что вы где-то там… Насколько мне известно, официально никто не объявлял чрезвычайного положения, но и сотрудники, и воспитанники не слепые — пусть и в последний момент, но они увидели стягивающиеся силы. Это ведь не игла в стоге сена, ваше сиятельство!
Значит, наш незарегистрироанный убийца быстро прочухал, что раз в колонии появились войска «Десятки», да еще и усиленные Орденом, то это маски-шоу по мою душу. Значит, понял, что меня попытаются вытащить. И прикинул, что шансы на успех неплохие. Сопоставил одно с другим, прикинул, как меня выманить… И вспомнил о Ленке.
Но как он нашел ее в башне? Знал, что она порой туда ходила? Подслушал наш разговор?
Черт, а ведь он мог! Дар Тьмы, которым он обладал, позволял ему себя скрывать. Я ведь тоже не сразу его замечал, эта тварина словно отводила мне глаза пред тем, как ударить…
— Нам срочно нужно туда, — сказал я, смяв карту. — Немедленно!
Брат Луций отпрянул и ловко спрятал маятник во внутренний карман.
— Ваше сиятельство… Владимир… Полагаю, ваша миссия на этом окончена. Вы справились с порученной задачей, и справились отлично. Выжили, вышли почти целым. Позволили Самойлову взять ценных свидетелей. Оставьте остальное нам.
Я замотал головой.
— Исключено. Я обещал ей.
— Вы себя в зеркале видели? — возмутился дисциплинарий. — На вас живого места нет. Если я позволю вам в таком состоянии…
— Я из касты воинов. Не стеклянный.
Ага. Хрустальный. Князь ХРУСТальный, блин. Так странно, что моя настоящая фамилия больше не звучала. Я ведь продолжал называть себя Хрустом, а вот Хрусталевым меня больше никто не называл. И, видимо, не зазовет.
Луций смерил меня тяжёлым взглядом.
— Темная мать предупреждала меня о вашем невыносимом упрямстве, — проворчал он.
— Именно. Так что либо запирайте меня в этом подвале за семью замками, либо сейчас мы выходим вместе.
Луций скорчил настолько скорбный византийский лик, словно я в действительности подвергал его мучениям разной степени жестокости. Наконец, он тряхнул головой и указал на дверь.
— Друзилла мне за это голову снимет.
— Значит, она не узнает, — пожал плечами я. — У меня не меньше оснований желать найти этого незарегистрированного, чем у вас.
— Тогда ведите.
Мы скользнули в длинный полутемный коридор. Подземелье завода оказалось не таким уж и просторным, и все же здесь было чем поживиться сотрудникам «Десятки». К счастью, я увидел Митю — парня как раз вывели из другого помещения, и над ним тут же принялся суетиться штатный врач.
Митя кивнул мне в знак приветствия, но выглядел таким потерянным и вымотанным, что даже не смог произнести ни слова. Я подошел к нему, молча обнял.
— Ты как?
Он неопределенно качнул головой.
— Спать хочу. Ужасно.
— Ничего, все закончилось. Теперь ты сам призрак бункера, но хотя бы живым вышел.
— Ага.
Минина увели, а Луций принялся протискиваться мимо работавших специалистов. Сейчас на нас уже мало кто обращал внимание. Только Самойлов, руководивший операцией, заметил меня, когда мы выбрались на свежий воздух. Ночной лес уже не был тихим. Сейчас сумерки разрезали мощные лучи прожекторов, прямо среди руин развернули что-то вроде мобильного штаба.
— Оболенский! — Оторвавшись от беседы с одним из помощников, Самойлов подозвал меня. — Вижу, целы. Слава богу.
— Могло быть хуже, — улыбнулся я.
— Верю. Благодарю за отличную работу.
Ну черт его знает. Не думалось мне, что я хорошо сработал. Ведь так и не смог предупредить. Если бы не Индира Святославона, все могло пойти по совершенно другому сценарию. Даже попробуй Луций как-то хитро отслеживать мои перемещения, не факт, что группа захвата успела бы. Так что и правда повезло.
— Что в таких случаях принято говорить? — замялся я. — Рад служить?
— Можно и так, — внезапно улыбнулся Самойлов, и эта улыбка показалась мне душевной, отеческой. Словно мужик и сам выдохнул. Наверняка это не конец для его операции. Но, видимо, они вышли на финишную прямую.
— Я пока отойду, — сказал я. — Не буду мешать.
— Разумеется, Владимир Андреевич.
Я бросил взгляд на брата Луция.
— Идем?
— Я уже понял, что от вас не отделаюсь, — вздохнул темный брат. — Знаете, меня несколько беспокоит эта ваша способность оказываться в гуще событий, ровным счетом ничего для этого не делая.
— Так уж ничего не делая? — улыбнулся я, стараясь занять себя разговором, пока провожал его до Форельной башни. — Сдается мне, меня все же вынудили совершить некоторые действия.
— И на вашем месте абсолютное большинство ваших ровесников были бы уже мертвы. Или вам помогает сама Тьма, или Господь, или я не знаю какие еще силы. И вряд ли Тьма. Тьма не помогает. Она всегда испытывает. И в сочетании с вашей способностью влипать в неприятности это может принять масштаб настоящей катастрофы…
Ну чего Луций опять разворчался? Нормальный же мужик, а разнылся. Прорвемся. Не в первый раз ведь уже шли вместе навстречу неизвестности.
Мы отходили все дальше от оживленной территории завода. Форельная башня располагалась на отшибе. Ее странное название имело вполне прозаический контекст — раньше, еще до Реставрации и предшествующий ей событий, там разводили рыбу. Потом случилась Революция и передел собственности, сложное производство перестали поддерживать — и вот еще один амбициозный и полезный проект оказался на свалке истории. В том числе из-за споров.
Только вот строили надежно, так что сама башня, хотя и обветшала, но еще стояла. Ленка вроде бы иногда сбегала туда с книгой, когда хотела побыть в одиночестве.
— Осторожнее, — предупредил я, когда мы вышли из подлеска. — Видите? Огонек.
— Костер, — предположил Луций. — Пламя дрожит.
Я кивнул. В глазницах окон кирпичной башни действительно неровно плясали отблески света. Фонарь светит ровно. Значит, это и правда был костер или свеча.
— План? — Спросил я.
Вместо ответа брат Луций снова достал маятник, что-то быстро шепнул над ним, и я увидел, как кристалл подпрыгнул в воздухе и потянулся в направлении к башне.
— Он там. План прост. У меня санкция Ордена на задержание любого незарегистрированного носителя Тьмы. В случае сопротивления — уничтожение.
Я едва не поперхнулся.
— Значит, промежуточных вариантов нет?
— Тьма — не почва для компромиссов, — шепнул Луций. — Незарегистрированный и необученный носитель — это бомба замедленного действия, которая может рвануть в любой момент. Орден для того и создан, чтобы обучать людей ее контролировать. Таково условие государя и Синода. Либо Орден, либо смерть.
Миленько. Я, выходит, еще легко отделался и пользовался определенной привилегией, раз меня отпустили погулять после обнаружения темного дара. Впрочем, меня взяли на карандаш и ни на мгновение не забывали. Так что это была прогулка на длинном и слабом,