Патира. Ходили слухи, что вампир может слышать биение сердца своей партнерши на расстоянии в десять дней пути, если, конечно она его истинное предназначение. А этот танец... Свидетельство их любви. Партнеры атакуют друг друга между ударами сердца, с закрытыми глазами, ориентируясь только на слух. Малейшая ошибка, и можешь заказывать себе гроб. Определенного рисунка или движений нет, каждый раз это нечто уникальное. Очень немногие решаются его танцевать, и очень немногие остаются потом в живых. Но Диана не могла быть его спутницей, по той простой причине, что вампиры трясутся над своими нареченными как драконы над золотом, и заниматься тем, чем занимается девчонка, он бы ей не позволил. Запер бы в какой-нибудь башне и выставил охрану.
- Не ожидал тебя здесь увидеть, - раздался в полной тишине голос вампира. Он отступил на шаг и, медленно склонившись, поцеловал руку охотницы. Пламя погасло, а ее одежда вновь стала фиолетово-черной. - Спасибо за танец.
- Это тебе спасибо Кристоф, что помог вспомнить, - она легко ему поклонилась, и он вывел ее из круга, провожая к своему месту. Очнувшиеся феи загалдели, как растревоженный рой.
А я все еще пытался прийти в себя и успокоить мечущегося внутри демона, который хотел схватить Сид в охапку и унести туда, где никто не найдет и не потревожит. То же гадкое чувство, что и сегодня утром разлилось по венам, практически туманя разум. Я усилил слух, не спуская взгляд с парочки, не обращая внимания на гневные шипения Илии и непонятно откуда взявшейся Сибиллы.
- Я рад, что ты меня узнала, - тихо проговорил вампир, наполняя бокал для охотницы.
- Тебя невозможно забыть, - ответила она, принимая напиток.
- Комплименты? От тебя?
- Никогда. Простая констатация факта.
- Зачем ты здесь?
- Ох, мой князь, - меня покоробил и ее тон, и слова, и то, как она доверительно склонилась к вампиру, - не заставляй меня думать о тебе плохо. Ты ведь все знаешь, оставь свои игры.
- Знаю, - едва заметно усмехнулся он, - и как твоя новая охота?
- Интересно.
- Да, я заметил этот огонек. Не жалеешь, что когда-то ушла от меня?
- Ты каждый раз задаешь этот вопрос, и я каждый раз отвечаю, нет, - к ним подошел леопард и положил голову вампиру на колени, выпрашивая ласку.
- О, старый друг. Я тоже рад тебя видеть, а ты раздобрел, - кот фыркнул, но голову так и не убрал. - И как тебя встретили? - выгнул бровь Кристоф, возвращаясь к старой теме.
- Пока все тихо, но думаю это ненадолго. Не знаешь, что Илии от меня надо?
- Прости, хотел бы тебя порадовать Сид, но я тут проездом, забрать старый должок.
- Да? - она недоверчиво посмотрела на него. - И что же заставило тебя бросить Малею и тащиться в такую срань, да еще и к феям?
- Я кое-что потерял.
- Потерял? Или позволил уйти? - клыкастый рассмеялся.
- Ты так хорошо меня знаешь, что мне становится иногда страшно. Скажи мне, почему я до сих пор не женился на тебе?
- Может, потому, что мы слишком похожи?
- Не в бровь, а в глаз, - он ласково провел по ее щеке тыльной стороной ладони, и мне захотелось оторвать эту самую руку и засунуть туда, куда солнышко никогда не заглядывает.
- Я знаю, - она закатила глаза и мягко, но настойчиво отстранилась.
- Избегаешь моих прикосновений, а я думал, мы это переросли?
- От некоторых привычек невозможно избавиться, - Ди легко пожала плечами. - Тем более если они столько раз спасали тебе жизнь.
- Да, ты всегда была осторожна.
- Параноиком, ты хотел сказать?
- Поймала, - усмехнулся вампир.
- Это было не сложно.
- Старею, - притворно пожал он плечами. - Но, должен признать, ты держалась сегодня великолепно, и вот это уже комплимент.
