Артур? — мне становится самому любопытно.
— Девушки ходят перед судьями с двумя полосками ткани, которые едва прикрывают грудь и попу, — дядюшка аж вспотел весь от возбуждения. На его розовой лысинке выступили капли пота.
Меня передёргивает от мысли, что моя Лиля будет ходить в таком виде перед дядюшкой. Другие девушки тоже не заслужили такой участи.
— Слушайте меня внимательно дядюшка, дважды повторять не буду. Я сделаю вас главным императорским распорядителем отбора невест, но с неполными полномочиями, — он заметно погрустнел. — Вам в помощь я назначаю вэссу Меллису и прежде, чем что-то воплощать в жизнь посоветуйтесь с ней. Это первое.
Дядюшка нахмурился. Они с вэссой Мелиссой с молодости недолюбливали друг друга. Поэтому работать в паре это испытание на прочность для них двоих.
Я же преследую другую цель, дядюшка будет под присмотром такого дракона в юбке, как Меллиса, уж она-то точно не позволит подглядывать за голыми девушками или распускать руки. А дядюшка будет занят придумыванием мелких пакостей Меллисе и тоже, я очень надеюсь на это, будет держать руки при себе.
— Второе, никаких подглядываний за девушками в купальне. Этот тур отбора будет проводить вэсса Мелисса. Вам ясно? — он расстроено кивает. — Руки не распускать, девушек в углах не зажимать.
Дядюшка грустнеет ещё больше. Энтузиазм, с которым он вбежал ко мне в кабинет, испарился.
— И самое важное, проводите хоть какие конкурсы, но Лилия Морозова должна дойти до финала.
У дядюшки заблестели глаза от этой новости. Он уже в своём воображении делился столь пикантной информацией со всеми, кого мог встретить. А зная, своего дядю, он целый день посветил бы поиску компании и тех, с кем можно обсмаковать новость, что император сделал свой выбор ещё до отбора.
— И чтобы ни одна живая душа не узнала об этом, понятно? — отбираю я у него последнюю радость — сплетни.
[1] Данные события описываются в книге «Сбежавшая невеста»
Глава 13. Подготовка к первому туру
Гио легко подхватывает меня на руки, заботливо опускает на постель, укрывает, подтыкая одеяло.
— Отдохни моя сладкая девочка, — целует он меня на прощание и уходит. Торопится к императору.
Как всё это понимать? Я разрываюсь на части — хочу убить его за наглость и замереть в его объятиях за заботу обо мне. Как же сложно не вестись на красивые слова и прислушиваться к голосу разума. Особенно если разум услужливо подсказывает, что о тебе никто и никогда так не заботился.
Он разрывает мои шаблоны. Я считала, что мужчины, как декоративные собачки. Заводишь себе подходящую породу и заботишься о ней — кормишь, поишь, одеваешь. А взамен она дарит тебе свою любовь. Любовь — взаимовыгодный обмен, как у нас с Вадиком.
Гио не такой, как все, другой. Нежный, ласковый. Не отступает перед трудностями. Я его гоню, а он смеётся и приходит снова. Он вызывает у меня противоречивые чувства: я хочу, чтобы он оставил меня в покое и страшусь этого.
Он настойчиво соблазняет меня. Боюсь признаться даже самой себе, что мне это нравится. Это похоже на противостояние настоящего мужчины, который хочет тебя и женщины, которая отказывает, чтобы ещё больше привязать к себе. Вечный женский эгоизм прогоняя мужчину, держать его на коротком поводке.
Вспоминаю, что не рассказала ему за корзину со сластями. Ну, и ладно. Он же придёт ещё, я знаю, что он от меня так просто не отстанет.
Я закрываю глаза и проваливаюсь в сон. В этом мире я так быстро засыпаю. Дома же я спала на снотворных. Плохо засыпала, а рваный, беспокойный сон не давал отдохнуть.
— Барышня, просыпайтесь, — будит меня Санна. — Пришёл портной и девочки из магазина готового платья.
— Санна, я спать хочу, — прячу голову под подушку. — Выбери, что тебе понравится.
— Вам ещё сегодня идти на праздничный обед, — убеждает меня Санна, — в чём вы пойдёте?
— На фиг он мне нужен этот обед, я бы и в комнате у себя с удовольствием поела, — убеждаю я Санну.
— А для дальнейших смотрин? В простыне будете приходить? — задаёт она резонные вопросы.
Я, сонно зевая, поднимаюсь с кровати и бреду в ванную комнату умыться. В гостиной, разделяющей ванную комнату и спальню, столпился народ. Какой идиот придумал такое расположение комнат?
— Вэйра Лилия, по особому распоряжению императора мы должны одеть вас к отбору невест, — расшаркивается портной.
— Когда ещё он будет этот отбор? — протягиваю я и зеваю, прикрывая рот ладошкой, — Извините меня, не выспалась.
— Меня зовут Дерзи. Давид Дерзи, — представляется портной, — Отбор начинается уже сегодня вечером.
— Очень приятно, Лиля, — протягиваю я ему ладошку. Он удивлённо смотрит на неё и протягивает руку в ответ. Я пожимаю её. — Сегодня вечером же ужин, сказала Санна.
— Вот это и есть первый этап отбора. Поделюсь с вами той, секретной информацией, — наклоняясь шепчет он мне. — Отбор возглавляет дядюшка императора Луи Рэнгволд. Он ценитель женской красоты, поэтому одежда должна быть безукоризненна.
До ванны мне дают не дойти, кружат, вертят в разные стороны.
— Какой превосходный типаж, — не замолкает Дерзи, рассматривая моё лицо. — Пожалуй, мы остановимся на голубой гамме. В голубом вы будете выглядеть нежнее.
Этот сухонький человечек с неуёмной энергией кинулся к платьям, которые они принесли. Он ловко рассортировывал их на несколько кучек, бормоча что-то себе под нос.
— Деззи, чего стоишь, веди вэйру в комнату и снимай мерки, — как полководец отдаёт он распоряжения своей армии. — Дора, эту часть одежды отправляй обратно. Она нам не понадобится. Совсем не тот типаж.
Затащив меня за руку в спальню. Деззи, не спрашивая моего разрешения, тянет на себя простынь, в которую я замотана по типу греческого хитона.
— Вэйра, мне нужно снять с вас мерки. Распоряжение императора, — галдит она.
— Я без нижнего белья, — понижая голос доверительно говорю я.
— О, это мы сейчас уладим, — успокаивает меня она и убегает. Возвращается и протягивает мне несколько вещиц, трусики и нечто среднее между корсетом и боди.
Как же я рада, что наконец-то будет, что надеть. Надо спросить портного, сможет он мне пошить нижнее бельё, как у меня. Только его унесла стирать Санна, не смогу показать.
Облачившись с помощью Дерзи в бельё. Я смотрю на себя в зеркало. Очень красиво и я бы даже сказала завлекательно.
Девушка быстро сняла с меня мерки, и мы приступаем к примерке готовых платьев.
Боже, как же я ненавижу это занятие. После двух часов пытки мы выбрали платье для сегодняшнего ужина, три повседневных платья, платье для второго тура и несколько комплектов