призывала.
Она шмыгнула носом, снова вытерла кровь рукавом и виновато сказала:
— Извините. Я хотела в школу. Но не знала, как она выглядит. И я просто думала о школе, когда себя призывала…
— Кто-нибудь, сходите за мэтром Драммом, — негромко сказал старичок. — У нас тут несанкционированный демон, пусть взглянет. Возможно, ларитра.
— Я не демон, — поправила его Вероника. — Я полудемон.
Старичок пристально на нее уставился, и его очки замигали разными цветами. Наверное, у него там калейдоскоп. Когда они перестали мигать, старичок растерянно сказал:
— Да, действительно. Но я призывал демона. Как я мог так ошибиться? Позор на мою седую голову.
— Я сама себя призвала, — напомнила Вероника.
— Эх, старый уже стал, на пенсию пора… — печально вздохнул старичок, не слушая Веронику.
— Я тоже могу призвать демона, — предложила она. — Если у вас не вышло.
— Не утешай меня, девочка, не надо. Надеюсь, ты живешь не слишком далеко от Мистерии? Нам надо найти твоих родителей. У тебя вообще есть родители? Или ты маленький бродячий полудемон?
— Я их призову! — обрадовалась Вероника и принялась рисовать сетку призыва.
Старичок и люди на скамейках с интересом на это уставились. Старичок дождался, пока Вероника дорисует, и похвалил:
— Очень хорошая сетка. Но она не подействует, пока ты в круге призыва. К тому же ты забыла выстроить барьер безопасности. Призываемые тобой демоны смогут спокойно выйти.
— Я знаю, мама все время на это ругается, — вздохнула Вероника. — Я забываю иногда. А мозя мне выйти? Я маму позову. Или папу. Он — Дегатти.
— А-а-а, ты дочка Майно Дегатти?! — с облегчением воскликнул старичок. — Фу ты, ну ты!.. Господа студенты, паника отменяется, мэтра Драмма можно не звать… за ним никто не успел пойти?.. Ну и хорошо. Девочка, ты правду говоришь?
— Пьявду.
— Точно-точно? Ты правда-правда не коварный демон, который хочет обманом выбраться и всех тут сожрать?
— Я не кушаю людей, — обиженно сказала Вероника. — И не вру.
— Тогда ты большая молодец, — кивнул старичок. — Я, магистр Орданатти, реку: вот, если ты говоришь правду, то тебе дозволено выйти из круга, как нет его.
Вероника осторожно шагнула… и правда, круг выпустил! Значит, можно и вот так условляться с демонами? А мама ей про такое не говорила… ну да, она же не учитель, а этот дедушка учитель.
Теперь Веронике еще сильней захотелось поступить в школу.
— Господа студенты, как видите, во время призыва случается и вот такое, — произнес старичок. — Даже с опытными волшебниками. Я пока не знаю, как это вышло, особенно если учесть, что я не успел начать собственно ритуал, но предполагаю, что случилось то, что мы именуем неумышленным подхватом. Возможно, столкнулись два схожих заклятия, и… мы призвали не того, кого хотели. Вместо учебного, санкционированного демона нас посетила… как тебя зовут, девочка?
— Вияни… Вероника, — шаркнула ножкой Вероника.
— Любишь шипучий лимонад, Вероника?
Старичок усадил Веронику за маленький столик в углу и наколдовал ей высокий стакан сладкого лимонада с пузырьками. Она отхлебнула, и внутри все аж защекотало, а мутить перестало совсем. Болтая ногами и попивая лимонад, Вероника стала разглядывать комнату, дедушку учителя и господ студентов.
Особенно комнату. У нее были очень красивые стены, все разрисованные рунами и защитными сетками. Даже на потолке были рисунки, и один Вероника сразу узнала.
— А это круг защиты от Фурундарока! — показала она.
— Да, правильно, — удивленно посмотрел на нее дедушка учитель, листая какую-то книжечку с кучей цифр. — А откуда ты знаешь?
