Да уж... и чего после этого стоят все его грезы о воинской славе - непонятно. Трус он, всего лишь обычный трус. Этот ли человек вызвался умереть вместо своего вассала полтора года назад? Скажи кому - не поверят.
-Да идем же, Эрик!
Не поверят, и будут правы. Вот он спускается в долину с чашами, и его ведет за руку его молодая жена. Совсем волю потерял, ноги подгибаются, поджилки трясутся - аж ходуном ходят. А чего нервничать-то? Кто подскажет? Ну, убьют их твари, тоже мне невидаль. Каждый день кто-то помирает, и далеко не всегда ему в этом не находятся помощники. Почему же ему так страшно, так чудовищно страшно?
-А ты всегда считал себя сильным, могучим воином, любимый мой. Такие легко ломаются.
-А ты?
-А что я? Я всего лишь женщина.
Странно, но твари как вроде не замечают их. Эрик чувствует, что стоит ему остановиться или сделать шаг назад - они заметят пришельцев и разорвут их в клочья. Эрви права, здесь есть путь - только он сам бы его не преодолел.
Да и в остальном, что она говорила - тоже права.
-Как ты сегодня откровенна, родная...
Она утерла рукавом пот со лба, бросила на него мимолетный напряженный взгляд.
-Здесь нельзя врать. Место такое... смотри под ноги, будь так любезен.
Эрви тащит его мало не на себе. Впереди широкий поток, его, похоже, придется обойти. Они поворачивают, идут вверх по течению. Твари скачут вокруг, рычат, толкаются, брызгаются водой.
-Эрви, а чего ж ты тогда в меня так вцепилась, если я такое ничтожество?
-Ты не ничтожество, - тихо ответила она.
-Неужели?
-Эрик, душа моя, - ему показалось, что она сейчас остановится, но Эрви лишь вздохнула и потянула его дальше. - Понимаешь, ты ведь можешь обижать меня. Злые слова говорить, обманывать, убегать, бросить даже. А вот я не могу. Хотя хочется порой, знаешь, но... ты ведь не простишь, единственный мой. И что мне тогда делать?
Ему даже не хотелось спорить. Эрви и тут была права.
-Неужели ты не хочешь ничего для себя? - поразился он, и удивление его не было притворным. - Хоть кусочек счастья?
-У меня уже есть кусочек счастья, - она откинула волосы с лица и неожиданно улыбнулась. - Ты и есть мое счастье.
И Эрик не нашел что на это подумать - куда уж там сказать. Ибо в словах Эрви не было ничего, кроме правды, но эту правду ему, похоже, понять было не дано.
Долина оставалась позади, чаш было все меньше, твари рычали все глуше. Пошел мягкий снег.
-Эрви, откуда ты так хорошо здесь все знаешь? Ты бывала тут раньше?
Тропа круто забирала в гору - опять тропа, без признаков дороги и без следа чудес. Эрик давно обрел над собой контроль и шел без помощи жены, впереди.
-Тут - нет. Севернее - пару раз с отцом. На могиле дяди...
-О, кстати. Как так получилось, что твой дядя похоронен в запретной земле, да еще по чужому обычаю?
Не услышав ответа, он обернулся. Эрви стояла на тропе, тяжело дыша.
-Привал? - она кивнула в ответ, Эрик скинул плащ и расстелил его на участке ровной земли, сыскавшемся как раз рядом. Эрви легла на плащ, поджала ноги, отвернулась.
Эрик пожал плечами и занялся содержимым своего рюкзака, прикидывая, на сколько им еще хватит еды. Насчет охоты в этой местности он испытывал справедливые сомнения.
-Пару дней, - пробормотал он. - если экономить.
-Что? - Эрви обернулась, приподнявшись на локте.
-Еда кончается. Через два дня начнем голодать.
-Через два дня мы либо выйдем из этих гор...
-Либо не выйдем?
Она прикрыла глаза рукой, потерла лоб.
-Выйдем, вижу. Худшее позади.
-Отлично, - Эрик достал нож и разделил на две части кусок вареного мяса, которым разжился у Илирии ЭахЛиас, и ломоть хлеба. Эрви, вопреки его опасениям, не отказалась, тут же принявшись за еду.
-Дядя сам попросил похоронить его в том месте, - ответила на его вопрос Эрви, когда Эрик уже и ждать перестал. - У Дегарта ЭахТислари к старости были очень странные мысли насчет богов, он донимал ими всех окружающих. Отец рассказывал, что дядя хотел этой могилой попытаться остановить богов. Как Кастай - из камня.
-А что такого делали боги, что требовалось их остановить?
-Ох... я думаю, он предвидел нынешние события.
-Глупо все это, - хмыкнул Эрик. - Кого может остановить своей смертью один старый прорицатель?
Эрви задумчиво на него посмотрела, но не сказала ничего более. Чуть позже они продолжили свой путь.
Хребет был справа, море - слева. Точнее, внизу. Они забрались очень высоко, это был основной хребет гор, где обитают боги, это же был и край горного массива. За ним местность резко уходила вниз в Сиккарту.
Больше никакие чудеса, похоже, их не ждали. Эрик втайне на это надеялся - уже виденным он был сыт по горло. Да и самих богов он видеть особо не стремился. Правда, вскоре после полудня среди облаков ему удалось разглядеть на дальних вершинах нечто вроде двух исполинских фигур, перекидывавшихся мячом через пропасть, однако он не стал вглядываться и тем более задерживаться в этом месте, и Эрви с ним согласилась. Боги чувствуют взгляд смертных - так считается. Порой и присутствие тоже.
Эрви все больше молчала, а однажды не успела опустить глаза, и Эрик увидел на ее лице слезы.
-Что опять не так?
Она дернула плечом, протиснулась по узкой тропе мимо него и быстро пошла вперед. Эрику ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Ровная площадка нашлась незадолго до заката, и довольно большая. По краю замерзшего горного озера тянули в небо голые ветви редкие деревья, склон горы на том берегу белел наледями на уступах. С этой стороны берег тоже укрывал снег, однако нашлось и чистое место. Несколько ударов топора обратили его в место для привала - ствол дерева, чтобы сидеть, и куча веток для костра. Таиться Эрику надоело, да и толку - их скорее всего уже давно заметили те, кто обитает в горах. Если они все еще живы и даже идут дальше - на то есть свои причины у хозяев. Знать о таковых Эрику не особенно хотелось.
Сиккарта. Точнее, восток Сиккарты, где немногочисленные ардены, еще уцелевшие баронские дружинники да наспех собранное ополчение с трудом сдерживают натиск зеленокожих дикарей. Там же, наверное, и Дигбран, бывший хозяин Эрика - сражается.
А западнее, не так уж далеко - Скейр и его битвы. Скейр осажден врагами со всех сторон. Там, наверное, каждый воин на счету - там Эрику и место. Полководцем ему, скорее всего, стать не светит, однако о лаврах он уже готов не задумываться. В конце концов, не стремился же к славе Серый волк? Несогласный с решением прорицателей, он ушел в глушь и там умер - никем не узнанный, оставшийся в стороне от своей страшной славы. Что ж, Эрик не настолько чужд тщеславия, но готов потерпеть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});