— Это — астральная проекция? — эльф напряженно вглядывался в мой призрачный облик. — Проклятие?
Я криво усмехнулся. По тому, как дрогнул его взгляд, понял, что эльф догадался, кто я. Что ж. Способности похвальные. Был бы живым, взял бы к себе в свиту.
— Рэээм…. — простонала Мира. — Не хочу показаться навязчивой, но кажется, я подвернула лодыжку.
Эльф обеспокоенно повернулся к рыжей. Протянул руку, явно желая прощупать, нет ли перелома, но во мне взыграла странная ревность.
— Убери руки от МОЕЙ жены.
Ушастый вскинул бровь.
— Убрать руки? И кто же тогда поможет ей отсюда выбраться? Не ты ли, бесплотный дух, по которому плачет инквизиция?
Все. В свиту не беру. Считай, что ты уже покойник, эльфеныш…
Сделал вдох поглубже, потянувшись к магии. Похоже, резерв мой сегодня будет исчерпан окончательно. Но хотя бы не буду выглядеть беспомощным идиотом в глазах собственной жены.
Подлетел ближе, поднося к ее ушибленной ноге призрачную ладонь. Заструился мягкий свет. Я поймал заинтересованный и благодарный взгляд рыжей.
— Перелома нет. Лишь небольшой ушиб… И да, Мира, думаю, что нам пора домой.
Собирая остатки магии по крупицам, я построил переход до своего дома.
— Невероятно… — прошептал эльф, глядя как я открываю портал и помогаю через него уйти своей ведьме. — Но как такое возможно? Последний раз мага с силой, что могла сохраняться даже после смерти, видели сто лет назад….
Я усмехнулся.
— Сумеешь сам выбраться?
Эльф кивнул.
— Ну вот и отлично.
— Подожди… — мужчина глянул на меня. — Я не выдам секрет. Клянусь своей жизнью… Назови мне имя.
Назвать или нет? С одной стороны, опасно кому-либо доверять здесь, в Брауне, который так изменился за столько лет. С другой, с Мирой вряд ли получится вдвоем быстро и легко провернуть то, что мне нужно. Да и знакомства завязывать нужно… Мало ли…
- Я вышлю вам магическую визитку. Приходите к нам в гости сегодня. Адрес вы все равно не узнаете и не сможете запомнить. — сказал я, чуть подумав.
— Магическую визитку?! Но это же довольно сложно…. Необходимо запрещенное заклинание и их мало, кто знает…
Искривил губы. Похоже, за сто лет в Брауне решили ввести ограничения даже на самые простейшие заклятия.
— И все же, будьте добры, примите приглашение, когда я вас позову. Иначе так и не узнаете, с кем имели честь познакомиться….
Я шагнул в портал, и уже дома хмуро воззрился на свою жену. Мира сидела на диванчике в гостиной и с упоением поедала предложенные Хайдом пирожные.
— Вкусно? — подлетел к ней.
Невольно захотелось прикоснуться к ней. Заправить прядь волос за ухо, поцеловать в рыжую макушку, как-то успокоить… Но нет. Сейчас у меня такой возможности не было. И это выводило из себя.
— Вкуфно… — ответила с набитым ртом жена. — Прости, я все испортила… Оказалось, что в прошлый раз я призвала этого эльфа случайно, подселив его к тесту.
Я вздохнул. Боги, дайте терпения.
— Ничего страшного… Все бывает… — постарался я ее успокоить, хотя сам был в бешенстве.
Надо же было так, а?! Кто мог знать, что этот придуманный ею образ существует в действительности! Да еще и живет в Брауне!
— Угу.
— Кстати, я пригласил его сегодня к нам на чай.
Мира закашлялась, а я лишь развел руками, не в силах постучать ее по спине.
— Ты спятил?! Он же опасен! Он сказал, что он некромант и артефактор! Это же вообще жуть! Даже я, не сведущая в магии, это знаю! Даже то, что он такой красавчик, не позволяет закрыть на это глаза!
Знала бы ты, женушка, КТО Я, думаю, побежала бы от страха без оглядки еще на подходе к тому кладбищу. А тут испугалась какого-то артефактора…И потом, кто сказал, что он "красавчик"? Обрету тело, научу тебя, женушка, разбираться в мужской красоте….В харизме… А не пускать слюни на смазливое личико.
