— Леди, — он внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на младенца, который как раз сморщил носик и начал хныкать, поскольку любимая соска осталась в карете, — прошу прощения. Конечно, вы можете проехать. Вам только надо будет поставить пару подписей и оплатить сбор.
— Могу это сделать я, а не муж?
— Да, конечно, разумеется… — мужчина поклонился, потом отдал распоряжение приготовиться поднять второй шлагбаум и принести туда учетную книгу.
Я вернулась к экипажу, кратко пересказала все лорду. Тот лишь улыбнулся, не комментируя ничего при постороннем человеке. Возле пункта я вновь покинула карету, показала подорожную. Рассматривать ее никто не стал, так как другие люди тоже стали требовать пропускать их вслед за нами, и подделку печатей не обнаружили. Я заплатила за проезд, подкинула немного серебра за понимание стражам, расписалась, где требовалось, после чего мы двинулись дальше. Через полчаса прошли досмотр на въезде в соседнюю страну. Там нас тоже особо не досматривали. Задали пару вопросов о цели и продолжительности визита. Мы ответили уклончиво, что пока на год, а там будет видно. Шлагбаум поднялся, нам пожелали удачи, и наш экипаж покатил дальше.
В пути я успела обрасти багажом. Несколько новых платьев, белье, блузы, юбки, пояса, перчатки, шляпки, украшения. Множество нужных и не очень вещей, без которых не обходится ни одна аристократка. Некромант смеялся, что это начало, мы приобретаем только самый необходимый на первые недели минимум. Я же с ужасом думала, что раньше было много проще, мне хватало куда меньшего количества вещей, не говоря обо всяких там летних перчатках, шляпках для игры в мяч или посещения храма и прочей ерунды, вроде брелока с ножницами, которыми ничего нельзя отрезать, но которые должны быть на всякий случай у любой уважающей себя леди.
— Я не леди, и не настолько себя уважаю, — пыталась спорить я под смех моего мнимого мужа. — Кристоф, если вы не прекратите покупать всякую ерунду, я непременно подарю вам, скажем, малиновый в горох шейный платок, и буду настаивать, чтобы вы его носили. И я не шучу.
Угроза помогла лишь отчасти.
К слову, называть своего нанимателя по имени оказалось проще, чем я думала. В результате мы быстро смогли найти удобную манеру общения, и даже кормилица не могла заподозрить нас в том, что мы не муж и жена, хотя первое время у меня возникали заминки.
Дальше дорога вела нас в столицу королевства. Лорд Дарвен, точнее уже лорд Тан планировал остановиться там на какое-то время. Дальше мы не загадывали. Погони не было, и то хорошо. Правда, мне казалось, что наш побег прошел даже слишком гладко. Что — то было не так, но что именно, я не могла бы сказать. Все эти вещи меня волновали все меньше. Я успела понять, что опасность мне и моему подопечному не грозит.
Что касалось Винченцо, то он и не заметил, что в его жизни что — то изменилось. Малыш все так же большую часть дня спал. Периодически кушал с большим аппетитом, а когда не хотел спать, мы играли. Кормилица в этом участие не принимала, еще в первый раз отговорившись, что сие господские забавы, в которые слугам лезть не следует. Понятное дело, уговаривать ее никто не стал. Для нас игры были нужны, чтобы уложить ребенка спать на ночь. Все-таки даже малышам надо на что-то тратить свою энергию. Если не выплеснуть ее так, то можно получить знатный концерт.
Но куда больше это нужно было Кристофу, прежде всего, чтобы не думать о последствиях разбирательства. Он дурачился с малышом так, словно и сам не так давно стал взрослым, корчил ему рожи, носил на высоко поднятых руках, шумел погремушками, учил держать их в руках. Один раз даже предложил подчинить пару мышей и заставить их плясать, когда малыш сильно раскапризничался. Только напоминание, что грызуны могут переносить на себе опасные заболевания, отрезвило расшалившегося отца. В остальном он уже почти ничем не отличался от обычных мужчин, в семье которых появлялся ребенок.
