Читать интересную книгу "Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов"

ответил:

— Ради тебя я готов на любые жертвы!

— И ты дашь клятву?! Разделишь со мной тяжкий груз греха?! — с надеждой спросила беловолосая девушка.

— Да! Вечность вместе! Обещаю всегда быть рядом!

— Тогда решено…

Принцесса прошла в центр зала и обратилась к своей магии. Белые локоны колыхнулись и вспыхнули холодным огнём, магические обелиски загудели, пол и стены затрещали под напором невиданных сил.

Девушка раскинула руки и громко заговорила:

— Жертвой этой я призываю саму Смерть! О мать Начала и Конца, пусть души слуг моих оплатят цену милости твоей!

По залу прокатилась холодная волна, которая заставила каменные стены покрыться инеем. Послышался многоголосый стон, а затем рыцари с копьями повалились на пол и остались лежать без движения. В тот же миг во всех крепостях и цитаделях люди из народа Трёх Лун испустили последний вздох.

По щекам беловолосой девушки потекли струйки из слёз, но она не прекратила читать заклинание:

— Этим грехом я накладываю нерушимые цепи! Пусть клятва в Верности станет клеймом на наших сердцах! Пусть нарекут нас Спутниками в Вечности! Пусть сама Смерть не будет властна над нашей связью!

Холод усилился. Казалось, в зале появилась потусторонняя сущность. Она следила за принцессой и воином, терпеливо ожидала окончания ритуала, питалась добровольно отданными душами.

— Как день приходит за ночью, как лето сменяет зиму, так незримые узы будут тянуть нас друг к другу! Нельзя потеряться! Нельзя уйти навсегда! Призываю Печать Вечных Оков! И пусть она услышит последние слова…

Девушка посмотрела на любимого и кивнула.

Вместе они троекратно выкрикнули:

— Клянусь! Клянусь!! Клянусь!!!

В тот же миг мир вокруг исчез. Его поглотила тьма.

Тайхарта выбросило из воспоминания и увлекло по невидимой реке дальше.

Внезапно мрак отступил, из огромных кусков построились стены, потолки и крыши. Почти моментально пустота превратилась в комнату какого-то дома. Место походило на кухню дворянского особняка. Всюду стояли ящики, мешки, коробы и столы со стульями. В дальнем углу топились сразу три печурки, на плитах шкворчали и булькали многочисленные сковороды и кастрюли.

Запахло цветочными духами и молоком.

Возле дальнего прохода мелькнула еле заметная тень. Кто-то маленький и ловкий пробежал к столу и спрятался возле деревянных ножек. К корзине с чёрствым хлебом потянулась худенькая ручка.

— Ах ты мерзкая воровка! — раздался грубый голос.

В комнату ввалился высокий мужчина с рапирой на портупее. Он быстро подошёл к столу и со всей силы пнул прячущееся нечто. К стене отлетел пищащий от боли комок из грязных лохмотьев и спутавшейся шерсти.

— Нет! — ужаснулся Тайхарт.

«Комком» оказалась Асэми. Сейчас она была шестилетней девочкой-зверолюдом с длинным рыжим хвостиком и парой лисьих ушек. Малышка упала у стены, но не выпустила из перепачканных рук кусок чёрствого хлеба.

— Мерзкая тварь! Ты ведь знаешь, что бывает с рабами за воровство! — рявкнул мужчина с рапирой. Он быстро приблизился к сжавшейся Асэми и снова занёс ногу для удара.

Тайхарт молнией метнулся вперёд и со всей силы ударил мужчину в челюсть. Однако кулак прошёл насквозь и не причинил истязателю вреда — воспоминания не позволяли изменять течение событий.

Получив очередной пинок, Асэми закричала. Но её вопль вдруг сменился чавканьем. Невзирая на боль, малышка пыталась поскорее съесть украденный кусок хлеба, чтобы его не отобрали. Голод был сильнее страха.

— Никчёмная обуза! — рявкнул мужчина с рапирой.

Истязатель схватил Асэми за ухо и вытащил в коридор. Тайхарту ничего другого не оставалось, кроме как двинуться следом. От злости и беспомощности он скрипел зубами и до хруста сжимал кулаки.

За пределами кухни не оказалось другой комнаты. Там было пустое пространство. На невидимом полу сидела малышка Асэми, она с упоением жевала бесконечный кусок хлеба. За её спиной стояло существо, которое лишь с большой натяжкой можно было назвать человеком. На лице твари отсутствовали глаза, а из-под тонких губ торчали ряды подвижных зубов.

Тайхарт покосился на монстра и обратился к Асэми:

— Огонёк! Ты меня видишь?

Ушастая малышка оторвалась от куска хлеба и посмотрела вперёд, но тут же потупила взгляд и продолжила грызть краюшку. В этот момент странное существо подняло свои изувеченные ладони и положило их на худенькие плечи Асэми.

— Ух-х-ходи проч-ч-чь… — зашипел из ниоткуда голос. — Нас-с-следниц-ц-ца народа Трёх-х-х Лун моя!

— Кто ты?! — спросил Тайхарт, пытаясь придумать хоть какой-то план действий.

— Ты з-з-знаеш-ш-шь!

— Тэнашай! — со злостью выдавил Тайхарт.

Ответом было яростное шипение, которое отразилось от невидимых стен и многократно усилилось.

Тайхарт насупился и сделал несколько шагов вперёд. Проклятое существо тут же оскалилось и сжало свои пальцы. Острые когти впились в плечи Асэми, на прозрачный пол стали падать алые капли крови.

— Не приближ-ж-жайс-с-ся! — предупредила тварь. — Или она умрёт быс-с-стрее.

Тайхарт пробурчал несколько грязных ругательств и быстро отступил. Он не мог сражаться внутри воспоминаний, магия и кулаки были бесполезны. Стоило придумать другой способ победить.

— Асэми, милая, очнись, — мягко попросил Тайхарт, сейчас голос был его единственным оружием.

— М? — неопределённо хмыкнула малышка, продолжая грызть горбушку хлеба.

— Очнись, прошу! Этого места не существует, мы внутри твоего сознания!

— Я знаю, Повелитель… — просто ответила Асэми.

— Знаешь?! — изумился Тайхарт.

— Конечно! Всё вокруг подчиняется мне! И только по моему желанию приходят «гости»! А ещё я получила доступ ко всем воспоминаниям из прошлых жизней! Но там только печали, страдания и смерть…

Тайхарт на мгновение опешил. Он думал, что до разума Асэми придётся продираться через бесконечные тернии.

— Огонёк…

— Да, Повелитель?

— Так ты можешь подчинить Тэнашай? Прогнать его?

— В любой момент, — подтвердила Асэми.

— Так сделай это! Вернёмся домой с победой! — быстро попросил Тайхарт.

— Хм… а зачем?

— Что значит «зачем»?! Ради нашего счастья, ради спасения мира, ради избавления от проклятья!

— Нет!

Асэми отрицательно помотала головой и снова вонзила острые зубки в кусок хлеба. Послышалось аппетитное чавканье.

— Милая, но почему «нет»? — непонимающе спросил Тайхарт.

— Я устала, Повелитель, — пояснила Асэми.

— Устала?

— Угу! Всё это повторяется снова и снова: битвы, страдания, смерти, расставания. Так зачем что-то делать? Всё равно круг замкнётся.

— Не в этот раз! Если заставить Тэнашай подчиниться… если победить его…

— Хм? И все будут жить долго и счастливо, потому что так сказала матушка Ини, да? Вы и сами знаете, Повелитель, что ей нельзя доверять.