Называю здесь фамилии наших Героев не по воинским званиям, а по занимаемым должностям, чтобы показать «удельный вес» командного состава в Авиации дальнего действия. Я уже говорил о том, что только тот командир может быть достойным воспитателем и руководителем, когда он сам знает дело, на которое поставлен, лучше своих подчиненных, имеет в нем больший опыт. Авторитет такого командира, как правило, находится на должной высоте, а подразделение или часть, которым он командует, будет всегда иметь высокие показатели. Нет у человека больше никаких иных качеств, которыми он мог бы добиться надлежащих успехов в руководстве делом, на котором стоит. И чем больше это дело, чем больше его объем, тем большими знаниями, тем большим опытом должен обладать человек. Есть у него такие знания и надлежащий опыт в руководстве — и дело будет идти надлежащим образом; нет у него этих данных, ничто ему не поможет — ни добрые советы старших товарищей, ни их поддержка. [410] Давайте с вами посмотрим боевые дела некоторых из наших Героев. Каким опытом, какими знаниями обладали они, заслужив высшие награды Родины?
Возьмем, к примеру, командира эскадрильи 24-го гвардейского авиаполка гвардии капитана Федора Поликарповича Артемьева. К февралю 1944 года он совершил 254 боевых вылета. Что же это были за боевые вылеты? Какой опыт, какие знания дали они ему, чтобы он мог командовать эскадрильей, учить подчиненный ему личный состав, как нужно воевать? В наградном листе фиксируются лишь факты без их подробного описания. Вот что записано в наградном листе Артемьева: 51 боевой вылет Федор Поликарпович совершил днем, однажды в воздушном бою был тяжело ранен, но привел самолет на свой аэродром и благополучно произвел посадку. Более 30 раз летал на разведку по глубоким тылам противника с задачей фотографирования и успешно выполнял поставленные перед ним задачи. При полетах в дневных условиях, выполняя боевые задачи, не раз подвергался атакам немецких истребителей. Так, в районе Житомира был атакован тремя истребителями. Несмотря на численное превосходство противника, экипаж Артемьева задание выполнил. В воздушном бою был сбит один истребитель противника, еще один сильно поврежден. Однако и стрелок-радист из состава экипажа получил тяжелое ранение. Самолет получил большое количество пробоин, но был приведен на свой аэродром. В другой раз, выполняя задание по уничтожению скопления войск и техники в районе Белой Церкви, самолет Артемьева был подбит истребителем противника и загорелся в воздухе. Перетянув линию фронта, летчик посадил горящую машину в расположении своих войск. В один из своих дневных боевых вылетов экипаж выполнял задание по разведке войск противника в районе Кировограда. В момент выполнения этого задания был атакован пятью истребителями противника! В завязавшемся бою два истребителя были сбиты, но и самолет оказался сильно поврежденным, стрелок-радист убит, а воздушный стрелок тяжело ранен… Самолет из-за сильных повреждений становился все более и более трудноуправляем. Однако, проявив все свое умение, Артемьев дотянул до линии фронта и благополучно посадил машину у своих. 28 раз пришлось экипажу Артемьева вести воздушные бои с истребителями противника, в которых девять истребителей было сбито. 203 боевых вылета Ф. П. Артемьев совершил ночью. Их тоже подробно описать здесь невозможно. В двух из них, в налетах на крымские аэродромы Сарабуз и Саки, нашими бомбардировщиками было уничтожено, по полученным данным, в первом налете 72 самолета противника, а во втором 100 самолетов. [411] Штурман Артемьева, Владимир Андреевич Вязовский, непременный участник подавляющего большинства боевых вылетов своего командира, также получил звание Героя Советского Союза.
Артемьев идет первым по алфавиту в том списке Героев Советского Союза.
Но я здесь скажу несколько слов и о некоторых других, не менее заслуженных воинах. Командир эскадрильи 16-го гвардейского авиаполка гвардии майор Семен Антонович Полежаев к концу 1943 года совершил 224 боевых вылета. В числе этих вылетов — бомбежка Берлина, Данцига, Кенигсберга, столиц сателлитов гитлеровской Германии, а также полеты в сложнейших метеорологических условиях, бомбежка противника с высот всего в несколько сот метров с опасностью подорваться на своих же бомбах, полеты лидировщиком. В одном из боевых вылетов самолет был подбит истребителями противника, загорелся, получил такие повреждения, что продолжать полет было нельзя, оба стрелка ранены. Но Полежаев довел горящий самолет до цели и отбомбился. При уходе от объекта экипажу пришлось выбросится на парашютах. Получив ожоги и приземлившись на территории, оккупированной врагом, Полежаев в течение девяти суток пробирался к своим войскам. Вернувшись в свой полк, продолжал бить ненавистного врага.
А вот заместитель командира эскадрильи 890-го авиаполка майор Павел Михайлович Архаров летал на четырехмоторном тяжелом воздушном корабле, к октябрю 1943 года совершил 194 боевых вылета. Здесь десятки полетов в тыл противника с выброской там десантов, бомбежка Берлина, полеты на аэродромы противника, воздушные бои. Приведу лишь два примера отваги и мужества возглавляемого Павлом Михайловичем экипажа. При полете на бомбежку одной из столиц сателлитов гитлеровцев был выведен из строя и загорелся четвертый мотор. До цели оставалось около ста километров.
Потушив пожар, экипаж продолжал полет, выполнил задание, отбомбив с высоты 4000 метров цель, а затем более тысячи километров они шли домой на трех моторах и благополучно произвели посадку на своем аэродроме! В другой раз, нанося удар по одному из аэродромов противника, самолет был атакован двумя Ме-110, которые огнем стрелков были подожжены и горящими упали на землю. В следующем полете атака истребителей противника была произведена внезапно, четыре члена экипажа были тяжело ранены, а самолет получил серьезные повреждения — пробиты бензобаки, повреждена электропроводка, перебито управление. Полуразрушенный самолет все же был доведен до своего аэродрома и благополучно посажен… [412] Заместитель командира эскадрильи 108-го авиаполка старший лейтенант Константин Петрович Платонов, совершивший к сентябрю 1943 года 179 боевых вылетов, 12 августа выполнял задание в качестве осветителя цели.
Придя в назначенный район и сбросив первую серию осветительных бомб, был атакован истребителем Ме-110. Пушечно-пулеметным огнем самолет был поврежден, стрелок-радист старшина Олейников убит. На поврежденном самолете, зная, что за ним идут экипажи его полка, Платонов решил во что бы то ни стало выполнить задание и полностью осветить для них цель.
Зайдя вторично и сбросив оставшиеся САБы, экипаж опять был атакован немецким истребителем. Самолет загорелся, штурман Помазан был убит.