что у меня хороший вкус в выборе дамы ― одобрительно кивал, а потом складывал пальцы вместе, подносил их к губам, как бы целуя, и тихо произносил: «Беллиссимо». А его мнение что-то да значит: Володя ― доцент какой-то кафедры в университете. Так что он насмотрелся на красивых студенток и явно разбирается в прекрасных женщинах.
В таком формате я жил больше года, и меня все устраивало. С одной стороны, я свободен для всех, с другой ― не одинок. Это важное ощущение какого-никакого тыла помогало мне двигаться по работе только вперед.
Потом появилась Лиза. Девушка небольшого роста, примерно метр пятьдесят шесть, волосы интересного цвета, каштановые с рыжим оттенком, возможно, красит их, но я все забываю спросить. Несмотря на маленький рост, фигурка очень даже привлекательная, особенно выделяется грудь, которая на фоне ее миниатюрности выглядит еще больше. Ни разу не была в спортивном зале, да и вообще, от физических нагрузок она далека, однако по подтянутому телу так не скажешь. Такому обмену веществ позавидует любая. Двадцать два года, работает в школе учителем физики. Так как она молодая и пока не очень опытная, платят мало. Однако в следующем году ее пообещали взять в одну частную школу, и там зарплата вырастет в два раза, что очень сильно радует ее. Сейчас она трудится только благодаря мечтам о новом рабочем месте.
С виду ― хорошая, очень милая девушка. Именно так и думают о ней окружающие. Но в голове… О странных людях говорят, что у них тараканы в голове, но тут другой случай, здесь тараканы-мутанты. Настроение не зависит ни от чего и ни от кого ― может «плакать, когда все смеются, наслаждаться, когда слезы льются», как поется в песне группы «Шмели». Может обидеться на меня из-за приснившегося ей сна или надумать проблему и огорчаться из-за нее очень долго, а может быть и обычной, как все. У нас непонятные отношения. Наверное, одна из проблем в том, что мы не обговорили их, соответственно, есть некоторое недопонимания. И поговорить о них я уже не осмеливаюсь. Иногда она говорит «Когда у нас будут дети…», подразумевая, что хочет чего-то большего, а иногда ― «Когда ты на ком-нибудь женишься, по-другому мыслить будешь…», и тут она явно говорит о ком-то, но не о себе. Странная, одним словом.
Наше знакомство было оригинальным. В одно время я часто жил на новой квартире, так было нужно по работе, да и самому хотелось быть подальше от города. Когда попадаешь в систему «утром на работу, вечером домой», часто видишь одних и тех же людей ― выходя из дома, в общественном транспорте, в пробках, ну и на работе, разумеется. Лиза жила со мной в одном районе и часто попадалась мне на глаза. Милое лицо, походка необычная, в руках всегда портфель и несколько пакетов. Я давно хотел с ней познакомиться, но боялся ― она выглядела очень молодо, не хотелось показаться педофилом или кем-то типа того, поэтому просто наблюдал со стороны. А однажды увидел, как она заходит в школу, и все мои намерения пропали полностью.
В одну из пятниц мы с коллегами устроили мини-банкет по случаю досрочного выполнения работы и начали выпивать прямо в офисе. Так получилось, что мы начали прямо в обед ― именно тогда мы подписали все документы, оставались только формальности. К концу рабочего дня большая часть коллектива уже валилась с ног, оставались только самые крепкие: я, руководитель филиала и пара его помощников. Пока мы всех упившихся отправляли на такси домой, немного протрезвели и пошли возвращать градус алкоголя в крови. К восьми вечера все были в дрова. Руководителя не смогли поднять, и он остался ночевать в офисе, остальные попрыгали такси и поехали по домам.
В дороге я понял, что трезвею, попросил водителя остановиться у алкомаркета недалеко от своего дома и двинулся за горячительным напитком. Выйдя из магазина, я зубами открыл бутылку бренди и теперь шел в сторону дома, попивая его из горла. Несмотря на количество выпитого, ноги вели себя хорошо и не качали меня из стороны в сторону. По дороге я увидел Лизу с кучей пакетов. Она набрала очень много продуктов и еле-еле несла их, делая паузы каждые десять метров для передышки.
«Я всего лишь помогу ребенку!» ― говорил я сам себе. Но внутри продолжал чувствовать, что это может выглядеть со стороны странно ― как будто большой дядька пристает к школьнице. Но алкоголь придал смелости, и я пошел навстречу девочке.
– Привет, давай я тебе помогу! ― предложил я.
Лиза слегка запыхалась от нагрузки.
– Да не стоит, я почти у дома! ― робко ответила она, отказав для приличия, хотя по глазам было видно, что ей очень нужна эта помощь.
– Не бойся, я же вижу ― тебе самой это все не донести! На, подержи. Только не пей, а то меня еще посадят за спаивание малолетних! ― пошутил я и отдал бутылку девушке, сам же взялся за пакеты.
Я думал, что они будут действительно тяжелыми, и мне придется сильно напрячься. Но то ли алкоголь помог, то ли пакеты были довольно легкими, в общем, я почти не почувствовал веса.
– Спасибо! ― ответила Лиза, с облегчением выдохнув от того, что ей больше не придется надрываться, и добавила: ― А за алкоголь не бойтесь, не посадят, я уже взросленькая!
– Сколько? Лет пятнадцать? ― улыбнулся я и посмотрел еще раз на Лизу.
Она шла чуть спереди меня, но когда говорила, поворачивалась лицом.
– Двадцать два года, вообще-то, ― немного огорченно сказала она и уткнулась глазами себе под ноги, показывая, что ее это задело.
– Хорошо выглядишь! А я давно хотел с тобой познакомиться, но думал, что ты школьница, боялся, ― признался я и посмотрел Лизе в глаза.
Она остановилась и замерла.
– Значит, теперь бояться не будешь? ― улыбнулась она.
Я не сразу понял, что она имела в виду, догадался, лишь когда мы подошли к ее дому.
– Меня Антон зовут! ― представился я, переложил все пакеты в левую руку и протянул ей правую.
Она протянула свою ладошку и наши руки слились в рукопожатии.
– Я Лиза! ― сказала она и вырвала руку, чтобы достать ключ.
Она уже намеревалась перехватить пакеты, но я кивком головы показал, чтобы она открывала дверь в парадную, а я помогу донести все эти тяжести прямо до квартиры. Мы поднялись на четвертый этаж, и я выгрузил все сумки с продуктами на пороге ее квартиры.
– Чаю? ― предложила Лиза.
Чувствовалось, что ей неловко, то ли стеснялась, то ли боялась подвыпившего парня, но все же из приличия предложила посидеть.
– Бренди! ― улыбнулся я и показал пальцем на бутылку в ее руке.
Она уже и