— А я его пьизывала, — ответила Вероника. — Мама очень ругалась, что он все мыло в ванной съел.
Среди господ студентов прокатился неуверенный смех.
— Ну это ты привираешь, конечно… — рассеянно ответил дедушка учитель, дыша на дальнозеркало. — Я сейчас позеркалю твоему папе. Извинюсь, что нечаянно тебя вызвал.
— Лядна… Но я не вру. Могу доказать. Мне очень надо.
— Чего надо?..
— Поступить.
— Как?..
— Как?.. нинаю… в школу поступить.
— А… Ну ты и поступишь, когда немного подрастешь…
— Мама говорит… мама говорит, что если я быстро не поступлю, мы все умрем.
— Ага, — еще более растерянно сказал дедушка учитель и перевел взгляд на засветившееся стекло. — Мэтр Дегатти?.. Мир вам. Тут у меня такая оказия… очень, очень жаль… так неудобно… здесь ваша дочь. Я… я сам не знаю, как это получилось… мы незнакомы, я Ксару Орданатти, магистр Апеллиума. А вы не особо и удивлены?.. Ладно, я за ней присмотрю… Господа студенты, потише, пожалуйста! Потерпите немного, сейчас мы вернемся к уроку! Это, кстати, тоже очень интересный инцидент, я бы на вашем месте конспектировал!
Папа приехал не сразу. Вероника еще долго сидела за столиком, болтала ногами, пила лимонад с пузырьками и пыталась читать всякие бумажки и листочки, которые нашла в ящике. Дедушка учитель тем временем сначала рассказывал господам студентам что-то непонятное, а потом заново начертил сетку призыва, взмахнул посохом и долго-долго объяснял демону, что ему нужно сюда прийти, а тут оставаться в круге и ничего не делать, пока он, магистр Орданатти, ему не позволит.
Демон так и сделал. Это был какой-то тоненький демон с остроконечной макушкой и длиннющим хвостом. Он появился в круге, раскланялся и стал отвечать на вопросы господ студентов. Вероника тоже слушала, потому что ей было интересно, но она мало что понимала.
— Это тахринарий, — объяснил дедушка учитель. — Эти демоны склонны к ехидству и некоторому коварству, но пока он в круге, то безопасен.
— Пьивет, тахьинаий! — поздоровалась Вероника. — Хотес… хочешь лимонад?
По рядам скамеек прокатился вздох умиления, особенно от девочек.
— Хочу, — сказал тахринарий. — Принеси мне его.
— Нет! — отказалась Вероника. — Я не переступлю черту!
— Вот! — обрадовался дедушка учитель. — Посмотрите! Сколько тебе лет, Вероника?
— Четыре.
— Четыре годика! А мудрее многих великих волшебников! И наверняка многих из вас… это я персонально вам говорю, Изилкени!
Девочка с лохматыми волосами смущенно отвернулась и пробормотала:
— Он хотел в туалет… Я же не изверг какой-то…
— Вам очень повезло тогда, что это был санкционированный демон, с которым у нас договор, — наставительно сказал дедушка учитель. — Все, что он сделал — напялил на вас Колпак Самоубийственной Дурости.
Тахринарий в круге ухмыльнулся и достал из воздуха смешной колпак с колокольчиками.
— Тахринарии — низшие демоны, — продолжал рассказывать дедушка учитель. — Они не владеют демонической силой, если не считать мелких фокусов, и довольно хилые, но зато очень ловкие, упругие и прыгучие, а их зубы такие острые, что могут перекусить брусок железа.
Тахринарий с готовностью продемонстрировал тоненькие блестящие клыки.
— Правда? — заинтересовалась Вероника. — А зачем похренарии кусают железо?
— Мы его любим, — с удовольствием объяснил демон. — Мы и хламенарии произошли от ла-ционне, малышка, а