Верхняя зона передней поясной коры просто старается помочь вам действовать правильно. Одно из исследований с использованием функциональной компьютерной томографии мозга показало, как поясная кора может корректировать поведение префронтальной коры при обнаружении мозгом каких-то ошибок. По его результатам стало ясно, что как только передняя поясная кора получила противоречивую информацию, тут же увеличила уровень реакции дорсолатеральной зоны префронтальной коры на ситуацию. Это подобно поведению заботливого друга, который на уроке химии в старшей школе оберегает ваш сон и похлопывает по плечу как раз тогда, когда учитель собирается вас вызвать.
Замечайте то, что привлекает ваше вниманиеМы не можем контролировать каждую отдельную единицу информации, попадающую в мозг, но можем замечать отклонения в своих восприятиях. Когда вы чувствуете обеспокоенность от того, что застряли в делах или ощущениях на «красном», скажите себе: «Хм, это интересно. Я вижу этот красный свет, а вот последнего зеленого сигнала перед ним не заметил».
Короче говоря, попытайтесь применять беспристрастную осознанность. Это одна из форм осознанности, и она подразумевает отношение к действительности без эмоциональных реакций или оценок, даже в тех случаях, когда развитие событий идет не так, как вы ожидали. Осознание не нуждается в эмоциях, потому что эти два вида активности нашего мозга контролируются разными его отделами. Когда человек замечает ошибку, это может автоматически активировать миндалевидное тело, отвечающее за эмоции. Но осознание человеком собственной реакции вызывает активность префронтальной коры, которая «успокаивает» миндалевидное тело.
Что делает ваш мозг, когда ничего не делает? Это каверзный вопрос: наш мозг всегда что-то делает. Передняя поясная кора постоянно бодрствует. Она все время «стоит за вашим плечом» и ждет ваших промахов. Не слишком расстраивайтесь, когда она на них указывает. Она просто выполняет свою работу.
Что такое пессимизм
Помните те фотографии, на которые просили смотреть участников экспериментов? Некоторые из них носили позитивную эмоциональную окраску (как фото котят), некоторые – отрицательную (как фото оружия), а некоторые были нейтральными (как фотоизображение кресла). В большинстве случаев испытуемых предупреждали, какого характера фото они увидят, но иногда этого не делали.
Когда людей, страдающих депрессиями, предупреждали, что они увидят негативно заряженные изображения, у них активировались участки инсулярной коры и вентролатеральные (продольные) участки префронтальной коры, а это указывало, что они воспринимают фотографии более эмоционально, чем другие. Удивительно, но даже когда участникам с депрессивными состояниями не говорили, что они увидят, их мозг все равно настраивался на негативную волну. Перед лицом неизвестности он ожидал самого худшего. Более того, при неопределенности люди с депрессиями демонстрировали возбуждение в верхней части префронтальной коры, что свидетельствовало об их тревогах. Также у них активизировалась медиальная часть префронтальной коры, что указывало на сильные эмоциональные переживания. Такой реакцией на неопределенность можно объяснить, почему люди в состоянии депрессии склонны к пессимизму: они считают, что если их прошлое было полно негатива, то и будущее станет таким же.
Реакцию мозга на неизвестность будущего важно правильно осознавать, потому что от нее в значительной мере зависит ваше эмоциональное состояние. При развитии контактов или при смене работы мозг может связать новую ситуацию с негативом. Но эта ситуация не негативная; она просто пока вам незнакома. И чтобы обладать чем-то действительно ценным (настоящей любовью, хорошей работой), почти всегда нужно пройти через период неопределенности. Мы должны постоянно напоминать себе, что мозг может подсознательно негативно оценивать незнакомое. Тогда мы не потеряем потенциального позитива, ожидающего нас впереди.
Эмоциональное ощущение боли
Одно из самых негативных проявлений, с которым вы сталкиваетесь в жизни, – боль. Разве не странно, что иногда болит все тело, а временами вы вообще не чувствуете дискомфорта? Это происходит оттого, что ваше восприятие боли находится под большим влиянием настроения и мотиваций.
