на одну из перекрытых тропинок.
— Алиса говорила, что там ректор держит ужасных монстров-гомункулов. Но я что-то слабо в это верю. Скорее всего, внутри делают косметический ремонт, или что-то типа того. Университетский замок уже старый… его же тут построил ещё сам Пётр Великий. Каждое лето в основных корпусах проводятся реставрационные работы. Будет не очень хорошо, если на студента упадёт кирпич. — пояснил очкарик.
— Хм-м… занятно. — задумчиво произнёс я, и почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд
— Нашла! — возмущенно ухукнула Злова и с налета приземлилась мне на плечо: — Чего не позвал-то?!
— А в столовую разве можно с животными?
— Ах ты цыплёнок! — сова легонько укусила меня за мочку уха: — В столовую меня надо звать! И в любое место, где есть студенты, уху!
— Думал, мы с тобой договорились.
— Да, договорились. Но, просто… — Злова отвернула голову: — В общем, если хозяйка узнает, что я сачкую, то мне будет выговор. Я обделаюсь по полной программе!
— Кстати, а кто твоя хозяйка?
— Ну, так — Мавра. Кто же ещё? Я тут, типа местный символ мудрости и знаний. — гордо заявила птица: — В общем, постарайся меня больше не подводить. Это невыгодно нам обоим. Понял?
— Почему ты постоянно повторяешь одно и тоже?
— Ну, так… В работе духа-наблюдателя — лучше перестраховаться, чем недоглядеть, если ты понимаешь, о чём я. — загадочно ответила Злова.
— А, ну если так, то — конечно, понимаю. — усмехнулся я.
Сова только что процитировала главный девиз Бастиона.
По сути, мы могли не выполнять огромное количество операций по затиранию следов в чужом мире. Шанс того, что расследование «глухаря» приведёт к разработке новых технологий и потенциально опасному техническому скачку, равен — 0,0000000000000013%. Но Трибун Варшавий всегда утверждал, что если от наших действий есть хотя бы микроскопическая вероятность конца света, то мы должны сделать всё, чтобы снизить риски к нулю.
В целом, я был с ним солидарен.
За год работы одного корабля, Стиратели могли облететь свыше трех тысяч миров. И тут, как раз могла сработать терровская теория вероятности.
Сегодня ты оставил пару капель крови биокорпа на асфальте, а завтра какой-нибудь шизик, который совершенно случайно оказался уполномочен всё это изучать — конечно же, приступит к делу. Но за свою службу в Бастионе, я отвык использовать слово «случайность». Есть лишь флуктуация, а всё остальное — высокая доля вероятности. Говоря простым языком — в одном из сотен тысяч миров вполне мог начаться конец света по вине тех же Стирателей. Что-то упустили из виду, и по неосторожности запустили процесс. Не сразу… Человечество могло идти к этому несколько сотен лет. Но по факту — одна небольшая оплошность, и всё. За что боролись, на то и напоролись.
— Уху! Сразу предупреждаю на будущее, что побег от духа-наблюдателя — жестоко карается. — возмущенно произнесла сова и снова цапнула меня за мочку уха.
— Каким образом?
— Закрою тебя в бане и отпарю дубовыми вениками. Уху!
— Жестоко. — улыбнулся я: — А когда мне можно будет тебя погладить?
— Это исключено! Я — символ Университета, а также его хранитель. Если ты видишь во мне плюшевую игрушку — у меня для тебя плохие новости.
— Ладно-ладно. Просто шучу. — на самом деле я не шутил. Рано или поздно эта пернатая мерзавка уснёт, и я почешу её. Нормально так почешу.
— Смотри! — Толик указал на здание, отдалённо напоминающее пермский дворец культуры. Этакий типичный русский ампир с помпезными колоннами, лепниной и высокими окнами.
— То есть… это столовая? — с приличной долей сомнения спросил я.
— Она самая. — подтвердила Злова.
Когда мы зашли внутрь, я в очередной раз столкнулся с тем, что несмотря на достаточно строгие, я бы даже сказал, что почти армейские нравы Университета — выглядело тут всё крайне дорого. Обозвать «столовой» место, которое по своей солидности могло потягаться с роскошным рестораном — это сильно.
Кстати, находилась наша трапезная недалеко от общежития. Однако у меня сразу возник вопрос.
— Пятьсот новичков, так? — я огляделся по сторонам.
— Верно. — кивнула Злова.
— Значит, аналогичное количество студентов обучается на оставшихся курсах. Ну… с небольшой погрешностью болезных и второгодников, которую мы не учитываем. Пять умножаем на шесть… выходит, на данный момент в стенах Университета должно находиться около трёх тысяч человек. Но мест тут лишь на полторы тысячи. Так, в чём дело?
— Это столовая для первого, второго и третьего курсов. Всего их у нас две. Чуть подальше, рядом с общежитиями для четвертого, пятого и шестого курсов стоит вторая столовая. Так сказать, чтобы всем было удобно добираться. — объяснила сова: — Да и когда в зале одновременно галдит три тысячи ртов… это так утомительно.
— О! Продуманно. — я вновь огляделся по сторонам и начал замечать на себе слегка напряжённые взгляды: — Слушай, а чего все так на меня смотрят?
— У тебя на плече — дух-наблюдатель. Причём с самого первого дня. А это значит, что ты потенциально опасный ученик. — ответила Злова, начав ковыряться в своих перьях.
— Может быть, ты станешь невидимой?
— Я бы и рада, но мне запрещено. — с грустью вздохнула она: — Терпеть не могу, когда пялятся…
— Кстати, и много у вас учеников под наблюдением?
— Хватает. Но, как правило, Госпожи Пелагеи достаточно, чтобы абитуриент сразу обгадился и успокоился. У неё разговор короткий. Она… как обычно говорит Госпожа Мавра — человек мотивированный. — Злова чихнула, и зачем-то вновь ущипнула меня за мочку уха.
— За что? — строго спросил я.
— Вопросов много задаёшь. Ученик должен интересоваться только знаниями. А ты, как будто изучаешь тут всё… Прямо, как засланный казачок.- Ну, изучаю. И что с того? Я любознательный.
— Таких любознательных мы… — сова хотела вновь укусить меня за ухо, но я перехватил её клюв двумя пальцами.
— На этот раз за что?
— Ну… ты вкусно пахнешь. — вздохнув, призналась Злова.
— Птица-изменщица. — усмехнулся я.
— Нет! Говорю же, просто аромат души… специфический.
— Плевать мне на аромат. Главное — не увлекайся. У нас уговор.
— Ладно… — злобно ухукнула сова и отвернулась.
Возможно, местные уже привыкли, что ученики для них — озлобленная биомасса, которую можно вечно тыркать и подгонять. Но Злова сейчас явно перегнула палку, чем обрекла себя на жестокие почесушки в будущем. Это необратимое последствие… Наказание за то, что наблюдатель злоупотребляет своими полномочиями в личных целях.
— Хм-м… Не могу понять, тут шведский стол или официанты? — задумчиво поинтересовался Толик.
— Шведский стол? Это как?
— Я уже неоднократно встречал различные