– Я хочу добраться до своего родного города. Поможешь?
– Зачем тебе это нужно? – удивлённо дернув бровью, спросил он. – Там нет города.
– Ты в этом уверен?
– Конечно. По первому времени приходили люди из тех краёв. Шли на восток. Там, где ты жил, сейчас пустые развалины. Разве что в окрестностях есть несколько небольших поселений.
– Я должен туда добраться, – твёрдо сказал я.
– Не дойдёшь, – задумчиво покачал головой Борисыч, – сгинешь. Ты этого мира вообще не знаешь. Кто с кем воюет, кто с кем дружит. У нас сейчас, как во времена Дикого Запада – сначала стреляют, а потом думают.
– Тогда научи, как выжить, – попросил я и поднял на него взгляд, – пожалуйста.
– Зачем тебе это нужно?
– Я должен узнать о судьбе своих близких.
– Спустя сорок два года? – нахмурился он.
– Да.
– Неужели ты веришь, что после всего случившегося ты сможешь найти какую-нибудь информацию? – старик недоверчиво дернул подбородком. – Здесь, Лёша нет привычного для тебя мира. Еду не покупают в магазине, а добывают. Нет, конечно, в поселениях есть постоялые дворы и харчевни. Но до них ещё добраться нужно. Ты вообще представляешь, что произошло за эти годы?
– Представлю, когда тронусь в путь.
– Пешком?
– Что я должен делать? – спросил я.
– Для начала, – Борисыч огладил бороду, – принеси воды и накорми собак. А потом посмотрим, с чего начать.
Старик, поглядывая на меня, молча пожевал губами и подошёл поближе. Внимательно посмотрел в глаза, немного помолчал и нахмурился.
– Ты знаешь, странно, но я тебе верю. Глаза у тебя стали другие. Близких вспомнил?
– Да…
– Понимаю, – он отвёл глаза в сторону, – это страшно – всех сразу похоронить.
– Ты… – начал я фразу и замолчал.
– Да, – Борисыч меня понял, – знакомо. Я ведь в прошлом мире был самым обычным системным программистом. Семья, дети, квартирка на Пролетарке и дача в Мачихино. Когда всё это началось, я по контракту в Германии работал. Прорвался домой, но поздно. Дети погибли, жена сошла с ума и повесилась.
– А Сергей? – я кивнул на дверь в каморку.
– Давняя история, – отмахнулся старик, – найдёныш. Когда из города уходил, у одной женщины отобрал.
– Отобрал?
– Да, – подтвердил дед. – Серёге тогда годика четыре было, самый младший ребёнок в семье. Вот его по дороге чуть не съели.
– Как так – «чуть не съели»? – вытаращился я.
– Так, – пожал плечом Борисыч, – думаешь, таких случаев не было? Люди сходили с ума от голода. Многие обезумели и уходили из своих домов. Без всякой цели. Они даже не знали, куда пойдут. Главное – вырваться из безумства, которое царило на улицах. Людей убивали за краюху хлеба. Убивали и вырезали куски мяса. Людоедство процветало. Порядок сохранился там, где власть брали в свои руки военные. Там расправа была скорая. За такое сразу к стенке ставили. Но таких мест было мало. Отучили военных от инициативы…
– А потом?
– Потом, – продолжил старик, – добрался до дачи, думал, там проживу. Не вышло. Банды, стрельба. В общем, по сравнению с этим даже лихие девяностые, как говорил Остап Бендер – невинная игра в крысу. Пришлось уходить ещё дальше. Охотился, мародёрил – выживал, в общем. Одно время в «обществе» жил. Нас там семей пять было. А через год на охоте нарвался на стаю волкособов. Порвали меня здорово, думал, не выживу. Общество первое время терпело, а потом объяснили мне, что инвалида, да ещё с ребёнком, держать в нахлебниках не желают. Собрал вещи и ушёл. Вот, добрался до этих мест, здесь и обжился. Охотиться не могу, но капканы и сети ставить в силах. В общем, классический траппер.
– А Сергей чем занимается?
– Охотник. Иногда и за головами охотится, если районная управа хорошие деньги предлагает. На казённом коште – оно, конечно, лучше, но такие подряды не каждый день бывают.
– Погоди, дед, а что за районная управа?
– Что-то вроде совета старейшин, в ближайшем городе. Десять человек, которые умные советы дают. Есть ещё комендант в фактории, который за порядком в округе следит. Места тут пустынные, вот иногда и пошаливают. Своих бандитов извели под корень, но иногда чужие захаживают. Если грабить начнут, то на них охоту открывают. Объявляют вне закона, и всё – каждый убить может. За их головы положена награда. Иногда деньгами, иногда – патронами или продовольствием.
– Ты меня при первой встрече головастиком назвал…
– Да, есть и такие. Люди «наукой» занимаются. Хотя, – Борисыч махнул рукой, – какая тут наука? Баловство одно. Ездят по окрестностям и собирательством занимаются. Технику, книги, в общем – всё, что пригодиться может.
– В голове не укладывается, – я дотронулся рукой до лба, – будто сплю.
– Многое ещё узнаешь, многое будет удивлять. Глаза ещё не один раз изменятся.
– Глаза? – не понял я. – Причём здесь мои глаза?
– Первый раз, – не обратив внимания на вопрос, продолжил старик, – когда попытаются убить тебя. Второй – когда убьёшь ты. Я уже такое видел…
– Так ты мне поможешь?
– Ты знаешь, – грустно сказал дед, – пожалуй, да.
– Чем я смогу тебе заплатить? – спросил я. – Ведь у меня ничего нет.
– Заплатить? – переспросил он. – Ничем. Считай, что мне просто интересно.
V.
Уже прошло две недели, как я нахожусь здесь, в 2052 году. Май – начало короткой весны, если придерживаться нынешнего календаря. Старик, пользуясь своим положением, гонял меня, как последнего мальчишку. Принеси, убери, сделай. Учил, надо заметить, мало, больше присматривался, будто проверяя мою смекалку. Иногда, в особых случаях, помогал советом, роняя скупые рубленые фразы. Что я чувствовал? Не знаю. Точнее, не помню. Возникло чувство, похожее на злобу, направленную на самого себя. Жил, работал – и надо же было умудриться вляпаться в нечто необъяснимое, что зашвырнуло меня в будущее, словно слепого щенка. Прекрасное далёко, чёрт бы его побрал!
Раненый, то есть Сергей – приёмный сын Борисыча – начал понемногу выздоравливать. Опираясь на палку, выходил во двор, помогая старику по хозяйству. Я не медик, но, на мой взгляд, долго он поправляется. Хотя чему удивляться – лекарств-то нет. Что там лекарства – бинтов не было! Любая тряпка, особенно из хлопка – большая редкость. Пока Сергей лежал, я попросил старика не рассказывать ему о моём происхождении. Мол, если будет надо, сам расскажу. Для него я – обычный житель из южной промзоны, который отстал от экспедиции «головастиков» (как здесь иронично называли людей, занимающихся «наукой»). Мою неосведомлённость в бытовом плане объяснили травмой головы, вызвавшей небольшую потерю памяти. Это лучше, чем считаться блаженным, который утверждает, что провалился из прошлого. Изредка, когда выдавалась свободная минутка, болтал с выздоравливающим. В отличие от старика, молчуном он не был и поговорить любил. Рассказывал про городища, в которых побывал, о людях, живущих в округе. Округа – это район в радиусе двухсот-трёхсот километров. И чем больше я узнавал, тем страшнее становилось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});