class="p">Я выпячиваю левое бедро, скрещивая руки.
— Это я. Кто спрашивает?
Кристал ёрзает рядом со мной.
Блейн поднимает брови и ещё раз осматривает меня.
— Ты? — его тон покровительственный. Сомневающийся.
— У тебя с этим проблемы, старик? — рычу я, пододвигаясь ближе.
Он прищуривает глаза.
— Ты знаешь, с кем разговариваешь?
Знаю, что делает моё следующее замечание ещё более забавным.
— С жирным ублюдком с палкой в заднице? — спрашиваю я.
Спасибо, Алзона, за столь яркие ругательства.
— Тебе стоит знать, что я один из советников Короля.
Я фыркаю. Чёртов лжец.
— Серьёзно? А почему королевский советник находится в Шестом Секторе? Кажется, Королю ты больше не нужен.
Люди Трюкача поочередно смотрят, то на прячущуюся Алзону, то на меня, притворяющуюся ею. Они ничего не говорят.
Краем глаза я вижу её ноги, торчащие из конца скамейки. Соблазн взглянуть непреодолим.
— Я провожу тур, — говорит он, фыркая.
Его черты лица складываются в жёсткие линии.
Я хлопаю его по плечу, подмигивая ему со знанием дела.
— Конечно, старик, конечно, — я прохожу мимо него. — Кристал!
Я щёлкаю пальцами. Она бежит за мной. Мы возвращаемся на нашу скамейку, и после нескольких напряжённых минут мимо проносится Блейн. Я игнорирую его яростный взгляд, направленный в мою сторону.
— Лёд, — шепчу я, — проследи за ним. Убедись, что он ушёл.
Он странно смотрит на меня, но соскальзывает со скамейки, чтобы выполнить мою просьбу.
Алзона, спотыкаясь, возвращается к нашей скамейке, всё ещё бледная. Кристал сжимает её руку. Обычно властная хозяйка казармы смотрит на меня свысока, выражение её лица невозможно прочитать. Я не задаю вопросов, она сама мне расскажет, если захочет. Хотя я очень сомневаюсь, что она захочет. Но это не значит, что я не попробую разобраться сама.
Лёд проскальзывает обратно.
— Он не ушёл. Он сидит тремя уровнями выше.
Я смотрю наверх, но он вне поля зрения. Я гадаю, кто с ним.
Я жду от Алзоны решения, пока не понимаю, что она до сих пор в шоке.
— Тебе нужно отсюда выбраться? — спрашиваю я.
Она кивает. Я быстро собираюсь с мыслями. Алзона только что договорилась о моём бое, так что я не могу уйти. Если Блейн останется, чтобы посмотреть мой бой, он поймёт, что я не Алзона.
— Осколок, Лавина, Вьюга, Шквал, подойдите.
Мужчины наблюдали за происходящим во время разминки. Я встречаю взгляд Осколка, а затем поднимаю глаза на Лавину.
— Алзона уходит, — говорю я. — Осколок, думаю, будет лучше, если ты возьмёшь на себя организацию остальных боёв.
Осколок кивает.
— Лёд, отведи Алзону и Кристал обратно к Трюкачу. Не дай этому мужчине увидеть их на выходе.
Лёд прыгает вверх и вниз, глаза сверкают. Сейчас он в самом активном состоянии, в каком я его видела.
— Так сгодится?
Я бросаю торопливый взгляд на Алзону. Она просто ещё раз кивает. Её смиренное поведение меня беспокоит. Обычно она такая сильная. Что сделал Блейн, чтобы заставить её так бояться?
— Остальные будут драться и стараться вести себя нормально, насколько это возможно. Если кто-нибудь спросит, Алзона была больна.
Если нам повезёт, Блейн уйдёт раньше, чем узнает правду.
Алзона, Кристал и Лёд уходят, а остальные пытаются вернуться к обычному порядку вещей.
— Наконец-то, — говорит Вьюга. — Мы можем выбрать свои матчи.
Осколок бросает на него язвительный взгляд.
— Ошибаешься. Я могу их выбрать.
Я оставляю им их работу, а сама начинаю разминку. Отсутствие Алзоны не проходит незамеченным. Со скамьи Трюкача было брошено несколько заинтересованных взглядов, когда Осколок начал договариваться о наших поединках.
Осколок подходит после разговора с Трюкачом.
— Сомневаюсь, что ты обрадуешься, но я хочу, чтобы ты заранее знала, что это была договорённость Алзоны, и этот соперник близок к твоему уровню. Если ты будешь сосредоточена, ты победишь.
Я прищуриваю глаза и жду.
— Грех.
— Нет!
Я задыхаюсь, замахиваюсь на него, хотя это не его рук дело. Он отпрыгивает.
— Через два боя.
Я продолжаю растягиваться, пыхтя. В моём животе зародилось беспокойство. Грех постоянно шутит, но я видела его в яме. Он смертельно опасный противник. И мне не совсем комфортно находиться в непосредственной близости от него. Одно дело — смеяться над его шутками и заигрывании с другой скамейки. Другое дело, когда мы соприкасаемся кожей.
Начинается следующий бой. Я пробегаюсь по своей стартовой стратегии, зная, что, скорее всего, мне придётся адаптировать её в ходе боя. Я могу быть уверена, он сделает то же самое.
— Твоё лицо, — раздается мягкий голос позади меня.
Я поворачиваюсь к Шквалу, который занимается растяжкой.
— Что? — спрашиваю я и наблюдаю, как он краснеет.
С тех пор как я поцеловала его в щёку, стало ещё хуже.
— Твоё лицо выдает тебя, — говорит он. — Ты показываешь, что собираешься делать. Это то о чём ранее говорил Осколок. Он использует это, чтобы предугадать твои движения. Остальные из нас не настолько быстры, чтобы это имело значение. Но не Грех. И я уверен, он знает, что ты это сделаешь.
Я возвращаюсь к растяжке, обдумывая его слова. Почему я не подумала об этом? В этом есть смысл. Я никогда не сражалась без вуали, поэтому сокрытие эмоций никогда не было проблемой.
Моё сердце начинает колотиться, когда раздаётся предупредительный колокол. Как обычно, я иду вокруг Клеток к двери, проходя мимо скамейки Трюкача. Его люди окликают меня. Не в унизительной форме — дружелюбно. Перед ними стоит Грех. Он кланяется и жестом приглашает меня войти первой.
— После тебя, Принцесса.
— Не могу дождаться, когда увижу это!
Я качаю головой в сторону Трюкача, который гогочет от радости.
Мы входим в яму бок о бок. Последние несколько боёв толпа скандировала моё имя, но сегодня имя Греха звучит громче.
— Ты сражаешься со знаменитостью, — говорит он, проводя пальцем по середине груди.
— Так поэтому все женщины ходят в твою комнату? — спрашиваю я.
— Нет, потому что я самый красивый экземпляр, который ты когда-либо видела. И самый искусный, — он вздёргивает брови в моём направлении.
Я качаю головой, стараясь не улыбаться.
Я цепляюсь за концентрацию, и она быстро приходит. Звонит колокол. Этот бой отличается от других. Мы кружим вокруг друг друга. Его взгляд скользит по моему телу. Он пытается вывести меня из себя. Толпа смеётся вместе с ним.
Я дистанцировалась от своих эмоций. Я оставила их позади.
Он подходит ближе. Я улыбаюсь ему и делаю выпад вперёд, целясь ложным ударом в его голову. Он делает движение, блокируя удар. Я предвижу это, и мой настоящий удар летит к его промежности. Он успевает поймать мою ногу до того, как она коснётся его.
Мне