— Да, мэм.
Конечно, можно было бы пободаться. Я упрусь, МакГонагалл справедливо потребует письма от родственников с подтверждением готовности меня принять, я попытаюсь его подделать, декан аппарирует на минутку к Дурслям… К чему? И так понятно, что меня хотят зачем-то оставить на каникулы в замке. Буду трепыхаться — сильнее устану.
Стиксовы галеры, Дамблдор! Дашь ты мне хоть неделю отдохнуть от твоей бороды?
Что ж, Хогвартс. У нас здесь тоже есть работа, не так ли? И занятия отсутствуют — могу летать хоть целый день, в любую сторону, а возвращаться кольцом. Да и были у меня кое-какие дела в замке на Рождество, теперь не придётся пробираться сюда тайком. Всё нормально?
Не всё. Если публику бесплатно удерживают в зале, заскучать ей не дадут. Плохо также то, что во время запланированного дела я буду считаться присутствовавшим в Хогвартсе.
— Гарольд, извини. Я не могу пригласить тебя на Рождество, мы с родителями уезжаем отдохнуть во Францию.
Грэйнджер с Лонгботтомом сидят за столом напротив, выискивая что-то в куче набранных книг.
— Да ты-то тут при чём? Езжай, конечно, у меня свои родственники есть.
Гермиона стала проявлять эпизодическую человечность? Да есть же он — первый результат наших усилий! Впрочем, меня быстро обломали.
— Гарольд, — понизила голос Грэйнджер, на что-то решившись и знакомо перебираясь поближе. — Нам нужно, чтобы ты кое-что сделал.
— Плохое начало, но я всё же послушаю.
Грэйнджер нахмурилась, но продолжила.
— Поищи на каникулах в библиотеке информацию по философскому камню. Это, — она махнула рукой на груду книг на столе, — последняя полка. Мы всё перерыли в открытой секции, но есть ещё закрытая…
Я обречённо прикрыл глаза. Следящих систем в библиотеке — море. И даже МакГонагалл далеко уйти не успела, для её-то слуха. А вот сходи-ка ты, Гарольд, в Закрытую секцию, на каникулах тут меньше народа мешаться будет.
— Стоп. Зачем это вам?
— Это тайна.
— До свидания.
— Ты не понимаешь!
В кои-то веки руки дошли до газетных подшивок. Наивный. Немедленно нарисовалась тема для разговора.
— Гарольд… ладно, только обещай…
— Нет.
Так ведь и не добрался даже до года, когда убили родителей.
— Ладно… Мы думаем, что Снейп хочет украсть философский камень.
— Угу. Он ему очень нужен для коллекции минералов. Тридцать два года, мастер зельеварения, не тунеядец, доходом обеспечен.
— Ты не понимаешь! Он… Это он тогда Невилла хотел убить. Он ему на метлу порчу насылал.
— Нет. Не…
— И в ту ночь, когда тролля выпустили… Его Пушок покусал. Снейп выпустил тролля, чтобы всех отвлечь, и пытался в общей суете пролезть к философскому камню. Но…
Я отложил газетный лист. Это было серьёзно. В смысле, это был бред, но с таким количеством нелепых обвинений могут и не пожелать разбираться. Хогвартс, скрой от системы наблюдения то, о чём мы здесь говорим, попросил я. Обещаю, глупости делать не будем.
— Давай по порядку, — сказав я, получив положительный отклик. — Что у тебя есть против Снейпа?
— Невилл в ту ночь видел, как Снейп бежит в Запретный коридор. А потом Снейп хромал несколько дней. Его Пушок покусал, вот он и…
— Пушок — это та псина? — посмотрел я на Невилла. — Которая «Порезался»?
— Пушок — это цербер! — перебила начавшего было говорить Лонгботтома Гермиона. — Его Дамблдор у Хагрида одолжил, чтобы он охранял… Ой…
Какое счастье, что перед каникулами народ не спешит в библиотеку. Рон тоже где-то шляется или дрыхнет. Светает поздно, темнеет рано. Самые короткие дни в году.
— Настоящий цербер или просто трёхголовая псина? Хотя да, кого я спрашиваю… По троллю — это всё?
— Мало, что ли? А чем отличаются…
— Что по метле?
— Вот! Это я сама видела. Снейп… когда метла у Невилла испортилась, я начала осматривать трибуны в бинокль. Снейп смотрел на него пристальным взглядом, не отрываясь.
— И?
— Это… ты не понимаешь! Я читала про проклятия. Все книги, что здесь есть. Чтобы наслать на человека порчу, нужен зрительный контакт. Снейп портил Невиллу метлу. Он хотел его убить.
— Зачем?
— Чтобы… да ты посмотри на него! Злой, как…
— Сильно достаёт тебя на Зельеварении? Невилл, ты тоже так считаешь?
— Да неважно! Он всё время баллы снимает. Придирается ни за что. Ни одного доброго слова…
— И этот гад обучил тебя самому убойному заклинанию из твоего текущего арсенала… Нет предела змеиной мерзости.
— Да ты… вот! Ты всё правильно понял!
Я помолчал. Бедный Снейп… который, быть может, даже всё это сейчас слышит. С него станется наведаться именно сегодня в находящуюся неподалёку Запретную секцию.
— Ладно, пошли по пунктам. Невилл, ты видел, как Снейп куда-то бежит?
— Он бежал… в Запретный коридор. Со всех ног бежал, Гарольд. Мимо нас.
— Рон тоже это видел?
— Мы вместе видели.
— Где вы были в этот момент? Как вы поняли, что Снейп бежит именно в этот коридор?
— Мы… мы искали Гермиону…
— Невилл… кто выпустил тролля, как ты думаешь?
— Да Снейп, конечно! — вступила Гермиона. — Говорю же, он хотел отвлечь…
— Невилл, вспоминай. Снейп был на праздничном ужине?
Лонгботтом поморщился.
— Да. Сидел за столом со всеми. Мрачный, как обычно.
— Он куда-то отлучался?
— …Н…нет.
— Снейп всё время сидел за столом. Вбежал Квиррелл со своей хохмой. Кто выпустил тролля?
— Вы о чём?
— Я… не знаю.
— Невилл, почему вы подумали, что Снейп бежит в Запретный коридор? Большой зал на первом этаже, тролль в подвалах… А тот дурацкий коридор — на третьем. Как вы поняли, что Снейп бежит в Запретный коридор где-то на третьем этаже? Где вы были?
— Я… — Невилл слегка потряс головой. — Мы с Роном бежали. Он сказал: «Гермиона ревёт в сортире, нужно найти эту…»
— Невилл. Хоть этаж-то ты помнишь?
Он молчал. Я протянул руку и