая задача. Увы! - и он надменно сложил на груди руки, считая вопрос решенным. Иного мнения придерживался оруженосец графа Норфолка.
- Позвольте, - поправил его Гондемар. - Я ничуть не уступаю вам в летах и опыте. Кроме того, мой дедушка приходился двоюродным братом самому графу Кенту.
- Не знаю такого! - отрезал Корденаль.
- Естественно. Не в каждой захудалой провинции Испании знают это имя.
Готовый вспыхнуть спор остановил оруженосец Андре де Монбара - Аршамбо:
- Давайте бросим жребий, - предложил он. - И на кого он падет, тот в возглавит нашу вылазку в лагерь сельджуков.
- А ежели это будет Джан? - и Корденаль презрительно ткнул пальцем в сторону маленького китайца.
- Что вы имеете против нашего друга? - подал голос молчаливый гигант Иштван, из тела которого умелый портной смог бы выкроить четырех Джанов.
- Действительно, рука судьбы - рука Бога, - произнес косоватый Нивар, который за время службы у Роже де Мондидье так научился играть в кости, что не сомневался в своих способностях выбросить любую цифру. Слазив в карман, он подбросил на ладони игральные кости. - Нас здесь восемь человек. Начнем?
- Девять! - выступила из тени Сандра. - Я познакомилась с вами как оруженосец Виченцо Тропези; им и остаюсь до сих пор по собственной воле. Или есть возражения?
Она вышла в круг и пронзительно посмотрела на ошарашенных мужчин; лишь Джан тотчас же заулыбался и закивал головой.
- Очень хорошо! - сказал он, уступая ей место на камешке.
- А что бы у вас больше не было разногласий - то я беру руководство всей операцией на себя, - продолжила она, взяв из рук Нивара кости и швырнув их в озеро. - Кто желает знать, сколько у меня выпало цифр - может слазить за ними на дно!
- Была охота, как же! - недовольно пробормотал Гондемар, зябко поежившись.
- У меня будет меньше, - согласился Дижон.
- Ну и я не полезу, - промолвил, смирившись, Корденаль.
И лишь один Раймонд, вспыхнув, расстроенно проговорил:
- Это нечестно! Идея принадлежит мне, я собрал вас всех, а она...
- Успокойся! - положил свою тяжелую руку ему на плечо Иштван. - Никто не сможет упрекнуть сеньору в отсутствии смелости. Я так просто был бы рад служить под ее началом...
Сандра насмешливо смотрела на Раймонда, который под ее взглядом стал таять, как восковая свеча возле камина.
- А ты? - спросила она его прямо.
Раймонд покраснел еще больше и пролепетал нечто невразумительное.
- Значит - и ты тоже, - утвердительно кивнула она головой. - Итак, а теперь посвятите меня в свой план...
2
Конный разъезд из пяти сельджуков показался между деревьями: оглядываясь, они медленно продвигались вперед, вступив на запретную полосу, которую покрывала своей тенью гора Синай. Затаившийся в расщелине Бизоль рассмотрел соломенную шевелюру Роже, прикрытую листьями кипариса, и приготовился. Едва копыта лошадей пересекли линию, соединяющую оба укрытия, как он потянул за веревку и гигантская сеть опустилась на головы сельджуков. Кони всхрапнули, заметались, всадники пытались вытащить мечи, но запутались в ячейках и попадали на землю; кроме того, Бизоль протащил несколько метров всю сеть за собой, не давая им подняться. Потом он подхватил свою дубинку и поспешил в самую кучу, щедро раздаривая удары. Оглушив турок, он перетащил их вместе с Роже в ближайший овраг, где уже "загорали" с десяток пленников, связанные одной веревкой.
- Принимайте в компанию, - сказал им Бизоль, вытирая со лба пот. Трудился он с раннего утра, поскольку ясно даже младенцу, что лучший клев идет на рассвете. Затем он и Роже заняли исходные позиции. Место для "рыбалки" было выбрано очень удачное: отсюда шла единственная прямая дорога к Син-аль-Набру, а до крепости Фавор было достаточно далеко, и сельджуки, отправляясь на разведку или за пропитанием в ближайшие селения, не слишком заботились о безопасности. За три последующих часа Бизоль и Роже выловили еще два десятка колючих ершей, попалась даже зубастая щука в лице начальника конной сотни, который чуть не прокусил сеть и не уплыл обратно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});