Боль отличается от других ощущений тела. В ней присутствует эмоциональный компонент. Зачастую мы не воспринимаем боль объективно (Ах, моя рука застряла в двери машины!). Сразу же автоматически возникает резкая эмоциональная реакция ($#%^# дверь машины!%#$%^ как больно!). Именно эмоциональный фактор превращает боль в ощущение боли.
Важно различать поступающие в наш мозг болевые сигналы и само восприятие боли. О боли мозгу сигнализируют расположенные по всему телу болевые рецепторы, так называемые ноцицепторы. Но сигнал от какого-то участка тела о присутствии боли еще не означает, что мозг понимает это как болевое ощущение. Для этого должна «включиться» передняя поясная кора.
Как нижняя часть миндалевидного тела реагирует на объятиеДружеское объятие, в особенности продолжительное, способствует выработке нейромедиатора под названием окситоцин, который снижает уровень реакционной активности миндалевидного тела (глава 11).
В одном из экспериментов с использованием функциональной компьютерной томографии мозга исследователи изучали активность мозга людей с депрессиями в те моменты, когда они только ожидали ощущения боли и когда реально испытывали боль. Было установлено, что при ожидании боли у таких людей активными становились инсулярная кора, миндалевидное тело и верхняя зона передней поясной коры. Получается, люди с депрессиями более остро и эмоционально реагировали на ожидание боли и даже считали более высокой вероятность ее возникновения.
При стимуляции болевых ощущений у людей с депрессиями отмечалась повышенная активность миндалевидного тела. Их мозг более эмоционально реагирует на физическую боль. И чем более беззащитными они себя ощущают, тем более эмоциональной становится их реакция. Кроме того, у людей в состоянии депрессии понижена активность части мозгового ствола, которая продуцирует эндорфины (нейромедиатор, понижающий болевые ощущения). Получается, мозг таких людей предпринимает недостаточно усилий по борьбе с болью. У них также обнаруживается снижение активности нижней зоны поясной и префронтальной коры, что можно трактовать так: боль оказывает большее воздействие на их нейронные цепи, связанные с оптимистическими настроениями, и снижет способность рационально оценивать ситуацию. Получается, что, если человек в депрессии и нормальный человек одинаково обожгутся о горячую плиту, первый ощутит более острую боль. Реакция мозга на боль становится одной из причин того, что люди, испытывающие хронические боли, с большей вероятностью впадают в состояние депрессии, и наоборот.
Плохие воспоминания
При депрессиях отмечаются искажения памяти, особенно связанной с негативными воспоминаниями. Я не имею в виду нарушения, заставляющие забывать о том, что вы должны были купить в супермаркете. Я имею в виду такое явление, как сохранение в памяти негатива и забвение всего хорошего, что имелось в вашей жизни. Это явление обычно вызывается нарушениями в системе связи между миндалевидным телом и гиппокампом.
Фактор настроения оказывает сильное воздействие на ваше восприятие действительности. Кроме того, он же воздействует и на вашу память – как в плане запоминания прошлых событий, так и в плане создания новых «файлов». Когда миндалевидное тело подвергается стрессу, оно дает гиппокампу команду запомнить этот эпизод. Это проявление эволюции – таким образом ваш мозг помогает защищаться от опасностей. К сожалению, это не всегда создает преимущества. Когда вы в состоянии депрессии и из-за этого все воспринимаете в негативе, этот самый негатив с высокой степенью вероятности возбуждает ваше миндалевидное тело, а затем консолидируется в виде долговременной памяти в гиппокампе. Таким образом, во время депрессии вы сохраняете воспоминания преимущественно о негативных событиях, а не о позитивных. Кроме того, из-за контекстуального характера памяти при депрессиях человеку легче запоминать плохое, а не хорошее.
Наконец, есть и еще один аспект этой проблемы. Вы, возможно, полагаете, что сегодняшнее настроение никак не влияет на хорошие воспоминания. Однако это не так. Каждый раз, когда вы обращаетесь к ним, они восстанавливаются из разных единиц информации. Ваше отрицательное настроение оказывает на этот процесс восстановления свое влияние, привнося в прошлые события грусть и негатив. Если вы сумеете осознать, что на свой прошлый опыт смотрите сквозь очки нынешней депрессии, то поможете убедить себя: в прошлом все обстояло не так уж плохо.