class="p1">— Тесно, — я пожал плечами. — Люди не хотят так жить, так зачем их заставлять?
Убедившись, что меня поняли, я вскочил на лошадь и умчал обратно в Рассвет. Орек, солдаты, Анарей, опять солдаты — так и весь день пролетит.
Я еще раздумывал — не съездить ли мне на раскопки и не поговорить с послушниками, которые в отсутствие Мьелдона будут более разговорчивыми. Но потом решил, что это будет выглядеть некрасиво, да и любая активность за спиной людей, которые мне скорее союзники — лишняя.
Впрочем, долго размышлять мне не пришлось. Так как за Торном даже полчаса спустя никто не прибыл, я отправил его в Валем сам.
А ближе к вечеру прибыл уже и Мьелдон. Однако от встречи с ним меня сдвинули крики в северной части Рассвета. Мы оба бросились туда, но местные нас опередили, разняв дерущихся.
— Первый раз такое вижу! — вырвалось у меня. — И что это такое? Что происходит?
— Попросту подрались, — прокомментировали те, кто разнимал дерущихся. — Сошлись, схватились и…
— Вы же вроде не бережковские, — сказал я, — это там решали все проблемы кулаками.
— Не бережковские, — тяжело дыша проговорил один. — Мы из Полян.
— И? — спросил я, чувствуя, что сейчас надо будет разбирать непростое дело давней обиды. — Кто кому насолил?
— Он меня на рынке обманул на два медяка в прошлом году!
— А ты его встретил и решил отомстить? — спросил я забияку. — Может, проще было бы договориться?
— Договориться? С таким? Да посмотрите на него!
Я послушно посмотрел на второго, у которого под левым глазом наливалась приличная шишка. Хорошо, что разняли. Но в остальном вид, как у обычного человека.
— Откуда мне знать, что ты правду говоришь? — спросил я. — На вид — ничего особенного. Кроме следа от твоего удара. По тому, что я вижу, тебя надо наказывать за драку. А ты чего скажешь? — спросил я ударенного.
— Ну, как сказать…
— Без подробностей, обманул или нет?
— Получается, обманул. Но я…
— Вот, вот, слышали? Видели⁈
— Тише, — попросил я, но активист не умолкал. Те, кто придерживал агрессора, хорошенько его встряхнули — и лишь потом он замолчал.
— Некрасиво получилось, — продолжил ударенный. — Да, обманул, но заметил поздно.
— Вину признаешь?
— Да. На оба медяка.
— Вот, и он должен их мне вернуть! — воскликнул агрессор.
— Да ну? — спросил я, повернувшись теперь к нему. — А если ты устраиваешь драку в Полянах, разве тебе не полагается штраф?
— Нет, там сажают в тюрьму.
— На сколько? — спросил я, уже понимая, что почва для манипуляций агрессором прекрасно подготовлена до меня.
— На неделю. Но можно договориться со стражником и за медяк выйти раньше. И медяк платишь тому, кого ударил.
— Медяк давай, — потребовал я.
— Что?
— Медяк, — повторил я более настойчиво. — За то, что неделю сидеть в тюрьме не будешь.
Порывшись в карманах, агрессор отдал медяк мне.
— Обвинений к тебе нет. Можешь идти, — я отправил его восвояси, убедился в том, что он ушел, и спросил у обманщика: — Что же ты ему сразу не предложил отдать?
— А я и не успел. Он налетел на меня и сразу ударил, — понуро ответил тот. — Только вот и понял, кто он, как вы подоспели.
— А так бы отдал?
— Конечно. Это и не обман был. Я обсчитался в свечках и не доложил ему одну связку.
— Свечи такие дорогие? — спросил я.
— Да. Но если из воска. Из жира дешевле.
— Умеешь делать?
— Был бы жир — сделаю.
Я покрутил в ладони медяк. Подумал. И вручил его пострадавшему.
— За нанесенный ущерб. Я не считаю, что конфликты из других мест, кроме особых случаев, стоит переносить сюда. Если он продолжит — найдешь меня. Если решишь заниматься свечами, поговори с теми, кто планирует забивать скот. Скоро зима — запасы будут.
Новоиспеченный хозяин маленького свечного заводика забрал монету и ушел в другую сторону. Не хотелось ему встречаться со своим оппонентом.
— Оригинальное решение, — сказали те, кто разнял дерущихся.
— Я не судья, простите. Уж как смог.
Хотя ощущение было, что ничего хорошего у меня не получилось. Кое-как сляпал и все. Лишь бы отделаться. И Мьелдон ничего толкового не подсказал.
Зато, когда мы пошли прочь, он разговорился:
— Прекрасное решение, — заметил он. — Не зря ты учился. Не все забыл.
