будут восстановлены.
– Вот к чему привели твои планы! – зарычал Светоний, потрясая кулаками. – К катастрофе! Нам не будет прощения!..
Все разом заговорили, вспыхнул спор, и только Юлий молча наблюдал за перепалкой, стараясь не поддаваться отчаянию. Ну почему злая судьба принудила их вступить в конфликт с властями?
Наконец он решил вмешаться:
– Достаточно споров! Вы сами понимаете, что у нас не было выбора. Если вернемся, квестор предаст нас суду и добьется расправы. Это неизбежно. Хочу кое-что добавить…
Перепалка стихла. Цезарь увидел, что люди смотрят на него с надеждой, и ему стало не по себе. Они всецело полагаются на способность молодого командира что-то исправить, изменить, а у него нет ничего, кроме обещаний, в которые он и сам не очень верит.
Юлий посмотрел в глаза каждому из офицеров с «Ястреба».
– Вспомните, как в вонючей камере мы мечтали получить корабль, нагнать врага и вступить с ним в бой. За мечту пришлось заплатить, но мы разберемся с новой проблемой, когда Цельс будет лежать у наших ног, а его золото станет нашим. Поднимите головы и расправьте плечи!
– Рим не прощает врагов, – мрачно изрек Гадитик.
Юлий нашел в себе силы, чтобы улыбнуться.
– Мы Риму не враги. Мы это знаем. Все, что требуется, – убедить в этом Рим.
Гадитик медленно покачал головой, повернулся к Юлию спиной и направился по палубе прочь.
Небо тронули первые лучи рассвета, под бушпритом «Вентула» резвились серые дельфины, а весла ритмично вспенивали воду, унося их все дальше от земли и возмездия за содеянное.
Глава 15
Глубоко задумавшись, Сервилия шла по Форуму рядом с сыном. Бруту нравились неспешные прогулки; он с удовольствием рассматривал здание сената, к которому они направлялись. А она почти не обращала внимания на величественные арки и купола, потому что видела их тысячи раз.
Украдкой Сервилия посматривала на Брута. По просьбе матери он пришел на встречу в полной парадной форме центуриона римского легиона. Она понимала, что сплетники заметят видного молодого легионера, постараются узнать имя и разнесут по городу, что у нее – молодой любовник. Затем поползут слухи о возвращении к Сервилии сына, и люди начнут шептаться у них за спиной об удивительной и таинственной истории, разделившей любимое чадо и мать. Брут не останется незамеченным в великом городе. У него гордая осанка, и, когда сын идет с ней рядом, склонив голову и слушая слова матери, толпа сама собой расступается перед ними.
Уже целый месяц они встречаются каждый день – поначалу у нее в доме, затем мать и сын стали назначать свидания в городе. Сперва общение было сдержанным, временами даже натянутым, но дни шли, и они научились непринужденно болтать, шутить и смеяться.
Сервилия удивлялась, сколько удовольствия она получает, показывая сыну храмы и старинные здания, вспоминая связанные с ними легенды и события. Все ее рассказы из мифической и реальной истории Рима Брут воспринимал с живейшим интересом, и Сервилия невольно сама увлекалась повествованием.
Запустив пальцы в густые волосы, женщина небрежным жестом забросила их за спину. Проходивший мимо мужчина замедлил шаг и уставился на нее. Брут моментально набычился, и ей захотелось хихикнуть. Сын был готов немедленно встать на защиту матери даже в ситуациях, когда ей ничего не угрожало. Он забывал, что она провела в этом городе без него много лет. Но ей это почему-то нравилось.
– Сегодня заседание сената, – объяснила Сервилия, когда они оказались недалеко от раскрытых бронзовых дверей и смогли заглянуть в полутемные прохладные залы здания.
– Тебе известно, о чем они говорят? – поинтересовался Брут.
Он уже понял, что о делах сената мать знает почти все. Сын не спрашивал, есть ли у нее любовники в среде нобилитета, но сильно подозревал, что таковые имеются.
Сервилия улыбнулась:
– Обычно о всякой ерунде: назначения, постановления и декреты о жизни города, налоги… Вроде бы им это нравится. Чешут языками, пока не стемнеет, а иногда и дольше.
– Как бы я хотел послушать, – с завистью вздохнул Брут. – Скучно или нет, с удовольствием посидел бы целый день. Отсюда правят целым миром.
– Твоего терпения не хватит и на час. Большая часть серьезных вопросов решается не здесь, а при частных встречах. То, что ты смог бы увидеть, является завершающей фазой длительной, кропотливой работы. Как правило, молодых людей это мало интересует.
– А мне интересно, – возразил Брут, и Сервилия различила просительную нотку в его голосе.
Что же делать с сыном, в который раз подумалось ей. Ему нравится проводить с матерью каждое утро; о будущем они пока не говорили. Наверное, это правильно – просто наслаждаться общением друг с другом, однако Сервилия видела, что подчас в Марке поднимает голову стремление действовать, просто он не знает, на что направить свои усилия. Мать понимала, что рядом с ней он просто отдыхает, отступает на некоторое время со своего жизненного пути. Об этих мгновениях она сожалеть не могла, но, возможно, ему требуется толчок, чтобы вернуться к себе и обрести цель существования.
– Через неделю состоятся назначения на высшие должности, – как бы между прочим заметила она. – У Рима появятся новый верховный понтифик, новые магистраты. Заодно назначат командиров в легионы.
Краешком глаза Сервилия заметила, что сын резко повернулся к ней. Значит, под этим внешним спокойствием и маской отдохновения дремлют амбиции!
– Я не отказался бы… снова поступить на службу в какой-нибудь легион, – медленно произнес он. – Согласен занять должность центуриона почти где угодно.
– Ну, для своего сына я могу устроить назначение получше, – беззаботно заметила Сервилия.
Марк остановился и осторожно взял мать за руку:
– Что ты сказала? Как?..
Она расхохоталась, видя его замешательство, и Брут покраснел.
– Я иногда забываю о твоей наивности, – ответила Сервилия, стараясь смягчить свои слова улыбкой. – Ты слишком много времени провел в походах и боях. Вероятно, этим все и объясняется. Общался с солдатами и варварами, а о политике понятия не имеешь.
Она положила ладонь на его руку и ласково сжала ее.
– Сенаторы – всего лишь люди, а люди редко поступают правильно. Большую часть времени они занимаются тем, к чему их принуждают, – либо по приказу, либо из страха. Золото переходит из рук в руки, но истинная валюта Рима – благосклонность. У меня есть первое, а второе питают по отношению ко мне многие влиятельные римляне. Судьба половины назначений уже решена на частных встречах. Остальное можно купить или потребовать.
Она ожидала, что Брут при этих словах улыбнется, но он выглядел так, словно испытывал боль, и Сервилия убрала ладонь с его руки.
– Я думал, что назначения… совершаются другим образом, –