могло. Если и устраивалась куда-нибудь, на время оклемавшись от пьянки, то держалась там не больше недели – затем снова срывалась.
Однажды Вика решила вернуться в любимый детский сад. Директриса взяла ее прачкой – так эта артистка загрузила в машинку грязные вещи и ушла посреди рабочего дня, прихватив с собой пару комплектов казенного белья. Скорее всего, тут же обменяла его на бутылку какой-нибудь «паленой» водки и, само собой, больше в саду не появлялась.
Пойло нужно было на что-то покупать, и прежде всего Вика за бесценок спустила все свое золото. Потом принялась опустошать дом: потихоньку с полок исчез хрусталь, пропала более или менее приличная одежда – не только ее, но и Витькина, потом дело дошло до бытовой техники. Когда продавать стало нечего, она стала приезжать к родителям, чтобы «занять» немного денег.
В один из таких приездов Вика оставила у нас Катю, и старики, обреченно вздохнув, стали растить ее вместе со Стасом. Когда девчонка пошла учиться, мама каждый день возила ее на автобусе в школу по месту прописки и забирала домой, – на эти передвижения у нее уходило по полдня.
А сестра с супругом, не обремененные ни семейными, ни социальными обязательствами, в это время куролесили. Как-то раз, жестоко упившись, Витька сцепился на районе с кем-то из таких же алкашей, и в драке ему сломали ногу. Самое смешное, врачи не знали, куда его прежде всего везти – то ли в психушку с белой горячкой, то ли в травматологию. В конце концов, положили в обычную больницу. Вика на время перестала пить и стала его навещать с гостинцами. А Витек, не успев выписаться, в благодарность за заботу избил жену – после этого у Вики на лице появился синяк, который уже никогда не исчез, навеки остался темным пятном вокруг глаза.
Из алкоголиков – в трудоголики
Так прошло восемь или девять лет. Вика проживала жизнь в пьяном угаре, постепенно превращаясь в одного из тех самых недочеловеков, к которым ее так влекло с ранней юности. И если у алкашей есть свои понятия и кодексы чести, то сестра со временем и им перестала соответствовать: общалась и пьянствовала даже с теми, с кем, по словам Виктора, «из одного стакана не пьют».
Скрываясь от родственников, она перемещалась с одной блатхаты на другую и «шифровалась» не хуже, чем главный герой фильма «Поймай меня, если сможешь». Повзрослевшие Стас с Катей порой объезжали весь микрорайон, чтобы отыскать свою непутевую мамашу. И хотя она гордо заявляла, что никогда «ниже подвала не опускалась», однако и это была неправда: иногда ее извлекали чуть ли не из канализационных люков.
Дети силой волокли Вику домой, отмывали и откармливали, держали в квартире взаперти, пока она не принимала относительно очеловеченный вид. Но приходил день, когда она под каким-нибудь предлогом выходила на улицу – и снова исчезала на недели и месяцы.
Все поражались: какое же здоровье нужно иметь, чтобы почти десять лет так пить, практически ничего не есть и все еще оставаться в живых. Наверное, у алкашей начинает работать особая система выживания, шутили мы. Возможно, так оно и было…
А потом не иначе как произошло чудо: Вика словно очнулась от дурного сна и закодировалась от алкоголизма – причем не на год-два, а на целых шесть лет! Спиртные напитки перестала даже на нюх выносить: ее в прямом смысле тошнило от одного только запах пива. Глядя на супругу, Виктор последовал ее примеру: видать, тоже надоело регулярно валяться в дурдоме с белой горячкой. Словом, наступила эпоха Возрождения.
Вика закодировалась как раз вовремя, чтобы в здравом уме и при твердой памяти пережить смерть матери – та умерла в 2006 году, успев перед кончиной порадоваться внезапному возвращению дочери к нормальной жизни. Вика помогла приготовить поминальный стол (тогда это еще делали дома) и за обедом, понятное дело, пила только воду.
Затем сестра устроилась на работу в продуктовый ларек недалеко от дома. Хозяином ларька был некий Николаевич, мелкий бизнесмен преклонного возраста. Какое-то время он присматривался к Вике, следил за торговлей и пришел к выводу, что это самый честный продавец в мире.
После испытательного срока хозяин целиком вверил торговлю в руки сестры и даже перестал проверять данные расходов и приходов. Вика смекнула, что Николаевич тот еще лох, и стала вести теневой бизнес: два рубля с продажи кладет в кассу, рубль – к себе в карман. Довольно долго она дурила хозяина, пока однажды тот не устроил ревизию и не обнаружил недостачу в размере тридцати с чем-то тысяч. Понятно, что он тут же выгнал «самого честного продавца» и обязал ее выплатить недостающую сумму.
Чтобы рассчитаться с немалым долгом, Вика впервые в жизни взяла кредит и с тех пор, подобно миллионам людей, стала работать на банки. Устраивалась то в киоски, то в столовые и как-то сводила концы с концами. Надо отдать ей должное, работала много и добросовестно – наверное, за годы пития соскучилась по нормальной человеческой деятельности.
А еще некоторое время спустя случилось вообще из ряда вон выходящее: сестра решила открыть собственно дело! Проходя как-то по небольшому рынку мимо ряда торговых точек, увидела на одном из закрытых киосков объявление о продаже и вдруг осознала, что страстно желает его заполучить, начать работать на себя и быть совершенно независимой.
Вика стала бредить этой идеей – только вот где же взять необходимые сто сорок тысяч на покупку ларька? И тут судьба послала ей спонсора в лице – сейчас умрете от смеха! – Николаевича, ее бывшего работодателя. Оглядев киоск, он одобрительно покивал головой и предложил Вике в долг необходимую сумму – сверху только накинул еще шестьдесят тысяч в виде процентов. Сказал, что она может выплачивать деньги в удобном ей темпе, чтобы оставалось и на развитие бизнеса, и просто на жизнь.
Вика была на седьмом небе от счастья: собирая документы и оформляя ИП, буквально летала на крыльях. Когда она гордо продемонстрировала специально изготовленную печать предприятия, на которой была вырезана ее фамилия, мы были в шоке: Вика – бизнесмен?! Сестра же всем напомнила, что ее имя означает «победительница» и что при желании она может горы свернуть. С ее стороны это и правда была невероятная победа над обстоятельствами и над собой в том числе.
Киоск стал приносить ощутимые доходы, и Вика этому жутко радовалась. Она завела список платежей, которые необходимо было делать в течение месяца, и подчеркивала, что у нее не бывает неоплаченных долгов. Почувствовав, что может зарабатывать реальные деньги, взяла сразу несколько кредитов: ну как же, хочется ведь пошиковать – пластиковые окна