Через полторы недели после того, как маркиз фон Ворсет появился в особняке, мы прибыли в Литау, столицу соседнего королевства. Там на имя лорда Тан уже был снят небольшой особнячок в тихом районе, где предпочитали селиться аристократы из не самых состоятельных и не занимающих должностей при дворе, купцы и зажиточные горожане. Место мне сразу понравилось. Много зелени, спокойные улочки, маленькие магазинчики со всем необходимым, пара уютных кофеен, куда может пойти женщина с маленьким ребенком, храм, а чуть в стороне старое кладбище. Последнее насмешило Кристофа, поскольку служило напоминанием о его школе магии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Внутри особняк не отличался особой роскошью, однако, был больше чем тот, в котором лорд отбывал ссылку. На первом этаже большая гостиная, небольшой танцевальный зал, кабинет и библиотека, служебные помещения. На втором — просторные комнаты для нас, детская, классная комната, комнатка для кормилицы и няни, гостевые. Третий этаж отводился для прислуги. В саду меня порадовала большая беседка. На заднем дворе тоже были какие-то хозяйственные постройки. Как минимум, конюшня и каретник, поскольку высадивший нас кучер, направил лошадку в ту сторону.
— Вот, дорогая Лорена, здесь мы и будем жить, — он сделал рукой приглашающий жест. — Надеюсь, тебе понравится.
— Мне уже нравится, — я попыталась улыбнуться как можно радостнее.
— Тогда прошу, — он пропустил мня вперед, после чего с маленьким Винсом на руках последовал за мной.
Я вошла внутрь, прошла через небольшую прихожую, в которой по летнему времени не было надобности, в холл, из которого можно было попасть в господские или служебные помещения первого этажа. Там же находилась и лестница на второй этаж. Все было настолько аккуратно вписано в интерьер, что создавалось ощущение, будто это небольшой дворец. Ну, или уменьшенная его копия.
Внизу нас уже ждали слуги, которых также успел нанять фон Ворсет. Дворецкий, экономка, несколько горничных, повара, поварята, посудомои, камердинер и камеристка. Кормилица стояла несколько в стороне. С одной стороны она относилась к слугам, с другой, прибыла с нами и не должна была представляться.
Знакомство было кратким. Все понимали, что мы сразу не запомним имена прислуги. Люди просто делали шаг вперед, представлялись, называли свою должность, после чего занимали свое место. Я запомнила только троих: дворецкого, экономку и камеристку, которая была положена мне, как леди Тан. Ощущение было двояким. С одной стороны, я как никогда почувствовала себя самозванкой. Ведь я никакая не леди. Если на то пошло, то я должна была стоять в том ряду, вместе со служанками. Примерно там мне и место, если не с посудомойками. С другой, было приятно. Пусть не долго, но я поживу так, как раньше только мечталось. Потому что через какое-то время Кристоф и маркиз придумают, как вернуть меня домой. И пусть дальнейшие условия будут много лучше, все равно своих слуг у меня уже никогда не будет. Разве что приходящая помощница.
После того, как обязательная часть завершилась, мы поднялись на второй этаж. К счастью, комнаты у нас с лордом были разными. Какое счастье, что у аристократии сейчас можно жить в разных покоях, только иногда задерживаясь у супруга. Для этой цели между спальнями находилась небольшая дверь. Комнаты Винченцо находилась напротив наших. С одной стороны, удобно для родителей контролировать нянек, гувернанток, просто приставленных к ребенку слуг, с другой я слишком привыкла жить с ним в одном помещении. Вздохнула. Вроде, я совсем недолго няней работаю, чуть больше месяца, если разобраться, а уже столько всего случилось. А уж как я к малышу привязалась — самой страшно. Да еще моя привычка все контролировать. Стоит ли удивляться, что я отправилась проверять, как устроена детская.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Убедившись, что у малыша есть все необходимое, а кормилица благополучно устроилась в небольшой комнатке подле, я направилась в свои покои. Надо было вымыться с дороги, переодеться, после чего спуститься вниз к обеду.
Собралась я быстро, чувство голода подгоняло. И все равно Кристоф спустился раньше меня, а слуги уже расставили на столе не только приборы, но и закуски. Как только они принесли основное блюдо, мой мнимый супруг отпустил их.