— Браун всегда был одним из самых опасных городов Эльдора. — ответил я, стараясь не затрагивать темы чужой внешности. — Некроманты здесь — большая часть населения. По крайней мере, так было раньше. Сейчас, насколько я понял, в городе введены достаточные ограничения на магию. Что же до эльфа, то он показался мне весьма интересным господином… Думаю, что он может нам быть полезен….
Мира вздохнула, дожевывая пирожное.
— А у нас не будет из-за него неприятностей? Вдруг он решит сюда притащить охрану или еще что-то в этом роде?
Похоже, ведьмочка всерьез считает, что можно так просто взять и прийти ко мне домой. Какая наивность!
— Я вышлю ему приглашение “магической визиткой”. Она разрешает вход в дом через односторонний портал. Ни адреса, ни чего-либо еще он знать не будет. И не сможет привести сюда никого. Что же до дома, то его надежно защищает Хайд.
— ВРРРРРАГ НЕ ПРРРРРОЙДЕТ…. — громыхнул дух дома, а моя жена улыбнулась.
— Спасибо, что помог… И не бросил меня там. Я уже хотела было испугаться…
А мог бросить? Она серьезно так считает?
Я подлетел к ней, склоняясь совсем низко и заглядывая в глаза.
— Я никогда тебя не брошу, Мира… — прошептал я.
Ведьма дернула плечом.
— Спасибо! Обещаю, что до нашего развода буду вести себя прилично и больше постараюсь ни во что не влипать!
Хотел что-то ответить, понимая, что при упоминании о разводе у меня начинает сносить крышу, но не успел. У жены вдруг зазвонила ее коробочка, которую она называла “мобильник” и в которую переселилась душа ее подруги.
— О нееет…. Я совсем про нее забыла!
Глава 16
(Мира)
Настя рыдала. По экрану моего мобильного телефона с той стороны текли ручейки соленой воды. Меня грызла совесть. Хотелось выть на луну.
Рядом со мной витал в полной неопределенности Рэм, хмурясь и отчего мрачнея. Хайд каким-то образом умудрился наполнить дом душераздирающими звуками скрипача-висельника и теперь казалось, что весь дом заходится в каком-то безумном отчаянии…
— Хватит! — наконец, не выдержал мой муженек.
Подруга в телефоне всхлипнула и лишь усилила нажим. Мне показалось, что я сейчас и сама заплачу, потому что мне было стыдно…
— За чтооооо….. Ну фто я сделала не фак? — с забитым носом гундосила Настя.
— Пошла вместе со мной тогда на кладбище… — вздохнула я. — Слушай… Давай я попробую тебя расколдовать? Я же теперь вроде как ведьма….
— НЕТ! — хором крикнули Рэм, Хайд и даже враз успокоившаяся Настя.
— Ну почему?! Если ты, всемогущий некромант или кто там, не можешь помочь моей подруге, между прочим, которая из-за тебя страдает, то я сама это сделаю…
— То, что ты сделаешь, может стоить ей жизни… — прошептал Рэм, подлетая совсем близко ко мне. — Ты же не хочешь, чтобы твоя подружка умерла?
Я качнула головой.
— Ну вот и отлично… Знаешь, я подумываю над тем, чтобы заключить с тобой некоторое соглашение…
— Соглашение? — удивилась я. — О чем?
— Я могу вернуть твоей подружке тело… Но ты….мммм….скажем так, будешь мне должна.
Быть должной хитроумному призраку-эксплуататору, объявившему меня своей женой, не хотелось. Но Настя в телефоне была такая несчастная и заплаканная, что у меня разрывалось сердце. Вот если бы меня утянуло в гаджет, она бы все для меня сделала. И вряд ли бы обо мне вообще забыла. А я… Поступила по-свински, сосредоточившись только на своих проблемах.
— Я согласна. — выдохнула я.
Рэм улыбнулся.
— Отлично, женушка! — прошептал он. — Чтобы не забыть ненароком, подпиши соглашение…
— Что? Какое еще соглашение? Разве честного слова недостаточно? — заподозрила я неладное, но Айнраст уже вовсю развил бурную деятельность.
— ХАЙД! — рявкнул он. — Давай бумаги о которых я тебе говорил!
Я и опомниться не успела, как прямо у меня в руках оказались исписанные убористым почерком листы. Я вчиталась в то, что там было написано, и не нашла ничего подозрительного. Подумаешь, должна “желание”. Это же ерунда вроде, да?
В глаза неожиданно бросился один немаловажный пункт: “В случае нарушения контракта — смерть”.