- Какого зеркала? - недоумевая, спросила Рокси.
- Которое дала мне Этэрэя.
И Нина рассказала друзьям о том, что случилось во время ее последнего полета на Ксоракс и сколько еще предстоит сделать, чтобы отыскать Третью и Четвертую Тайны.
- Ты это сделаешь. Вернее, мы это сделаем, - перебил ее Ческо, пытаясь подбодрить девочку.
- Я на это надеюсь. Очень надеюсь, - глядя ему в глаза, сказала Нина. - Но Крылатый Лев - это не шуточная угроза. Он покинул колонну в новогоднюю ночь и непременно явится сюда, на виллу «Эспасия».
- Лев никогда сюда не проникнет. Я в этом уверена. - Рокси очень не хотелось поддаваться страху.
- Ладно, давайте успокоимся, сейчас придет профессор Хосе и расскажет нам о своей находке, - произнесла Нина.
Не успела она договорить, как в Каминный Зал вошел учитель.
Поздоровавшись с ним, ребята приготовились слушать его.
Ческо облокотился о стену и начал протирать очки замшевой тряпочкой. Додо и Рокси уселись у камина. Фьоре и Нина остались стоять у окна. Хосе встал посреди комнаты, откашлялся и начал:
- Мне удалось проникнуть в Библиотеку старинных рукописей, открыв тонкой пилочкой щеколду маленького окошка, выходящего во внутренний дворик. Это было непросто, и я боялся, что сработает сигнализация. Но нее обошлось. Было темно хоть глаз выколи, я зажег фонарь и, зная расположение помещений, прошел через несколько коридоров и поднялся на третий этаж...
Рассказ профессора увлек ребят, они слушали его с открытыми ртами.
... - Итак, когда я проник в Зал сверхсекретных документов, где в прошлый раз я нашел бумаги, открывшие нам таинственную и темную сущность Лориса Сибило Лоредана, я разыскал среди покрытых пылью и изъеденных сыростью папок несколько книг и тетрадей, в которых рассказывалось о семье маркиза. Правда, я не нашел ничего, что имело бы отношение к Алхимическим гадальным картам, но и те документы, которые оказались у меня в руках, очень интересны.
Профессор уселся на пол и развернул на ковре пожелтевший свиток.
Ребята сгрудились вокруг и с любопытством стали разглядывать старинный манускрипт, на полях которого виднелся отпечаток окровавленной руки.
Нина быстро прочла его и воскликнула:
- Змей! ЛСЛ - змей! Вы понимаете? - Юная алхимичка не могла скрыть изумления.
Остальные тоже с удивлением прочитали старинный документ.
Венеция, Оккультный год 1599
Строго секретно
ТАЙНОЕ СОГЛАШЕНИЕ
Нижеподписавшийся
Маркиз Лорис Сибило Лоредан после различных алхимических магических экспериментов ЗАЯВЛЯЕТ, что ведет две жизни:
Жизнь Человеческую, в которой принимает
облик Человека, и Жизнь Змеиную,
в которой принимает обличье Змея.
Пять других змей будут его советниками
и хранителями дома.
Перед лицом Сонма Темной Магии
ОН КЛЯНЕТСЯ никогда не предавать этот КРОВАВЫЙ ДОГОВОР и действовать, подчиняясь законам Темной Магии.
Маркиз ЛОРИС СИБИЛО ЛОРЕДАН.
Додо заныл:
-З...з...змей! Я бо...бо...боюсь!
-Раздавим его, как гада! - Гнев Рокси не знал предела и требовал немедленного выхода.
-Интересно, но как он превращаются в змея, а потом снова в человека? - недоумевал Ческо.
Хосе откашлялся и сказал:
-Успокойтесь. Кто он такой, я должен был догадаться раньше. В его кабинете в мэрии я видел картины, на которых были нарисованы мужчины и женщины со змеиными головами.
Тайна мэра-змеи была раскрыта.
Как и предполагала Нина, ЛСЛ был чрезвычайно опасен. Тот факт, что Каркон и маркиз могут объединить свои усилия против девочки и ее друзей, делало ситуацию еще более серьезной.
-Нужно остановить его! Как можно быстрее! - Нина зашагала из угла в угол, пытаясь придумать, что сделать.
-Но для этого надо знать тайну превращения мэра в змея.
-Подождите, есть еще один важный документ, который объясняет, как он переходит из одного состояния в другое, - сказал Хосе и прочитал:
Венеция, Оккультный год 1599
Алхимическая Формула
трансформации
Преображение человека в 3мею — процесс болезненный, но необходимый.
