– А что искать сказали? – прищурился Томас.
– Запрещенные вещества, – отчеканил страж. Судя по недовольному лицу, с боевым ведьмаком он уже был знаком, и не самым приятным образом. – Или подбросить, если не найдем.
– Да? – супруг насмешливо выгнул бровь. – А чего тогда в баню вломились?
– А зачем нам ссориться с ведьмой? Послали за оргией, вот ее и искали. Затем отчитались бы о невозможности выполнить приказ, поскольку ведьма за нами пристально следила, и все. Мы ж не виноваты, что в отряде есть молодой и ретивый. – Мы все посмотрели на стоящего на четвереньках парня, упорно ползущего прочь из моего огорода. Заодно и с прополкой помогающего. Только что из этого сорняки, а что полезные растения, я и сама не в курсе. – Сначала мы грешили на ведьму, которая что-то вытворила с начальником, а вот теперь это уже похоже на борьбу ведомств.
– Все возможно, – кротко улыбнулся Томас, оставляя каждому шанс додумать самостоятельно. – Теперь с обвинением в порче. Заключение, будьте добры, – он протянул раскрытую ладонь. – Нет? Какая жалость, что наш мир построен на бюрократии. Приходите в следующий раз с бумажкой. Она в туалете всегда пригодится.
– Нас послали… – начал старший второго отряда стражей.
– И мы вас пошлем, – отмахнулся Томас. – Наведение порчи, не принесшей вред здоровья, рассматривается в административном порядке. И то после весомых доказательств. Хотите сделать прорыв в науке и зафиксировать это? Нет? Тогда не смею вас задерживать. Делайте то, что вы умеете лучше всего – идите.
Поворчав, два отряда стражей жидким ручейком побрели вдоль по улице. Сзади отчаянно хромал летун, нежно прижимая к груди вырванный с корнем куст.
Третий отряд, видя такое дело, нахохлился.
– Когда пропал ушлый хитрован? – заинтересованно спросил муж. – Как-то уж больно оперативно вы начали розыски.
– А он домой вчера не пришел ночевать, – с нотками зависти сознался один из стражей. – А с утра его теща уже сидела в кабинете начальства и устраивала истерику. Так вы видели сегодня Эдвина Нильсена?
Я молча покачала головой, а Томас раздраженно цыкнул:
– Да когда бы. У нас утро было насыщенным. В гости принудительно ходили. Там со свидетелями, конечно, проблемы будут, но я могу выбить из них показания. Надо?
– А потом? – страж не спешил проявлять энтузиазм.
– Меня вызвали спятившего мага в парке ловить. Привиделось ему, будто в деревьях живут души людей, вот он и захотел их освободить. Прогуливающийся в это время народ слегка возмутился падающими стволами. Маг обиделся. В общем, мы успели вовремя. А моя драгоценная… да что там драгоценная, мои нервы вообще бесценны. Одним словом, супруга пошла домой убираться, потому что у нас вчера были в гостях ее подружки и чудом нам еще есть где жить.
Стражи подозрительно посмотрели на мою шляпу.
– Все так и было, – я невинно улыбнулась.
– То есть Эдвина Нильсена вы не видели? – как-то уж слишком безнадежно спросил старший. – Совсем?
– Даже частично, – заверила я. – У меня и два свидетеля имеются.
– Это кто? – муж чуть наклонил голову, задумчиво изучая мой халат. – Может вопрос с оргией я зря закрыл?
– Твои два поклонника, – фыркнула я. – Берегись. Они пообещали за тобой вернуться.
Когда Томас героически отбил меня у стражей, отправив всех ловить настоящих преступников, романтично затащил законную добычу в дом, крепко держа за воротник халата. После громко хлопка дверью, я оказалась распластанной по стене. А сверху нависала лысая громадина, очень эмоционально раздувая ноздри.
– Ик! – попыталась хоть как-то оправдаться я.
– Не надо мне тут угрожать, – прошипел муж. – Я сейчас слегка зол. А ремонт нынче дорогое удовольствие. Да и нервно это. Где я потом труп недоведьмы прятать буду?
Неожиданно захотелось позаботиться о временном супруге: усадить на табуретку, обмахать полотенчиком, подать стакан воды… а потом снова запереть его в кладовке.
– В огороде, – буркнула я. – Хоть плодовитость почвы повысишь.
