— Я просто подумала, что вы могли бы посоревноваться с этим племенем у кого более радушные традиции встречи гостей. Это мило. Я даже не могу выразить словами насколько вы меня заставили чувствовать себя уютно в вашем доме, но, все же, в Кении еще бы предложили коктейль из молока смешанного с кровью, что прибавляет им пару дополнительных очков. Но все же…
Я положил вилку на стол.
— Ты закончила?
Дерзкие искорки загорелись в ее взгляде, когда она вперилась в меня взглядом.
— Не совсем. А в чем проблема? — укол неведомого мне ранее чувства прошиб мой позвоночник, когда ее насыщенно зеленые глаза вспыхнули с негодованием. Но она подавила в себе чувство гнева, как можно более расслаблено отпила вино из бокала и вернулась к поглощению своего ужина. Я перевел ошарашенный взгляд на Шарлотту и могу поклясться, что уголки ее губ дернулись, стремясь изо всех сил приподняться в улыбку. Шарлотта все же смогла подавить приступ веселья.
Я стиснул челюсть на саркастический ответ Киры, и мне пришлось признать, что мы были ужасно грубы по отношению к ней. Просто я был в отвратительном настроении. Но ведь она не сделала ничего плохого. Просто она мне не нравилась, нет, не так… Мне не нравился такой тип девушек, меня бесило все, от ее присутствия в доме, до того факта, что она живое напоминание моих многочисленных неудач. Но это не означало, что я мог вести себя по-хамски с ней. Ведь она предоставила мне выход из безвыходной ситуации. Я вел себя таким образом, будто это я делаю ей одолжение, не взирая на кругленькую сумму, которой она готова была поделиться. Но я и не буду притворяться, что мне не по душе вся эта глупая затея со сделкой, и то, что она является моим деловым партнером. Мы оба жертвовали и поступались нашими принципами. Она готова была разделить со мной половину суммы по наследству, но за это она будет надоедать и нервировать меня в течение следующих пары месяцев, а может и весь будущий год, не говоря уже о том, что мне придется видеть ее имя на налоговой декларации до конца моих дней… Но нам просто было необходимо стать более уважительными в сфере нашего делового сотрудничества. Она была права во всем до настоящего момента. И даже моя забавная шутка, которую я провернул чуть раньше с домиком садовника, была неуважением к ней. А может и откровенной издевкой. Кстати, а она ведь так и не отказалась от того домика.
— Нам следует обсудить…
— Что ты потомок огнедышащего дракона? Мне кажется, я уже это отлично поняла.
Шарлотта фыркнула, но замаскировала этот звук под грохот кастрюли.
— Послушай, Кира…
— Нет, ты послушай, Грейсон. — Немного больше прядей выбились из ее прически, когда она ударила своим маленьким кулачком по столу, ее колдовские глаза снова вспыхнули яркой вспышкой, мгновенно воспламеняя мою кровь до состояния лавы, к моему сожалению. — Я делаю тебе безумно щедрое предложение. Если наша сделка вступит в силу, я не собираюсь терпеть такое отношение. И я могу абсолютно точно тебя заверить, что с твоей записью в личном деле, ты не получишь предложение лучше моего. Продолжишь обращаться со мной свысока, и я уеду, забрав наследство с собой.
Стремительный поток ярости пронесся через мою кровь, и теперь я стукнул кулаком по столу. Я был удовлетворен результатом, когда она слегка подпрыгнула от испуга.
— Если наша сделка вступит в законную силу, я не позволю тебе обращаться со мной с этой жалостью. И запомни, не одна ты жертвуешь чем-то, — выдавил я. — Ты, что, думаешь, я просто бегу и падаю жениться на тебе или на ком-то еще?
— Нет, ну, что ты, я считала, что ты просто создан для брака как цепной пес. Вообще, не похоже, что ты знаешь, что делать со мной.
Даже с приличного расстояния, что нас разделяло с Шарлоттой, я услышал, как она кашлянула, скрывая смешок.
Я сузил глаза настолько, что они напоминали маленькие щелки.
