Зарплата была мизерной, да и ту задерживали. Кому, как не секретарше, надо модно одеваться! Но модная одежда в мире разошлась не по справедливости. Необразованным мешочницам-торгашкам да проституткам - все, а ей, умной красивой девочке - ничего.
И Анна, вопреки уговорам матери, подалась в "челноки", да только затею эту она предприняла в неудачный момент, после августа 1998 года, и дело не пошло. Михаил через общих знакомых был в курсе ее дел, часто звонил, уговаривал вернуться на не денежную, но и не пыльную работу. С гарантией.
В канун празднования нового, 1999 года, Анна заявила, что через фирму по заграничному трудоустройству устраивается на три месяца официанткой в Испании. Не смотря на все разумные доводы матери и Михаила остаться дома, она была непреклонна.
В феврале 1999 года, через полтора месяца после отбытия Анны на заработки, ее мать обратилась к Михаилу с просьбой о помощи в продаже компьютера. Дочь, мол, по телефону из Испании сказала ей: "продавай, мама, скоро новый купим". За работу, мол, ей платят хорошо и жить там просто здорово! А мать даже не знала, сколько за старое "железо" просить.
Перед отъездом будущая испанская официантка предусмотрительно удалила всю входящую и исходящую переписку, но... папку "удаленные" впопыхах очистить забыла. Так Михаил нечаянно наткнулся на страшную тайну Анны. Анны, которую он любил больше жизни.
- Я покупаю Ваш компьютер, - сказал кандидат в зятья, - заплачу Вам столько, сколько Вы за него отдали, когда был новый.
- Что ты Мишенька...
- С деньгами придется подождать пару дней, а забрать я хотел бы сегодня, прямо сейчас. Поверите мне? В смысле денег?
- Ну конечно!
Поначалу у Михаила в голове была полная каша. Но для спасительных сомнений в открывшейся правде оставалось все меньше места. Во входящих письмах он наткнулся на фразу некой Эллы:
"Какое там "затарахают"! Да тут в основном со стариками немощными приходится работать. Одно название что "трахаться", погладишь его, пошоркаешь немного и он "приплыл"! Если нормальный крепкий мужик попадется, только рада будешь!"
Ответ Анны "добил" жениха:
"Меня не надо уговаривать, я настроилась не на курорт, а на заработки, пока кто-то готов нормально платить за мои прелести. Ты мне лучше скажи, сколько максимально мужиков в день можно обслужить и сколько платит каждый? Все одинаково? Без презервативов дороже?"
Ваш покорный слуга оказался тогда, 23 февраля 1999 года объектом нападок обезумевшего от ревности Михаила только потому, что направленные неудачливым женихом в адрес сводницы Эллы письма возвращались:
Mail Delivery Subsystem
- - - The following addresses had permanent fatal errors - -
Как мог, я успокаивал несчастного влюбленного, посылая ему письма каждый день. Более того, во время мирного этапа этой переписки по обрывкам сведений, выуженным Михаилом у матери Анны, и по таким мелочам, как дата и время рейса вылета (влюбленный рыцарь сам провожал невесту на самолет), мы точно установили, в какое злачное место родины Донжуана должна была залететь русская ночная бабочка. И я поехал...
Найти ее и опознать по той самой, "смелой пляжной" фотографии, не составило труда. Самым трудным для меня в этой истории оказалось, сидя с нетронутым бокалом шампанского за стойкой бара, под присмотром "мадам", ответить Анне на ее простой вопрос.
- Если Вы не собираетесь заняться со мной сексом, то зачем Вы меня искали, чего Вы от меня хотите? - взволнованным, но ровным голосом спросила моя собеседница.
И в самом деле, чего? Я не знал что сказать. Много раз жизнь меня убеждала, что в подобных случаях, когда нет заранее подготовленной легенды, и знаешь что врать, лучше говорить правду. И я выложил ей все начистоту: про неочищенную папку "удаленные" в ее компьютере и про намерение Михаила лично отправиться в погоню за своей невестой.
- Так что мне сказать Михаилу? - в заключение своих откровений спросил я. Настал черед Анны задуматься. Для нее было настоящим ударом, что ее секрет, страшная тайна из разряда тех, что женщины предпочитают скрывать вечно и уносить с собой в могилу, вдруг раскрылась.
- Скажите ему, что не нашли меня.
- Он сам приедет...
- А Вы можете сказать ему, что я работаю официанткой?
- И все? Без подробностей? Привет передать? - во взгляде Анны была такая настороженность и надежда, которых я никогда не забуду.
- Поверьте, - продолжил я, - я сейчас очень жалею, что впутался в эту историю. Мое единственное желание - выпутаться из нее, никому не навредив, не сломав ничьей судьбы. Я передам Михаилу все, что вы скажете. Тем более, что доказательств Вашей занятости секс-услугами у меня и в самом деле нет, ни свидетелей, ни снимков.
Если б вы видели, какой чистотой и искренностью засветился ее взгляд! Передо мной была не пойманная за руку валютная проститутка, а победительница школьной поэтической олимпиады.
- Знаете, что! Передайте ему от меня, что я живу в отдельной квартире с подругой Надей. Что работать приходится много, но зарабатываю я очень хорошо, до 2500 долларов в месяц чистыми.
- Что значит "чистыми"? Так обычно называют сумму за вычетом налогов. Вы легально числитесь как... Ну, в общем, я хочу спросить: Вы и налоги платите?
- Нет, "чистыми" в данном случае значит "к выплате на руки". За вычетом той половины, что отдаем хозяйке за квартиру, питание, одежду и прочее. Так сказать, за вычетом "прямых затрат", раз уж мы заговорили на языке экономических терминов. Я ведь по специальности бухгалтер!
Скажите, Мише, что хозяйка к нам относится заботливо, даже сопровождает в магазины, ведь мы почти не говорим по-испански.
- А как же официантка без знания языка? - сам собой вырвался у меня вопрос.
- Все очень просто: заказы принимает сама хозяйка а мы только подаем-подносим и посуду убираем. Меню, конечно, пришлось выучить наизусть, но это было не так уж трудно. "Вино", "бренди", "коктейль" и многие другие слова совпадают!
- И Вы только сейчас, сходу все это придумали?
- Что Вы! Я маме все это давно по телефону рассказываю. А главное - все это чистейшая правда, кроме... - она замялась и даже покраснела. Нет. Насчет "покраснела" мне, должно быть, показалось.
- А как быть с письмами в компьютере?
- Не знаю... Вы ведь и не должны были спрашивать меня про письма? Ничего пока не говорите, а я что-то придумаю и позвоню Мише сама. Ладно?
На прощание она деловито, будто говорила о спичках, спросила:
- Может быть Вас все-таки обслужить? За мой счет. А то хозяйке не понравится, что не я сумела клиента "обработать".
- Нет, спасибо. Вы уж с хозяйкой как-нибудь сами разберитесь.
Домой я мчался, пришпоривая своего Опеля настолько, насколько позволяли попутные машины, будто за мной гнались чужие проблемы. Скорость приносила облегчение, освежала мысли.