– Хозяюшка ты моя, – совсем неласково прорычал мне в лицо Томас. – Собирайся, пойдем ужинать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– А куда? – слабо трепыхнулась я, намекая, что проблема сборов не во мне.
– В одно место, – очень многообещающе ответил мужчина. Почему-то из контекста напрашивалось слово «отхожее».
Поскольку указаний о внешнем виде не поступало, а спросить у тяжело топающего по ступенькам боевого ведьмака я не рискнула, то пришлось выбрать нечто нейтральное: блуза и узкие штаны. В пафосное место Томас явно меня не поведет, потому что иначе посетители будут смотреть не в тарелки, а на него. Когда еще увидишь чудную картину «медведь ловко жонглирует столовыми приборами». Совсем уж захудалый кабак я тоже не ожидаю. Ведь там большая вероятность нарваться либо на закадычных друзей супруга, либо на недругов, которые под воздействием дешевого алкоголя почувствуют себя бессмертными и захотят тепло побеседовать по душам.
– Ничего так, – скромно заметила я, разглядывая вывеску «Сытый страж». – А почему именно сюда?
– Потроха тут отменные, – с особой предвкушающей интонацией протянул Томас.
Количество стражей на квадратный метр заведения определенно зашкаливало. Хотя это и из названия было понятно.
– Кажется, мест нет, – аккуратно намекнула я, невольно делая шаг ближе к мужу.
– Не настолько же, – проворчал Томас, отодвигая меня в сторону. Я уже хотела возмутиться, но меня подхватили под руку и потащили вглубь зала. – Сейчас найдем к кому подсесть.
Из всех приличных молодых людей, ведьмак выбрал трех неприличных пузатых типов с сединами в волосах. А неприличных, потому что уж больно сально они осматривали мои ноги.
Не спрашивая ни разрешения, ни согласия, Томас просто с силой усадил меня на свободный стул, а сам устроился на лавочке рядом с одним из высоких чинов. Я недовольно посопела на нашивку начальника, украшающую лацкан униформы соседа мужа. Причем сел он в пол-оборота, чтобы с мягкой и от того более угрожающей улыбкой изучать притихших мужчин.
– Ты, Агнес, заказывай, – великодушно разрешил Томас, – у тебя сегодня стресс был. Надо такое заесть. А то когда ты голодная – нервная. А нервная ведьма и злой боевой ведьмак опасное сочетание для города. Да, господа?
Мужчина с залысиной, прикрытой тремя хилыми волосками, манерно промокнул губы белым платком и выразительно кашлянул:
– Кхм.
– Я тоже так думаю, – махнул на него рукой Томас. Затем наигранно тяжело вздохнул: – Какой сегодня трудный день, однако. Сначала у меня жену похищают. Потом мага-агронома ловить приходится. И вот, придя домой, ты хочешь расслабиться и попариться в баньке. И что же происходит? Когда ты, такой беззащитный перед жестоким миром с голым филеем, с наслаждением вдыхаешь раскаленный воздух, к тебе беспардонно вламывается страж. Представляете мое… нет, не удивление. Я такой наглости даже во времена обучения не видел, хотя душевые у нас были общие. Завтра планирую к вам заглянуть на работу, господа. Надеюсь, мне предоставят то заявление об оргии, на основании которого наш дом посетило неприличное количество мужчин. Кстати, с чем они пришли, с тем и ушли. Запрещенных веществ найдено не было. Но и внезапно они не появились.
– Вы на что намекаете? – покраснел третий сосед по столу. С его маленькими глазками, обвислыми щеками и сплюснутым носом он отлично походил на хряка.
– Я, Томас Холден, – добродушная улыбка перешла в оскал. – Я не намекаю.
Откуда-то повеяло холодом. Особо почувствовала это на себе моя попа.
– У вас нет прав что-то требовать от нас, – тонким голосом возразил плешивый.
– Не злите меня еще сильнее, – уж больно равнодушно посоветовал супруг.
Я с тоской бросила взгляд на дверь, прикидывая, успею я добежать или нет. Пусть в зале и полно стражей, но внутри меня зрела уверенность, что боевого ведьмака такие несущественные мелочи не волнуют. А бросить супруга на растерзание толпы я была еще не совсем готова, по-тихому надеясь на капельку его разумности.