— Точно. Ты, что, считаешь, что я стал бы делать это все, если бы ты не была моей последней надеждой? Если хочешь, можешь потом мне бросить деньги в лицо, но не веди себя как сука, потому что ты тоже безумно нуждаешься во мне! И не надо сейчас выделываться, как будто я тоже не твоя лучшая возможность получить деньги. Ты сама мне это сказала! И для того человека, кто пришел ко мне буквально умоляя, ползая на коленях, тебе не мешало бы проявить побольше уважения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
На ее щеках словно распустились огненные цветы, так резко запылал там румянец.
— Я буквально ползала на коленях? — прошипела она. — Умоляла тебя? — огненные волосы выбились из ее прически и тяжелыми волнами рассыпались по ее плечам, обрамляя ее прекрасное лицо, я и не подозревал, что они настолько длинные, мне показалось, что они доходили до середины спины. Я втянул в себя воздух.
Она медленно поднялась, я сделал тоже самое. Мы впились друг в друга взглядом через пространство разделяющего нас кухонного стола. Воздух вокруг нас потрескивал чем-то не вполне понятным мне, температура в комнате накалилась настолько, что мне казалось, напоминала кипящее масло. И как бы необычно это было признавать, но та температура, которая держала напряжение между нами, впитывалась в мою кровь, насыщая ее мощными ощущениями, я чувствовал себя так, будто только что станцевал приветственный африканский танец, про который ранее рассказывала Кира. Все это делало меня живым.
— Я была просто ненормальной, что решила обратиться к тебе и прийти сюда, — взмахнула она рукой, — это все просто бред. Это не сработает. Нам следует разойтись. Я еще смогу найти кого-нибудь себе для фиктивного брака в мужья. Я даже не знаю, почему я выбрала тебя. Думаю, что с тобой просто невозможно поладить.
— Согласен. Это просто смехотворно. И тоже считаю, что с тобой невозможно поладить!
— Ну и отлично. Все кончено, — прошипела она.
— Ну и отлично! — издал я сердитый рык. Мы уставились друг на друга, в наших взглядах танцевали огненные искры.
И какого хрена мне это все так нравилось?
После пары моментов, которые привнесли напряжение и накал в мои чувства, я заставил себя восстановить дыхание, затем приподнял бровь, смотря на нее. — И в следующий раз, когда ты будешь предлагать другому мужчине жениться на тебе, пожалуйста, запомни, что мужчины любят более покладистых женщин. Мужчины ценят послушание.
В ее взгляде вспыхнуло еще большее пламя неповиновения и снова мощное ощущение пронзило и отдалось в моем позвоночнике.
— Шарлотта, — внезапно пропела она сладеньким голоском. — У Вас есть ручка и лист бумаги?
— Оу, конечно же, — пролепетала Шарлотта, хватая ручку и листок бумаги из выдвижного ящика для хозяйственных принадлежностей, затем практически бросилась к Кире, как будто она была готова исполнять ее пожелания и приказы.
Я пристально наблюдал за Кирой, ожидая, что же будет дальше.
Кира вежливо улыбнулась Шарлотте и сняла аккуратно колпачок с ручки, неспешно надевая его на противоположный конец ручки, затем она подняла блокнот и ручку, которую держала в непосредственной близости от листа.
— Так ну-ка напомни, что ты там говорил? Я желаю убедиться, что не пропущу ни единого слова из твоего мудрого совета, — проговорила язвительно она, специально растягивая слово «единого». — Какое там было слово? Покладистая, вроде? Ты не подскажешь, как оно пишется через «о» или все же через «а»? Всегда забывала, как его правильно писать.
Я рассматривал ее сквозь опущенные ресницы, еле сдерживая желание рассмеяться над ее ироничным замечанием.
— Оу, знаешь, Кира, я бы на твоем месте не волновался так о правописании этого слова, а лучше бы уделил время, чтобы вникнуть в само понятие.
— Хм-м, — промурлыкала она сладко. — Как ты сказал — послушание?
— Да, именно.
— Послушание — да. — Она поставила большую галочку напротив этого слова. — Еще что-то?
— Твой острый язычок определенно будет нежелательной помехой для будущих мужей.
Она сделала вид, будто сосредоточенно записывает.
— Так, острый язычок — нет. — Она поставила рядом жирный крестик. — Есть что- то еще?