ночью будет участвовать совсем в другом сражении, далеком от всех наших суетных земных дел. И выйдет ли он из этого рокового сражения победителем – большой вопрос…
К нам вышла Эллина, бледная, но спокойная.
— Саша прилег отдохнуть, — тихо сказала она. — Ему стало хуже.
Я с болью в сердце смотрел на девушку, из последних сил сдерживающую слезы.
— Э-э… Думаю, Эллина, вам лучше побыть рядом с Сашей, — сказал я не очень уверенно. Эллина посмотрела на меня, словно взвешивая, на сколько можно мне доверять. Потом взгляд девушки скользнул к Азару. Немного подумав, она кивнула своим мыслям и, отбросив сомнения, направилась к троллю. Азар навис над девушкой, вслушиваясь в горячий шепот, которым Эллина явно о чем-то просила верного тролля. Но, выслушав просьбу, Азар отшатнулся, ужаснувшись, и замотал головой так, что седые космы, свисавшие на плечи, взметнулись вокруг головы.
— Нет! Нет! — взмолился тролль. — Я не смогу! — но под умоляющим взором девушки он поник и обречено кивнул. Эллина расцвела улыбкой, глаза засияли и она, махнув нам на прощание рукой, скрылась за дверью.
Неловкая тишина повисла в комнате. Азар тяжелой походкой, словно все года, прожитые им, вдруг легли на его плечи гнетущей ношей, подошел к столу и стул заскрипел под его грузным телом. Тролль открыл было рот, чтобы что-то сказать, но только махнул рукой и уставился в тарелку. Аппетит у него пропал безвозвратно.
Я примерно догадался, о чем могла попросить Эллина верного тролля и малодушно возблагодарил Зиждителя, что не ко мне она обратилась с этой просьбой. Правда, я тут же себя одернул. Нужно сделать так, чтобы и троллю не пришлось выполнять тягостный долг. Поэтому, чтобы отвлечь сидящих за столом от удручающих мыслей о предстоящей судьбе хозяев замка, я вернул их к более насущным проблемам.
— Значит так, господа хорошие, — нарушил я затянувшееся молчание. — Кикос еще не умер, поэтому вернемся к делам нашим насущным. Раскисать не время.
Азар поднял голову, заморгал растерянно, словно он думал о чем-то своем, а я грубо нарушил ход его мысли, и он забыл, о чем думал. Роксана тоже бросила в мою сторону укоризненный взгляд, но я не отреагировал, у меня шкура толстая, непробиваемая.
— Значит, так. Ты, Роксана, отвечаешь за безопасность хозяев замка путем ограничения их передвижений за пределы оного.
— Сам-то понял, что сказал? — спросила ведьма ехидно, внимательно следя за словесными кружевами, которые я сгоряча наплел. Я подумал, потом кивнул.
— Я-то понял, главное, чтобы тебе понятно было.
— Куда понятней, — вздохнула Роксана, поднимаясь из-за стола. — В мою скромную задачу входит следить, чтобы Мажеровские не покидали спальни. Не так уж сложно.
Мы невольно посмотрели на двери, закрывшиеся за спиной Эллины. Да уж, думаю, они сегодня не выйдут, даже если небеса разверзнутся над ущельем Черного монаха.
— Ну, а мы с тобой, Азар, сегодня в обороне.
— Всех на куски порежу! — угрюмо отозвался тролль, кровожадно скалясь. — Кепкой клянусь!
Я только хмыкнул, видя боевой настрой Азара. Это ничего, это даже хорошо, перед дракой задор лишним не бывает.
Азар двинул к себе в сторожку, готовиться к ночной атаке, а я тем временем решил заглянуть в тайник Мажеровского. Боюсь, пришло время воспользоваться содержимым флаконов, спрятанных там. Хорошо, шеф не видит меня сейчас, опять бы прошелся на счет моих «неординарных» методов работы.
Рыбы следили за мной, флегматично шевеля плавниками, пока я пытался открыть тайник. Наконец раздался знакомый щелчок, стеллаж с книгами отъехал в сторону, открывая нишу в стене. Призывно замерцало разноцветье, рука невольно потянулась к кроваво-красному флакону. Осторожно взяв в руки, я покрутил его, разглядывая пробку, залитую чем-то похожим на сургуч, и запечатанную оттиском перстня, в данный момент украшающего мой палец. Поковыряв сургуч, я убедился, что просто так флакон не вскрыть. Хотел было приложить перстень, но внутренний голос посоветовал не экспериментировать с Черной магией. Одно то, что это единственный флакон во всей коллекции, запечатанный таким образом, указывает на то, что флакон требует к себе особого отношения.
Сунув флакон в карман, я скользнул взглядом по остальным, но преодолел искушение и закрыл тайник. Разбираться со своим неожиданным наследством буду потом, сейчас не до жиру, быть бы живу…
Небо вызвездило, как никогда. Брильянтовая россыпь звезд окружила полную луну, ткущую на волнах серебряную дорожку. Цикады стрекотали, наполнив неподвижно застывший воздух скрежещущей мелодией, заглушающей даже вздохи прибоя.
Не успел я толком умоститься на шкурах, приноравливаясь к стармету, как послышался заунывный волчий вой, пробравший до самых костей. Я сначала встревожился, так неожиданно этот вой разорвал ночную тишину, а потом даже обрадовался: похоже, у меня появился ещё один союзник. А то и два. Словно в ответ на мои мысли послышался плеск, и серебряную дорожку, вытканную луной, пересекла темная туша Буревеста, на спине которого пристроилась ладная фигурка русалки.
Молодцы, ребята! Вовремя подоспели.
Чтобы рассмотреть детали, я достал из кармана ленту, недоверчиво покрутил её, но, в конце концов, плюнул и завязал глаза.
Ночь расцвела оранжевыми всполохами. Оказалось, Буревест не просто так резвится по волнам, он рванул на встречу незваным гостям. Три дратера, неся на спинах-палубах от шести до десяти бойцов, направились к пляжу, игнорируя дракона. Но Буревесту не понравилось такое пренебрежение, и понукаемый Селеной, он совершил великолепный прыжок над заметавшимися дратерами, обдав сидящих на их спинах оборотней водопадом брызг.
Я с замиранием сердца следил, как пылающая оранжевым фигурка русалки покачнулась, вцепившись в дракона, но, к счастью, удержалась, не скатилась нежданным подарком в руки обозленных выходкой дракона оборотней. А Буревесту новая игра