— Прежде чем начать урок, я хотел бы сказать несколько слов. В связи со вчерашними страшными событиями я попросил бы вас не разговаривать с журналистами, околачивающимися возле школы. Пожалуйста, подумайте о родных Фионы. Если у вас есть что сообщить об убийстве, обращайтесь к констеблю Такеру; он весь день будет в школе.
Убийство! Холод, повеявший от этого слова, тут же воскресил жуткую картину. Безвольные пальцы, белое лицо, вывернутые руки… Убийство! Стивен Брэмнер был мертв, и он, Пит Кларк, наткнулся вчера на его тело.
— Простите, сэр, можно выйти? — попросил Пит.
Мистер Робертсон мрачно кивнул, и Пит выбежал из класса в туалет. Захлопнув за собой дверь кабинки, он склонился над унитазом. Его долго рвало. Чувствовал он себя ужасно. В конце концов он выполз из кабинки и добрался до умывальника.
«Возьми себя в руки, — твердил он себе. — Ты ни при чем. Твоей вины здесь нет».
Когда он пришел в себя настолько, чтобы вернуться в класс, там уже никого не было. Только посмотрев на часы, Пит понял, что пропустил весь урок.
Он вяло двинулся по коридору к распахнутой двери, выходившей на школьный двор. Свежий воздух. Ему нужно вдохнуть свежего воздуха. Но у самой двери, словно из воздуха, возник мистер Робертсон.
— А, Пит, вот ты где. Так быстро устал от Шекспира, что даже не вернулся на урок?
— Нет, я…
— Вижу, ты немного постригся, — продолжал мистер Робертсон. — Похоже, теперь надолго хватит, а?
На мгновение Пит смутился. Он совсем забыл о своей бритой голове.
— Да, сэр, я…
— Пойдем, — прервал его мистер Робертсон. — Поможешь мне в компьютерном классе навести порядок.
Пит беззвучно простонал, но был рад, что мистер Робертсон не стал углубляться в причины такой стрижки. Он безвольно пошел за учителем в компьютерный класс и по его указаниям принялся переставлять оборудование. Передвигая струйный принтер, Пит обнаружил лежащий под ним открытый журнал. В глаза бросился заголовок во всю страницу: «Могут ли компьютеры проникнуть в ваш разум?»
Пит замер.
— Что случилось? — озабоченно спросил мистер Робертсон.
— Н-ничего, сэр. Просто я увидел вот это, — показал Пит заголовок. — Вы думаете, могут?
Мистер Робертсон улыбнулся.
— Интересная статья. Возможно, тебе покажется немного сложной, но она дает пищу для размышлений. Это про компьютеры, преобразующие мысли в цифровые сигналы.
Пит не очень понял, но заинтересовался еще больше.
— Как это? — переспросил он.
— Предположим, что твои мысли и переживания можно заложить в компьютер и сохранить на жестком диске. А если вообразить все в обратном направлении, тогда компьютер переводил бы цифровые сигналы в мысли и передавал их в мозг. Представляешь, какой прорыв! — восторженно улыбнулся мистер Робертсон. — Врачи смогли бы лечить больных, разум которых пострадал в результате шока или травмы; инвалиды получили бы коляски, управляемые не руками или ногами, а мыслями…
Пит смущенно переступил с ноги на ногу.
— В самом деле? Это возможно? Компьютеры действительно могут брать из мозга мысли и использовать их?
— Пока нет, — успокаивающе улыбнулся мистер Робертсон. — Такой технологии еще не существует. Люди еще не научились записывать и кодировать мысли, а без этого их в компьютер не заложишь. Но разница между мозгом и компьютером не так уж и велика: оба работают на электрических импульсах. Только мозг устроен гораздо сложнее… Но кто возьмется предсказать даже ближайшее будущее?
Мистер Робертсон помолчал.
— Тут, разумеется, есть о чем задуматься. Идея очень интересная. А теперь давай-ка передвинем вон те мониторы.
— Хорошо, — не сразу ответил Пит, задумавшись.
Он колебался. Ему необходимо было кому-то довериться. Мистер Робертсон был как раз из тех немногих учителей, кто способен спокойно выслушать…
— Сэр, а что, если предположить… Просто предположить, что такую машину уже изобрели, что она действительно умеет читать мысли и передавать их в компьютер или, например, в видеоигру… Смогла бы она…
— Знаешь, Пит, прибереги-ка свои фантазии для свободного урока английского. Подключи вон тот монитор и можешь идти.
Пит был в замешательстве. Ему отчаянно нужно было поговорить с человеком, который объяснил бы ему все те странные вещи, что происходят с ним. С другой стороны, было ясно, что от мистера Робертсона понимания не дождешься. Он все-таки нисколько не отличался от других учителей. Пит вышел из компьютерного класса растерянный и подавленный. Кто же ему поверит?
16
Вопросы, вопросы
К обеду настроение Пита не улучшилось. Он в одиночестве сидел в буфете, когда к нему опасливо подошел малыш.
— Чего тебе? — грубо спросил Пит, вовсе не желая быть грубым.
— Там у ворот парень… Говорит, нужно увидеться, — запинаясь, сказал посланник.
— Ладно, спасибо, — пробурчал Пит, вставая из-за стола.
За воротами его ждал Рик.
— Привет, рад тебя видеть, — сказал он.
Пит взглянул на Рика. Лицо его, как всегда бледное, теперь выглядело так, словно кожи уже не хватало, чтобы обтянуть выступающие скулы. Из запавших глазниц напряженно смотрели покрасневшие глаза. Вид у Рика был ужасный.
— Что ты хочешь, Рик? — осторожно спросил Пит, вспомнив разговор с мистером Кагором.
— Вот, зашел узнать, как поживаешь, — ответил Рик, явно нервничая.
— Не волнуйся, отлично.
— Что случилось, Пит? Последнее время мы редко виделись, но ведь это не мешает нам оставаться друзьями? А наши игры? «Джинза», «Виртуальный боец»… Здорово было, правда? Помнишь, как ты первый раз играл на «Агрессоре»? — не останавливаясь, тараторил Рик, стараясь выглядеть непринужденно, но в то же время создавалось впечатление, что он хочет за что-то попросить прощения.
— Помню, — нахмурился Пит. — И еще помню, как мистер Кагор сказал мне, что за дружбу с тобой приходится хорошо платить.
— Послушай, я понимаю, ты расстроен из-за ограбления…
— Что? — остолбенел Пит. — Откуда ты знаешь?
— Я… Слышал от кого-то.
Пит взвился: он наконец догадался!
— Так это был ты! Ты вломился в мой дом! — вскричал он.
— О чем ты говоришь? — жалко улыбаясь, запротестовал Рик, но обмануть Пита ему не удалось.
— Ты взломал наш дом, из-за паршивой записной книжки ты взломал наш дом! Почему?
Рик помолчал, потом устало пожал плечами.
— Мистер Кагор заставил. Он хотел вернуть ее, Пит. В ней была важная компьютерная программа. Поверь мне.
— Но она же принадлежала Стиву, — удивился Пит.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});