осторожно приподнял его за подбородок. У него задрожали губы. Что я могу сделать? Как тебе помочь, если ты сам в это лезешь? Бабка его если и приезжала с выволочкой, особо это не подействовало, судя по продолжению авантюры. Я опустил глаза.
— Гермиона, теперь ты. У тебя прекрасная память, на неё вся надежда. Вспоминай. Мы в разгромленном туалете, Снейп только что завалил тролля, вбежали остальные… Начался длинный разговор. Помнишь?
— Конечно. Снейп как раз прибежал, покусанный… Э-э…
— Да, прибежал покусанный. Вспоминай: он тогда хромал?
— Конечно нет, я хорошо пом… Эм… Но… может, он притворялся?
— Свежепокусанный Снейп. Рана кровоточит, обезболивающее не наложено, ничего не обработано… Он бежит со всех хромых ног, спасать двух ненавистных гриффиндорцев. Ещё больше разбередил рану. Мастерски притворяется в течение длинного разговора, идеально изображая здоровые ноги и скрывая порванную одежду. Потом идёт, лечит ногу, убирает боль… и несколько дней не может притвориться при куда меньших помехах ходьбе?
— Я… но должно же быть… Я же хорошо помню…
— Думаю, всех сбил с толку Уизли. Заорал, что Снейп бежит к сундуку с галеонами…
Невилл вздрогнул. Нахмурился, что-то мучительно переживая или пытаясь вспомнить. Я замолчал, не мешая ему.
— И? Они же оба видели… — неуёмная Гермиона терпеть не может паузы в разговоре.
Невилл обмяк, сбитый с мысли. Нельзя его сбивать.
— Ничего они не видели. Рону что-то показалось, Невилл принял как данность. Сейчас вот, видишь, даже объяснить не может, почему так решил.
— Но…
— А факты таковы. Снейп не выпускал тролля. Кто угодно, только не он. Стало быть, никого не отвлекал от своих гнусных дел. И сразу после якобы покусания он не хромал, а бегал как… со всех ног. Короче, не кусал его никто. И спасать нас ему нужды не было. Раз он такой злой, мог просто чуть-чуть не спешить. Тролль был уже в туалете, ему работы оставалось на несколько удачных ударов.
— Как-то всё это…
— Это — факты. Вещь упрямая. Гермиона, пересмотри ещё раз свою память.
Я бездумно пошелестел газетами. Кто её настроил против Снейпа? Вроде бы зелья она уже не пьёт. Может, просто Уизли постоянно на уши капает? Ему это несложно: Снейп для него — самый ненавистный учитель здесь.
— Перейдём к метле. Ты осмотрела всю трибуну со взрослыми?
— Да.
— На Невилла смотрел только Снейп?
— Ну… Нет. Там и Квиррелл смотрел, и МакГонагалл, и… Но они не могут!
— Ещё бы. Несмотря на то, что большая часть фанатов увлечённо наблюдала погоню за дурацким шариком, преподаватели отвечают за учеников. На Невилла смотрела добрая половина взрослой трибуны, если не больше. Даже Хагрид. И все могли…
— Нет! Я тебе главного не сказала, — Грэйнджер понизила голос. — Когда я увидела, что делает Снейп, я побежала туда, пробралась под их трибуну и… в общем, я подпалила ему подол.
— Что?!
— Магия такая, «Согревающий уголёк». Если взять в руки — обжигает. Я насыпала этих угольков Снейпу на мантию. Ну, на тот кусок, что на полу лежал. Мантия гореть не хотела, но потом… Снейп вскочил, начал тушить, отвлёкся — и метла сразу перестала трястись! Вот! Это — железная улика!
Бедный Снейп. Так. А я попросил Фиби убирать у Гермионы зелья до или после игры?
— Хорошо. Нам опять нужна твоя идеальная память. Снейп вскочил. Скажи, ты могла видеть, держал ли он палочку?
— Нет. В смысле, там щели большие, видно хорошо. Не было у него палочки.
— Может, он в рукаве её прятал? Или когда сидел?
— Э-э… нет, рукава снизу видны. Да не прятал он руки! Он руками на лавку опирался, сжимал пальцами доску, вот! Чтоб устойчивее быть, когда порчу…
— Ясно. Видишь ли, нанести порчу на «Нимбус» — это непросто. На соревнованиях много любителей повлиять на игру с трибуны, поэтому мётлы такого класса хорошо защищены. Очень хорошо и качественно. Есть возможность обойти защиту, комбинируя воздействия, но… Встаёт вопрос расстояния.
Я посмотрел в окно. Занесённое снегом квиддичное поле вдалеке.
— Между преподавательской трибуной и Невиллом было больше ста метров. Если ты попробуешь сдвинуть пёрышко своей любимой «Левиосой» хотя бы с десятка метров, ты поймёшь, насколько принципиально расстояние меняет дело.
— Но Снейп — взрослый маг и… Вот! Есть же боевые заклятия, которые далеко летают! «Шар огня», «Ступефай»…
— Верно. Это конструкты. Формируются и летят, оповещая округу весёленьким светом. А непрерывная порча — это нить. Невидимая, сложная, растянутая на сотню метров, постоянно удерживаемая.
— Ну и…
— Беспалочковое невербальное колдовство по хорошо защищённой метле. Нитью. Нет, Гермиона, это фантастика. Кто угодно, только не Снейп, если он НЕ держал палочку.
— Ты просто многого не знаешь в магии…
— Гарольд прав, Гермиона, — вступился за зельевара Невилл. — Даже с палочкой… нужна большая магическая сила.
— А Снейп, по-моему, не боевик. Он зельевар. Хорошо, мы можем не знать его скрытых талантов, но палочку не он держал? Верно?
— Не держал… Но почему же, когда он отвлёкся, всё прекратилось?
— М-м… там ещё кто-нибудь «отвлекался»?
— Да там жуткий переполох начался, когда Снейп вскочил. Он Квиррелла опрокинул, тот завопил, что его опять укусили, народ стал бегать и помощь оказывать. Палочки вниз посыпались, даже Дамблдор уронил… Ой… Но он же… Это точно не он!
Тут бы самое время заржать безудержно. С какого перепоя на игре, где палочки зрителям доставать запрещено, они сыплются дождём под трибуны? Но шутки кончились, девчонку нужно немедленно выводить с опасной темы, так как слушают нас сейчас… Да не важно, сколько именно.
— Учти ещё вот что. Визуальный контакт нужен не только для порчи. Чтобы защитить кого-то…
— Точно! — просияла нахмурившаяся Грэйнджер. — Дамблдор Невилла защитить пытался, вот и палочку достал. Если бы не он, неизвестно…
— Вот видишь! — я согласно развёл руки. — И не он один, судя по посыпавшимся палочкам. Преподаватели увидели беду и начали принимать меры.
— Но Снейп… он-то мер не принимал.
Я вздохнул. Оборотная сторона медали, когда пытаешься создать себе репутацию