Для этого служит КУМУС ПРЕВРАЩАЮЩИЙ
Его алхимическая формула очень трудна для воспроизведения и требует очень редких субстанций и Жидкостей:
двести граммов ПЫЛИ СВЕТЯЩЕЙСЯ,
восемь литров ВИНТАРБО ГОЛУБОГО
и два литра ВИНТАРБО ЗЕЛЕНОГО,
один килограмм ШАЛФЕЯ КАРЛИК0В0Г0
и щепотка НАКИПИ ЖЕЛТОЙ.
Все смешать и кипятить в большом котле из белого камня в течение трех часов.
Оставить настаиваться, после чего съесть шесть больших черпаков.
Порошок КУМУСА ПРЕВРАЩАЮЩЕГО хранить в бочонке из меди и золота.
Трансформация человека в змею происходит в течение нескольких секунд.
Чтобы вернуть себе облик человека, необходимо съесть еще шесть черпаков КУМУСА.
Если трансформации не произойдет, то через тридцать дней наступит смерть.
Противоядия не существует.
Маркиз Лорис Сибило Лоредан.
- Кумус Превращающий... первый раз слышу об этом препарате, - произнесла Нина, глядя на профессора.
- Я тоже, - ответил учитель, - но надеюсь, что этот древний манускрипт поможет нам нанести поражение ЛСЛ, - и предложил: - Вам необходимо найти и научиться использовать названные компоненты, иначе с мэром и Карконом не справиться.
Профессор был прав.
- Как! Нам пре...пре...предстоят опасные оп...оп...опыты? - От страха Додо заикался еще больше.
- Да, разумеется! - безжалостно отрезала Рокси.
- Вы уже знаете некоторые формулы из тех, что вам пригодятся в будущем, а я помогу составить другие и изучить свойства составляющих их элементов, - попытался подбодрить ребят профессор.
- Спасибо, учитель, я уверена, что ваша помощь будет бесценной, но вы же знаете, что я не могу раскрыть вам нашу миссию. - Говоря это, Нина надеялась, что ее слова не обидят учителя.
- Да я и не хочу ничего знать о вашей миссии, я тебе уже говорил. То, что я смогу сделать для вас, я сделаю, не требуя ничего взамен. Ясно одно: мы должны остановить ЛСЛ и понять, что задумал Крылатый Лев, — произнес он серьезно.
- А что делать со Львом? - спросила Рокси.
- О Льве поговорим позже, - сказала девочка Шестой Луны.
Профессор понял, что ребята хотят остаться одни, и, попрощавшись, ушел. Друзья же поспешили в лабораторию.
- Смотрите, это «Уроборос», - показала им Нина старинный фолиант. - Прямо с Ксоракса. Мне его дали Биров и Тадино.
- Уро что? - переспросила Рокси.
- «Уроборос». Видите, на переплете - изображение змея, кусающего собственный хвост. Мне кажется, что книга имеет отношение к ЛСЛ, потому что...
Но речь Нины неожиданно прервал какой-то шум.
Ребята прижались друг к другу и от страха закрыли глаза.
Говорящая Книга поднялась над столом, распахнулась, и из жидкой страницы неожиданно вылетели четыре медных треугольника, полетевшие в сторону Додо, Рокси, Фьоре и Ческо.
Каждый из них поймал по треугольнику.
Все вопросительно посмотрели на Нину, которая словно окаменела.
Книга заговорила:
Четыре треугольника
Пригодятся для того,
Чтобы получить восьмиугольник и квадрат.
Восьмиугольник положите на «'Уроборос»,
А квадрат бросьте на Мою страницу.
Это вы должны сделать сами,
Не прибегая к помощи Нины.
Я могу дать только одну подсказку:
Используйте огонь и Пыль Алмазную.
Книга захлопнулась и вернулась на свое место. Додо, Рокси, Фьоре и Ческо застыли с треугольниками в руках, не сводя взгляда со стоящей неподвижно Нины.
- Из четырех треугольников нужно сделать восьмиугольник и квадрат... Но это невозможно! - воскликнула Фьоре.
- Это геометрическая задачка, - задумчиво сказал Ческо, почесав затылок.
- Во...во...восьмиугольник и ква...ква... квадрат из этого? - Додо вертел в руках треугольник, пытаясь что-то сообразить.
- Огонь. Книга сказала, что мы должны использовать огонь. Но как и для чего? - Рокси повернулась к Нине, которая в ответ лишь развела руками: