будто бы не она оговорилась. Я даже могла бы предположить, что мне послышалось, но у Санны так ярко пылают уши, что сомневаться в том, что она случайно раскрыла тайну Гио, не приходится.
— После обеда принесут одежду, чтобы вы выбрали себе гардероб. Нужно быть самой красивой на отборе, — быстро говорит она, переставляя с места на место блюда на столе и поглядывая на меня исподтишка. Заметила ли я её оговорку?
— А когда он начнётся? — как ни в чём не бывало спрашиваю я.
— Это никому не ведомо, — Санна немного расслабляется. — Наверно, когда император вернётся.
— А императора зовут Гио, не так ли? — быстро говорю я.
— Да, Гиоргий I, это все знают, — она удивлённо смотрит на меня. — А, что вас так удивляет, барышня?
А я хотела подловить её этим вопросом.
— Тогда почему ты сказала, что эта комната особая и поселить меня сюда велел император Гио? — даю понять, что прекрасно слышала её оговорку.
— Я не говорила император, я хотела сказать императорский распорядитель, — говорит Санна краснея. — Только вы барышня, не выдавайте меня, господину Гио. Он терпеть не может болтливых слуг.
— Так, кто же этот Гио? — она накладывает мне на тарелку мясо, украшает его овощами, старательно делая вид, что поглощена процессом не слышит меня. — Санна, я у тебя спрашиваю.
— О чём барышня? — она хлопает глазами, будто не понимает, о чём я её спрашиваю. Но не на ту напала, я вытрясу из неё все сведения о моём загадочном Гио.
— Так, присаживайся. Слушай меня и ни на что больше не отвлекайся, — Санна присаживается на стул, складывает руки на коленях под белоснежным передником. Сидит с таким страдающим видом, как на Голгофу идёт, ни больше, ни меньше.
— Ты мне сказала, когда рассказывала о том, как воевала с поварами на кухне, что император, потом быстро заменила его на господина Гио
— Барышня, вам рассказать про императора?
— Нет, Санна, — уже рявкаю я, — расскажи мне о господине Гио. Почему ты стала говорить, император и осеклась. Я у тебя это уже пятый раз спрашиваю.
— Не пятый, а третий. Барышня, зачем вы меня допытываете. Господин Гио строго-настрого запретил мне говорить вам.
— Клянусь тебе, Санна, что ничего ему не скажу, — я уже сгораю от любопытства, кто же такой этот загадочный Гио.
— Он императорский распорядитель церемонии отбора невест, — отвечает она нехотя, — только ж, вы барышня, не говорите никому.
— Не переживай, не расскажу.
— Иначе лишиться мне работы. А у меня мама, братишки-сестрёнки мал мала меньше.
— Санна, хватит меня жалобить, — я отправляю в рот кусочек мяса, политый каким-то божественным соусом, и закрываю глаза от удовольствия. — Сказала, что не выдам тебя, значит, не выдам.
Вот чего не хватает к мясу, так это пюрешки. С этим соусом язык проглотишь. Я беру пустую тарелку и ставлю её перед Санной.
— Мясо изумительное попробуй, Санна, тебе понравится.
— Не положено барышня, — твердит она свою любимую присказку.
— Гио сказал, что ты поступаешь в моё полное распоряжение, так?
Она кивает.
— Так вот, бери, ешь и не кочевряжься. Я терпеть не могу есть одна.
Санна нехотя повинуется, и уже через пять минут мы болтаем с ней, как давние подружки.
— Спать ты тоже в моей комнате будешь? — задаю терзающий меня вопрос.
— Да, здесь есть комната для слуг, — отвечает Санна. — А вы не смотрели апартаменты. Господин Гио не показывал вам?
Я слегка краснею, вспоминая, что именно показывал мне Гио, но Санне знать об этом не обязательно. Поэтому качаю головой.
— Здесь небольшая гостиная, где мы сейчас с вами находимся. Ещё есть спальня, гардеробная, комната для служанки и ванная комната.
— Вот из ванной комнаты ты меня и вытащила, — с сожалением говорю я. — Не успела помыться.
— Мне так жаль, барышня. Давайте после обеда, я вас вымою.
— Вот ещё не надо меня мыть, я сама справлюсь. А, вот как всё устроено, ты мне покажи. И что там во всех этих баночках и пузырёчках.
— Как скажете, барышня, — она спокойно приняла мой отказ от помощи. — Завтра все девушки, участвующие в отборе, идут мыться в общую купальню.
— Я не пойду, у меня здесь своя купальня, — заявляю я. — Терпеть не могу общественные бани и сауны.
— Это первый этап отбора, — заявляет мне Санна.
— Император тоже будет присутствовать? — осторожно спрашиваю я, чтобы осознавать масштаб бедствия, в которое я угодила.
— Императора нет в столице, — я облегчённо вздыхаю. — Это задание проводит по его просьбе вэсса Мелисса.
Ладно уж, схожу на первый этап. Мне стесняться нечего. Обычная фигура, неотягощённая лишним весом. Не моя в этом заслуга, а генетике, но всё равно приятно.
— Что это за задание такое, Санна ты знаешь?
— Ну, как же барышня. Император же всех девушек одетыми видит, а вдруг какой-то физический изъян? Ну там шрам или ещё что-то.
Мог бы у своего распорядителя отбора спросить. Он лично проверяет, чтобы девушки без изъянов были. Интересно он каждой под юбку залез, или только мне такая честь оказана?
Стук в дверь прерывает наш увлекательный разговор. Санна идёт открывать, и возвращается с огромным букетом лилий, за ней лакей тащит корзину фруктов и сладостей. Ставит на столик и уходит.
Гио, кто ещё мог подарить такое чудо. Лилии удушающе пахнут, от запаха этих цветов у меня болит голова.
— Санна, не ставь их здесь, — она удивлённо смотрит на меня. — Я не люблю лилии, у меня голова от их запаха болит.
Она уходит вместе с букетом и через некоторое время возвращается.
— А от кого цветы и сладости? — делаю я вид, будто не догадалась.
— Не знаю, посыльный не сказал. Я думала, что вы знаете, — Санна удивлённо смотрит на меня.
— Где Гио? — нервно спрашиваю я. Нужно разобраться в этой ситуации. Потому что если это не он, то кто тогда?
— Господин Гио уехал вместе с императором, ещё вчера, — говорит она спокойно.
Я нервничаю, что за шутки. Кто это всё прислал?
И чего я беспокоюсь? Можно же распорядиться доставить цветы в определённое время. Так, что это вполне может быть Гио. От логичности собственных мыслей мне стало легче.
Опять стучат. Да, что же это такое?
— Надеюсь, что это платья. Мне нужно успокоиться, — убеждаю я саму себя.
Санна возвращается с мальчишкой, который протягивает мне букетик полевых цветов и записку. Дрожащими руками я её раскрываю, буквы пляшут перед глазами. Успокойся, Лиля, это всего лишь письмо:
«Прекрасная Лиля,
не хочу быть банальным и присылать вам лилии. Полевые цветы, как намёк на то, что в простых вещах таится красота, а