была вмазать от всей души. Хороший способ разрядиться, ничего не скажешь!
К тому времени, как я все это узнал, мы сидели в скверике и приканчивали по четвертой подряд сигарете. Тело клиента привыкало к никотину катастрофически быстро. В другой ситуации подобного я бы позволить себе не мог, но сейчас…
Настал мой черед рассказывать. Однако, посмотрев на печальную Настю, я решил, что ей просто необходимо подкрепиться. Сытый человек даже самую дурную весть принимает спокойнее. Деньги у меня теперь имелись, можно было не мелочиться. Отыскать более-менее приличную кафешку не составило труда. Мы спустились в прохладный подвальчик под пугающим названием «На любителя». Что никак не означало наличие в меню какого-нибудь смертоносного фугу или протухших китайских яиц. Сюда ходили любители налопаться от пуза за хорошую, но не слишком крутую цену. Подумав, я заказал сковородку мяса по-казачьи, пару салатов и пива. Здесь «Варштайнер» подавали в литровых кружках с оловянными крышками. Насте бы не мешало выпить водки, но я не решился — кто его знает, как ее новое тело будет реагировать на спиртное.
Прежде чем приступить к рассказу, я заставил девушку хоть немного поесть. Поначалу она вяло ковыряло мясо вилкой, но потом голод и молодость взяли свое. А когда опустели первые кружки, Настя даже стала улыбаться. Вот тут я ей все и выложил. Ну, не совсем все. Про сведения, которые получил из сознания своего клиента в момент перехода, пришлось пока умолчать. Представил это дело как войну между двумя бандитскими группами, мощными, но все же уязвимыми. Главным для нас сейчас было найти, куда увезли аппаратуру из Центра, и постараться вернуться в свои тела.
— Слушай, — сказала Настя, — давай ко мне съездим. Переодеться надо. И помыться. А то я скоро чесаться начну.
Ну что же, в этом был хоть какой-то смысл. Принять душ не мешало и мне. В конце концов, охотникам нужны были я и мой клиент. Настя же была лицом совершенно посторонним, ее квартиру могли и не засветить.
— Звякни на всякий случай домой, — попросил я. — Вдруг кто отзовется.
Когда на квартире засада и ожидают прихода хозяина, к телефону не подходят. Но эти ребята так часто прокалывались, что если сейчас они там, то могут и поднять трубку.
Нам ответили только длинные гудки. И мы поехали.
Глава 9
Настя, как и я, жила недалеко от бывшего Центра, и тоже одна. Работа наша не способствует созданию семьи. Надо учитывать и характер людей, пришедших в спас-службу. Мы одиночки, которым скучно каждый день просиживать за столом свои восемь часов и получать за это мизерную, хотя и регулярную зарплату. Авантюристы в душе и по стилю жизни. Может быть когда-нибудь, позже, мы успокоимся и осядем, обрастем супругами и детьми. Но пока до этого времени далеко. Ну, вот если не лежит у меня душа к семейному уюту, если я этот уют могу для себя создать сам? Попробуйте заставить! Хотя всякое может случиться, и я, понимая, что западня семьи подстерегает меня на каждом шагу, стараюсь ее избегать. Хватит, был уже печальный опыт, как-нибудь холостым перебьюсь…
Пустырь вокруг новой бетонной десятиэтажки после строительства еще не успели облагородить, стараниями жильцов появились только чахлые кустики и саженцы деревьев, да уродливые качели для детишек. Здесь снесли несколько старых домов, не «хрущоб», но тоже достаточно древних, и не нашли ничего лучшего, как возвести серую башню. Со временем, конечно, ее будет окружать симпатичная рощица, но сейчас окрестности выглядели жалко. А главное, негде было укрыться, чтобы понаблюдать за домом. Это я сообразил сразу и попросил водителя такси рулить прямо к подъезду. Расплатившись, мы быстро нырнули в дверь.
— Какой этаж?
— Последний. Но лифт работает.
— До девятого?
— Да.
Настя уже поняла, кто в нашей команде старший и вопросов не задавала. Лифт, хотя и новый, был уже порядком загажен. Кнопки аккуратно прижгли сигаретами, на стенках написали и нацарапали все, что обычно пишут и царапают. У меня складывается такое впечатление, что существуют специальные команды, в задачу которых входит доводить лифты до кондиции, чтобы потом жильцам уже не хотелось трудиться над этим самим. Ведь действительно, ни в одной многоэтажке по всей стране я не видел лифтов с чистыми стенами и целыми кнопками.
Кабинка, жужжа, поднялась наверх.
Оставив девушку на площадке девятого этажа, я тихо поднялся по ступеням и приложил ухо к дверям ее квартиры. Внутри было тихо. Послушав с минуту, махнул рукой: «Поднимайся!» Но Настя замахала мне в ответ. Я спустился.
— В чем дело?
— Ключей-то у меня нет!
— Ч-черт, действительно…
Конечно же, ключи остались у настоящей Насти, в Центре, когда она ушла на вызов.
— И что нам делать?
— Как раз не страшно, я человек предусмотрительный. Напротив живет такой дедуля, Ефим Иванович. У него имеются запасные. Всегда оставляю, когда иду на дежурство. Мало ли что.
— А как ты себе это представляешь? — вопросил я саркастически.
— Что именно?
— Ну, как ты получишь ключи? Ты же сейчас не Настя.
— Говорю же, я человек предусмотрительный. Ефим Иванович предупрежден, что может появиться моя родственница. Велено ей ключи отдать. Я ведь даже и о таком варианте, как сейчас, подумала.
— Ну ты и догада! — только оставалось мне сказать. Действительно, все предусмотрела. Я бы додуматься не мог.
Она нажала кнопку звонка. Дед Ефим оказался еще весьма крепким мужчиной. На нем вместо стариковского халата был шикарный «адидасовский» костюм. Кожа на лице задубелая и потемневшая. Не иначе, на флоте служил.
— Здравствуйте! — прощебетала Настя, делая совершенно невинное выражение лица. — Ефим Иванович? У вас должны быть ключи, как мне сказали.
Старик повел себя весьма странно. Подозрительно глянув на меня, он буквально втащил Настю за руку в прихожую. Я не рискнул оставлять ее одну и шагнул следом. Отставной моряк тут же закрыл дверь и стал смотреть в глазок. Видимо, удовлетворенный осмотром он повернулся к нам.
— Вы родственница Анастасии?
— Троюродная сестра, — уточнила девушка. — А что случилось?
— Она вам не говорила, что к ней еще какие-нибудь гости должны приехать?
— Н-нет…
Я напрягся.
— Позавчера вечером появились два молодых человека, дверь не ломали, открыли ключом. Я уже думал, что грабители, но с тех пор они так и не выходили. Не знаю, что и думать.
Что тут было думать? Вместе с оборудованием нападавшие на Центр вывезли и наши досье. Там был Настин адрес. Вот засаду и устроили в ее квартире. Надежда на душ испарилась. Не просить же у этого деда разрешения помыться в его ванной. Можно было повторить ситуацию с моим жильем, да стоило ли сейчас рисковать?
Я опять взял командование на себя.