- Откройте вот это. Прошу вас.
Весьма озадаченный такой просьбой, Джонни все же повиновался.
- Значит, она хранила мои письма? - сказал он с затаенной гордостью. Он посмотрел на Мэтта.
- Что вы от меня хотите?
"Неплохой вопрос, - отметил про себя Мэтт. - Мне хотелось встретить насильника несовершеннолетних, убийцу с топором в руках, но никак не такого приятного парня, который со сцены подает советы безнадежно влюбленным, который нянчится с собакой в свободное время и исправно платит членские взносы в "Союз милых юношей", чтобы он продержался еще один десяток лет".
- Не знаю, чего я хочу. Извините меня за беспокойство.
- Мы с ней никогда не спали.
Мэтт расхохотался.
- Ну в таком случае, как говорится, это меняет все дело. Я не дам ей развода. Я хочу, чтобы вы знали об этом. А она никогда не уйдет от меня без моего благословения.
- Если это так, то уступите, - тихо сказал Джонни. - Если вы ее на самом деле любите, то позвольте ей уйти.
- Никогда, - твердо сказал Мэтт.
Было восемь часов вечера.
Карен принимала душ, когда он вернулся домой. Если Карен стояла под струей воды, то эта процедура могла длиться не менее получаса. Он растянулся на кровати, прислушиваясь к дождевым потокам воды. Карен пела, наслаждаясь тем, как струи скатываются по ее упругому телу. Она могла исполнять самые идиотские вещи на свете - отрывки из "Шоу ужасов", дуэты Жанетт Макдональда и Нельсона Эдди, распевая и мужскую и женскую партии.
"По- моему, я ее теряю".
Поток прекратился. Вероятно, она теперь вытиралась полотенцем, энергично растирая свое тело.
"Пардон, вносится небольшая поправка. Ты ее уже потерял".
Она, улыбаясь, вышла из ванной комнаты, завернувшись в полотенце.
- Привет. Извини, что я так поздно. Я проторчала в конюшне дольше обычного.
- Я и сам только что вошел.
Она подошла к платяному шкафу, чтобы взять оттуда нижнее белье. Вода блестела у нее на спине.
- Я навещал одного твоего приятеля.
- Неужели? Кого же?
Он протянул ей коробку с письмами. Она в это время выуживала из ящика пару прозрачных трусиков с чулками.
- Я спрашивала тебя, кто… - она села рядом с ним на кровати. Отставила в сторону коробку. - Ты не имеешь права рыться в моих личных вещах.
- В таком случае прячь их получше.
- Ничего особенного не произошло. Я не…
Он зажмурился от боли.
- Я знаю, что между вами ничего не было, - он передал ей коробку. - Положи ее куда-нибудь подальше. Больше мы об этом не будем говорить.
- Мэтт?
- Все кончено, - твердо сказал он. Взяв у нее из рук коробку, он засунул ее на самую верхнюю полку в кладовке, туда, где она могла достать ее только с помощью лесенки. - Все кончено, - повторил он. В голосе его звучала удовлетворенность.
- Как прекрасно ты выглядишь!
Подбежала к ним, чтобы поприветствовать, Лейк, временно отпустив руку Гарри, которую она сжимала хваткой владелицы. Она поцеловала Карен в щечку, почувствовав, как она слегка отстранилась.
- Ты пьяна, - прошептала она Лейк.
- Но у нас ведь вечеринка! - Лейк, зажмурив глаза, высунула ей язык.
- Карен на меня злится, - сообщила она Гарри и Мэтту - правда, я не знаю почему, - она подошла поближе к Мэтту. - Давай пообщаемся, - в шутливом тоне сказала она. - Гарри тем временем присмотрит за Карен.
Она оттащила за руку Мэтта в сторону, оставив вместе Карен с Гарри, которые неловко взирали друг на друга.
- Что происходит между вами? - спросил он. - Лейк очень расстроилась.
- Ничего особенного, - пожала плечами Карен. Ей не хотелось сейчас обсуждать это дело.
- Сегодня я обо всем скажу Крис, - сообщил он, глядя в пол.
- Ну а ты уверен в Лейк?
- Да, - улыбнулся он. - Нет, может, и уверен.
Встав на цыпочки, она крепко его обняла.
- Хочу пожелать тебе всего наилучшего, Гарри, на самом деле, от всего сердца.
Он засмеялся.
- Значит, даешь свое благословение?
- Ну просто, скажем, я желаю тебе всего самого наилучшего.
Он прикоснулся пальцами к маленьким жемчужным бусинкам, украшавшим вырез ее платья.
- У тебя был когда-то мысообразный свитер точно такого цвета.
- Невероятно, но ты помнишь вещи из моего гардероба десятилетней давности.
- Ты удивишься, сколько я помню. Богатая знаменитость, которой сопутствует успех. Я всегда был уверен, что ты этого обязательно добьешься.
- Ты никогда в это не верил, - ответила Карен, не скрывая своего удивления. Она не спускала с него глаз. - Если бы ты искренне верил в это хотя бы секунду, то никогда бы не бросил меня, уезжая в Калифорнию. Когда дело доходит до женщин, то ты всегда подбираешь всякую дрянь. Вот почему ты бросаешь Крис ради Лейк. Ты будешь скучать по своей жене гораздо сильнее, чем это себе представляешь.
Он как- то странно улыбнулся.
- Ну, знаешь, я не могу винить тебя в том, что ты сама не чувствуешь нависшую над собой угрозу. Если Мэтт найдет другую, то ты окажешься на месте Крис.
- Такое может в один прекрасный день произойти и с тобой.
Он отошел от нее, покачивая головой.
- Мэтт? Где ты? - она прочесывала толпу гостей, пытаясь найти мужа.
- Я здесь, - откликнулся он, вынырнув рядом. - Что случилось?
- Тошнит от этой вечеринки. Поехали домой.
- Поедем через час. Ну, что скажешь?
- Я бы отправилась домой немедленно.
Мэтт с любопытством посмотрел на нее.
- Ты что, испортила отношения с Лейк?
- Ты же знаешь, что я ненавижу, когда она напивается.
- Она малость на взводе. Но дело, по-моему, не только в этом, - высказал он довольно прозорливое предположение. - Ладно, оставь, ты ведь не такая.
Карен колебалась, не зная, рассказать ли ей обо всем Мэтту.
- Лейк посылала анонимные письма. Ты знаешь, эти подметные письма, в которых сообщается о "другой женщине". Мне кажется, она захотела вырвать Гарри из ее объятий.
- Совсем не похоже на Лейк, - нахмурился Мэтт. - Чтобы пойти на такое, нужно на самом деле кипеть от ярости, причем долгое время. А Лейк пока только закипает.
- Когда это ты стал знатоком женской психологии?
Он улыбнулся.
- Я основываюсь на мнении своего резидента, занимающегося изучением поврежденной психики Лейк Истмэн. Мне приходилось говорить об этом кое с какими людьми, нужно поблагодарить их за проделанную работу. Это обычная практика в нашем бизнесе.
- К сожалению, - застонала Карен.
- Только один часик, обещаю тебе.
Оркестр играл громко рок, пары танцевали, останавливаясь только для того, чтобы перехватить с подноса лакомый кусочек или проглотить любимую таблетку наркотика, а затем вновь начать головокружительное движение. Карен откровенно скучала, у нее начинала болеть голова. Она развлекалась тем, что вытаскивала спелые ягоды земляники из кучи прекрасно подобранных свежих фруктов.