тебя! – Взмолился он.
– Я уже все сказала! Если тебе нужна только твоя любимая, нарисуй свою любовь. А если хочешь победить зло, отдай всего себя, до капли. Нарисуй правду! Ту, которую давно чувствуешь в своей душе. И помни, пиши картину на одном дыхании. Не оставляй ее!
После этих слов Андрей проснулся, он понял, что это был сон, но некоторые фразы той воздушной девушки врезались в его память – «До капли». Он стал бродить по комнате, и повторять их: «До капли… До капли…» – пытаясь понять их значимость.
У кровати вновь появился молодой человек.
– Вы что, уже без ключа входить научились? – Нервно спросил его Андрей.
– Вы на меня не кричите. Моя задача смотреть за телом. Вы-то сами понимаете, какой смрад здесь скоро будет стоять. Тем более в мастерской тепло, – так же резко ответил юноша.
Молодой человек наклонился над телом, пытаясь его поднять, но Андрей подскочил к кровати и оттолкнул его.
– Не трогайте ее! Убирайтесь отсюда! – Закричал он.
– Хорошо, хорошо. Ухожу, – спокойно ответил молодой человек и незаметно исчез.
Андрей, пытаясь успокоиться, подумал:
– Так, чего я хотел? О чем думал? Все мысли перебил этот странный парень! Кажется он тоже не из мира сего.
Он посмотрел на Ольгу, вспомнил девушку в белом платье и решил скорее приступить к работе. Подошел к стеллажу, достал из него готовые к работе холсты, выбрал нужный, установил его рядом с кроватью, приготовил краски и ….
– Жизнь, правда, как ее выразить? Но и этого мало нужно победить зло! С чего начать – я не знаю. Время идет и нужно что-то делать, – стал подгонять сам себя художник. – Попробую набросать хоть какие-то контуры.
Андрей взял карандаш, посмотрел на него и решил заточить. Скальпель неожиданно соскользнул и обрезал палец. Кровь брызнула на полотно. Одна из капель стала медленно стекать по холсту. Художник внимательно посмотрел на нее и вспомнил слова незнакомки: «До капли!»
– До последней капли! – Закричал художник. Он с силой ударил себя скальпелем по руке, из которой вырвалась струя крови. Андрей схватил пустую банку и стал собирать кровь в нее. Почувствовав головокружение, он оторвал полосу ткани от простыни, перебинтовал ей руку, уверенно взял кисть и начал медленно рисовать кровью, по памяти, живое лицо Ольги.
– Мне нужны и другие цвета! Не только красный! Что делать? – Спрашивал он вслух, надеясь, что его слышит незнакомка. А сам пробовал смешивать краску с кровью.
Белый, зеленый стали выдавать ранее неизвестные ему оттенки и тона. Это возбуждало его, восхищало и вводило в непонятную эйфорию. На холсте стали появляться контуры лица. В комнате вновь появился незнакомец.
– Я смотрю, ты за работу взялся?
– Ты опять здесь? А помощник твой тоже пришел? – Вопросом на вопрос ответил художник.
– Мы все здесь. Следим за тобой. Но прежде чем ты продолжишь, я хочу тебе предложить кое-что. Может, ты мне отдашь эту работу, недоделанную. А я твою девушку верну. И мы обо всем забудем.
– А как же условие? – Спокойно спросил Андрей.
– А что условие? Мне достаточно этого.
– Нет! Я знаю, кто ты! И выполню сделку! Закончу ее! И еще, с такими как ты, я ничего общего не имею, и иметь не хочу! Хотя, приходиться! Сам виноват!
– Конечно, виноват! И выполнить эту работу ты сможешь, только если я тебе разрешу! – Неожиданно сменив тон, прорычал незнакомец.
– Разрешу? – Удивился Андрей. – То есть, ты хочешь мне помешать и убить меня? Так я не боюсь смерти! Давай! Чего же ты? А-а, тебе нужна вторая картина? Вот она, возьми? Что не можешь? Не правда ли?
– Значит, ты все знаешь, – не снижая тона, продолжил заказчик.
Он недовольно посмотрел на Андрея и с сожалением добавил: – Да, ты мне нужен живой. Сделай вторую картину, и я отблагодарю тебя. Деньги, слава, женщины. Ольга станет преданной рабыней. А хочешь, я подарю тебе бессмертие?
– Если бы ты пообещал мне все это еще вчера, – чувствуя уверенность, ответил Андрей. – Я бы закрыв глаза, ушел за тобой. Но теперь, я думаю наш поединок скоро закончиться.
– Поединок, – удивился незнакомец. – Ты хоть понимаешь, кто я?
– Понимаю, – продолжая работать, ответил Андрей. – Ты думаешь, что я воюю с тобой? Ошибаешься! Я дерусь сам с собой! А ты лишь болельщик, который выбрал мою темную сторону.
Андрей, не останавливаясь, продолжал рисовать. В очередной раз, обмакнув кисть, он обнаружил, что кровь в банке закончилась. Развязал повязку, но из раны кровь не шла. Еще раз спокойно ударил себя скальпелем по венам, но вены были пусты. Они словно чужие торчали из резаной раны.
– Я что, тоже мертв? – Немного удивившись, спросил художник. – Ты это сделал? – Обратился он к незнакомцу.
– Конечно! – Чувствуя уверенность, ответил заказчик. – Твое тело подвластно мне, и мысли тоже!
Андрей, откинув голову назад, поднял руки и, издеваясь, заорал:
– Не верю! Если бы мои мозги были бы тебе подвластны, ты бы просто заставил меня рисовать то, что тебе нужно! А тебе приходиться бороться со мной! Вам нужен конфликт в моей душе! Значит не все мое тело подчинено твоей власти? Что-то и мое осталось! И вообще! Уходи! Тебя нет! Я просто не верю в твое присутствие! Ты мое больное воображение.
Незнакомец засмеялся.
– А как же она? Кто ее убил?
– Я! И я все исправлю! – Уверенно ответил Андрей. – Кстати, придумал! У меня есть средство против тебя! Я знаю, кто ты. Ты себя выдал! Сейчас проверим!
– О чем это ты? – Увидев дерзкое поведение Андрея, заволновался заказчик. – Но зачем ты пытаешься меня испугать? Оттолкнуть? А может, ты, хочешь стать мной? Попробуй! Даже интересно.
Андрей взял в руки холст, встал, подошел с ним к стеллажам и, достав еще один, взял его, принес к кровати и установил рядом с ней. Приготовив простые масляные краски, он начал новую работу.
Молодой человек и незнакомец наклонились, пытаясь понять, что же на этот раз хочет изобразить художник.
Через час заказчик корчился в углу, а молодой человек исчез. На холсте появились четкие очертания иконы с ликом незнакомца.
– Ты хочешь изобразить меня святым? – Заорал из темноты заказчик.
– Да. Видишь, как оно тебе помогает, – чувствуя что, зацепил за живое, ответил Андрей. – Еще и в церковь отнесу и попрошу освятить!
– Стой! Я отдам тебе ее! Смотри! – Судорожно прошептал незнакомец и, выставив вперед правую руку, направил ее на Ольгу.
На кровати девушка открыла глаза и медленно приподнялась.
– Пить! Андрей, принеси попить! – Еле слышным голосом попросила Ольга.
Забыв, что нельзя отрываться от работы и оставлять картину, Андрей сорвался