— Да я как-то интуитивно…
— По-моему, ты отлично справился.
— А ты как?
— Отдал кости, чтобы их исследовали монахи, скажут потом, на что это похоже. Сказал о твоей просьбе. Велено оказывать тебе всяческую поддержку и содействие. Так что вот, — он достал из кармана такой же камушек, как у меня. — Только отличается рисунком.
— На них еще рисунки есть? — я покрутил свою руну. Маленькая молния. Как очевидно. Мьелдон показал мне рисунок ростка из зерна.
— Как видишь. Но хочу сразу тебе сказать — не все так просто. Если ты думаешь, что можно за день делать по урожаю, то ничего хорошего на третий день не будет. Почвы скуднеют.
— Но у меня свежераспаханные поля, — напомнил я. — Хотя я и не думал делать несколько урожаев в неделю.
— Вот я и предупредил тебя, что ничего не получится. Надо подходить к делу более ответственно. Мне сказали — при хорошем удобрении не больше трех урожаев в год.
— Это в том случае, если речь про зерновые? А если лес?
— Лес? М-да, подзабыл. Полагаю, тоже можно ускорить кратно, но… раз в десять-двадцать лет. Почвы могут обеднеть и за один раз, кто знает. Эту штуку на лес никто не применял.
— А для чего же ее использовали?
— Пирокант сказал, что единожды, на монастырском саду.
— Проверим и здесь, и в лесу, — оживился я. — И заберешь ее обратно. Иначе я точно дел натворю.
Мы отправились в поля. На вспаханной земле не было ни одного ростка — в осень сорняки росли медленно, а зерна не давали всходов вообще.
— Может, все уже склевали птицы?
— Тут один нюанс еще есть. Вырастет все, на что попадет действие руны. Любые растения.
— Но не животные? — уточнил я. — А то вдруг большая ящерица и все прочие твари ненормальных размеров — тоже следствие этой магии?
— Вероятно, но не от этой руны. Точно.
— Ладно, и как же она действует?
— Закладываешь ее в правую ладонь, зажав большим пальцем, так чтобы четыре пальца закрывали перед глазами определенную площадь. И можешь вести. Слева направо. Направление важно.
Решили попробовать на малом участке. Я неспешно провел рукой слева направо практически перед собой и едва не выронил руну, когда кожи коснулись колючие колосья.
— Ого! — воскликнул я и тут же провел еще раз, охватив почти все поле. — Читером себя чувствую.
— Кем?
Я посмотрел на руну в руке.
— Я ведь играл в игры? Там было такое… когда получаешь что-то, не положенное тебе по уровню, раньше срока. Вроде обманщика.
— Помню твои игры в той штуке, видел пару раз, — ответил Мьелдон. — Главное — не переусердствовать с такой магией.
— И это, — я потрогал колосья, — абсолютно нормальные зерна, которые можно пустить на муку и употребить в качестве еды?
— Да-да, — подтвердил монах. — И у тебя тут… немного, но хватит для подготовки к зиме. Только мешки понадобятся для муки.
— Это сделают. Торн нашел еще полно пеньковой поросли. Магия работает. А теперь пошли в лес. Расскажи, тебе даже не намекнули, что тут могло произойти? — не удержался я от расспросов.
— Ты про мои раскопки? Нет, ничего, — ответил монах. — Для таких исследований нужно время. И, вероятно, за зиму они не управятся.
— Хочется знать ответы.
— А если ты их узнаешь, все ли так просто будет? И о каких ответах речь? — спросил монах.
— Например, что это за кладбище. Как убили людей.
— Допустим, их убили древним оружием. Что дальше?
— Когда их убили?
Монах задумался.
— Предположим, две тысячи лет назад.
— Вероятно, тогда и сами стрелки уже…
— Или развивались и стали еще на голову выше вас. Тебе стало спокойнее, Бавлер?
— Мне от одних гоблинов, волков и огромных ящериц неспокойно. Если окажется, что к югу живут агрессивные соседи… Нет, не спокойнее.
— А пока ты не думал об этом, спокойнее было?
— Я сейчас планирую вдоль того леса и восточнее ряд поселений.
— Явно никого не побеспокоишь, — уверил меня Мьелдон.
Хотелось высказать ему еще, но я решил, что опасения мои и правда не слишком обоснованы. Поэтому замолчал.
На вырубку мы отправились верхом — и вид пустоши заставил вздрогнуть даже монаха. Уже привычным движением я провел рукой, захватив даже часть невырубленного леса.
Первое мгновение не произошло ничего, и я даже успел посмотреть на Мьелдона, но земля вздрогнула и на площади в тысячи квадратных метров вверх понеслись сотни сосен, вмиг создавшие мощную тень.
Следом понесся кустарник, махнул