- Ох, вы заставляете меня краснеть, мой князь, - она озорно улыбнулась.
- Боюсь, что это у меня не получилось даже в нашу с тобой первую ночь..., - злость поднялась внутри, при мысли о том, что этот урод когда-то посмел прикасаться к ней. Демон рычал, пытаясь вырваться и растерзать вампира.
- Мда, это, пожалуй, единственное, чему ты так и не смог меня научить. А вообще знаешь, я ожидала, что все будет гораздо хуже.
- Хуже?
- Ну знаешь, старые воспоминания... Может, проснется чувство мести, может еще что... Но, пока все нормально.
- Нормально для тебя, - он серьезно посмотрел на нее. - Но не для Илии. Она злится на тебя, а после этой выходки, - он махнул рукой в сторону сцены, - еще больше.
- Она сама виновата.
- И от этого злится еще больше. Не играй с огнем мелкая, не забывай на что иногда способны твои родственники.
- Ты беспокоишься обо мне? - Сид недоверчиво на него уставилась. - Или ты боишься упустить такой козырь? - Вампир рассмеялся.
- Все-то ты знаешь. Можешь не верить, но мне будет действительно жаль, если с тобой что-нибудь случится.
- У меня есть Стэр и я. Мы справимся, - задорно улыбнулась она.
- Вот это-то меня и пугает, - вздохнул он. - Ты слишком самонадеяна, - Диана лишь пожала плечами на это заявление, а вампир перевел задумчивый взгляд на меня. - Слушай, а что думаешь о принце врайтов?
- Зачем тебе?
- Просто интересно, - а уж мне как интересно...
- Он опасен, он меня бесит и мне невероятно сложно с ним работать, - я скрипнул зубами.
- Почему?
- Я не могу предсказать его поведение, он, словно за нос меня постоянно водит, и я себя дурой полной чувствую. Очень неприятные ощущения, - вампир кивнул и, резко наклонившись, поцеловал девчонку. А у меня перед глазами встала красная пелена. Как она посмел поцеловать мою женщину? Мою! Демон внутри ревел. Но прежде чем я успел наделать глупостей, девчонка разорвала поцелуй и раздраженно уставилась на Кристофа.
- Ну и что это значит?
- Демонстрация силы. Феи должны знать, что ты не одна, раз уж ты так беспечна. Плюс еще кое-что, но об этом я тебе не скажу, - и князь улыбнулся, глядя прямо мне в глаза. Гребаный кровосос!
- Кристоф я не нуждаюсь в твоем покровительстве и так должна тебе слишком много, а быть в долгу я не люблю.
- А теперь послушай меня, мне не нравится то, что ты вернулась в Физалию, это не нравится тебе и это не нравится твоему леопарду. Так что сделай мне одолжение, заткнись и прими подарок с благодарностью, - строго сказал вампир.
- Как пожелает мой князь, - ее глаза сверкнули.
Они еще долго о чем-то тихо перешептывались, наклонившись друг к другу, как старые любовники, но я уже не слушал. Моим вниманием завладела юная графиня, которая морща хорошенький носик, восторженно расписывала королеве достоинства Тиоры. Гости, захмелевшие от вина и ночной тишины, заметно расслабились, и веселый смех начал раздаваться чаще. Оборотни активно спаивали друг друга, а Рик, пользуясь моментом, все также активно флиртовал с понравившейся феечкой, кружа ее в танце. Несколько раз я приглашал на танец поочередно Илию, Сибиллу и Кэссиди. Разговаривая о политике с одной, о непомерных пошлинах на цветы с другой, и о чем-то незначительном с третьей. Хотя нет, в случае с Кэссиди я по большей части молчал, давая ей возможность выговориться и наслаждаясь ее наивностью и спокойствием. Да, вполне определенно с ней было легко. Она смеялась и строила глазки, вполне невинно кокетничая и периодически интересуясь моим мнением. Но в последний раз, провожая девчонку к бабушке, краем уха я услышал разговор, который мне не понравился. Разговаривали два советника королевы, в одном из которых я узнал "сильно дерганого дядьку".