выпить вечером бутылку водки: сначала частично за ужином, а потом прямо перед сном. Не меньше. Ему, как мужчине крупному, меньшей дозой стресс не запить. Уже где-то после восьми Миша привел парнишку, представил его как Олега Бондаренко, и они уселись втроем разрабатывать диспозицию. Ах, как же приятно было Палычу снова почувствовать себя среди своих! Какое наслаждение он получал, разговаривая с людьми на одном языке. Парнишке Олегу удалось произвести на Палыча впечатление без всяких усилий. Молодой, в прекрасной физической форме, он показался послушным и уважительным к старшим, что сейчас само по себе большая редкость. И, похоже, совсем не тупой. В этой сфере ведь как: либо умный, либо сильный. И то и другое сочетается в человеке нечасто. Да и Миша дал парнишке отличную рекомендацию: не только владеет боевыми искусствами, но еще и отличный специалист по проникновению в закрытые помещения, хорош на обыске – внимательный, подмечает каждую мелочь. Одним словом, не мальчик, а рождественский подарок. Палыч предоставил ребятам полную информацию по происшествию и объекту, который в первую очередь попал под подозрение, и засобирался домой. Жена прислала уже три сообщения, спрашивала, когда его ждать с готовым ужином. Не хотелось ее расстраивать, вечер должен пройти спокойно, иначе завтра ему будет трудно сосредоточиться. Валерий Палыч хоть и был женат уже почти тридцать лет, но каждую размолвку с женой, даже самую незначительную, переживал остро, и пока разногласие не улаживалось, чувствовал себя не в своей тарелке. Спасибо, жена была понимающим человеком: когда он еще служил, претензий почти не предъявляла, с терпением относилась и к ненормированному рабочему дню, и незапланированным отлучкам. Но сейчас, когда муж вошел в возраст и стал работать в частной структуре (слава богу, она хоть не знала, в какой именно), она считала, что может наконец компенсировать себе все годы его недостаточного внимания и частого отсутствия. Тем более муж обещал, что так и будет. А потом в семье появился Макбет – крошечный щенок чихуа-хуа, которому дали имя явно в плане дополнительного издевательства над беззащитным животным. Он был совсем маленький, с ладонь, с выпуклыми черными блестящими глазками. Периодически издавал какие-то звуки, которые у этих существ являются, видимо, лаем. Жена насмешки Палыча и слышать не хотела, на все его попытки обратить внимание на ничтожность появившегося в доме животного отвечала рычанием, которое было недоступно ее питомцу. Дня через три Палыч перестал мерзкую собачонку замечать. А потом Макбет заболел, и Валерию, которого в конторе звали Полканом, намекая на его свирепость, пришлось взять отгулы на службе, потому что жена в тот момент свою работу оставить никак не могла. И неожиданно для себя он понял, что сам сходит с ума от беспокойства. Например, когда сидел в очереди в ветеринарке, заглядывал в глаза малышу – не умер ли? Клал руку на животик – дышит? Вставал по ночам проверить, не хочет ли щенок пить. Когда чертов чих выздоровел, Палыч понял, что снова – на старости лет – стал отцом. Мерзкая собачонка полностью завладела его сердцем. Вечерние прогулки с Маком стали для него настоящим отдыхом: когда малыш грозно порыкивал на тех, кто приближался к хозяину, сердце безжалостного Полкана таяло в груди. Нет, пропустить прогулку с Макбетом он не имел никакого права. Да и желания тоже. Он знал, что маленькое существо ждет его, представлял, как застучат его коготки по паркету, едва он нажмет на кнопку звонка, он уже слышал тоненький «тявк», когда откроется дверь. Короче говоря, Палыч торопился домой. За дело особенно не волновался, потому что доверял Мише и надеялся, что тот, в свою очередь, не приведет на ответственный заказ кого ни попадя. Да и парнишка произвел хорошее впечатление. Значит, сегодня все-таки можно расслабиться, полежать на диване, поглаживая теплое брюшко Мака и тихо беседуя с женой, которая всегда по вечерам устраивалась в кресле напротив него. И даже выпить. Насчет бутылки он, наверное, погорячился, но граммов двести – двести пятьдесят он позволить себе может. И если он так и будет действовать, то жена с удовольствием его поддержит, выпьет с ним бокал-другой хереса. А Макбет будет уютно посапывать между ними, иногда поднимая свои блестящие глазки и как бы проверяя: всё ли в порядке. И это будет то счастье, которое в молодые годы было ему практически недоступно.
Решили не терять драгоценное время, отоспаться можно будет и потом. Тем более что по условиям хоть и устного, но оттого не менее надежного договора с Палычем, от сроков исполнения заказа напрямую зависел гонорар. Максима «время – деньги» работала в реальности. Да и что за охота по холодному следу идти? Парня, зацапавшего деньги, надо брать с пылу с жару. А если это не он, то время терять тем более нельзя. Пока выстроится другая версия, пока ее отработаешь… Действовать надо было сейчас, не считаясь с временем суток, тем более что если вор все-таки экспедитор, то высунуть нос из своей норы он решится только по ночному времени, если, конечно, не совсем идиот.
– Сколько может занять возня с замком? – спросил Миша, пока поднимались на этаж.
– Трудно сказать, надо этот замок «понюхать», – ответил Олег, – если не слишком сложный, несколько минут. Ты уверен, что его нет дома? Свет не горит, но это не значит, что хозяин отсутствует.
– Во-первых, мы с тобой во дворе уже давно, и мимо нас он проскользнуть не мог. Во-вторых, если дома, то даже и лучше. Будет с кем поговорить.
– Если украл не он, может вызвать полицию.
– Не говори ерунды, – отмахнулся Миша, – если бы не он взял деньги, он давно был бы у Палыча с докладом. Чего ему тогда прятаться-то?
– А я знаю? Может, от страха, что не поверят, – пожал плечами Олег, – давай еще раз… Что мы конкретно ищем?
– Ищем то, чего в доме не хватает, – объяснил старший, – смотри, что с обувью, со шмотками, проверь, есть ли верхняя одежда в шкафу. Надо понять, собирал ли наш парнишка чемодан. Есть ли в доме ноутбук, если да – заберем, посмотрим, что там. Но не в квартире, завтра посмотрим. Просто обращай внимание на то, чего в хате не хватает. Посмотрим, есть ли у него в квартире деньги или выгреб все перед тем, как на дело идти. Любую мелочь подмечай. Ты это умеешь.
– Ага, – кивнул Олег, пристально вглядываясь в окно на лестнице.
– Ты чего застыл? Что там?
– Да вот какой-то хмырь… В маске, в бейсболке, да все это ночью на безлюдной