- Скажи-ка, это ведь твои люди похитили нас тогда, по дороге из замка в резиденцию маркиза?
Вопрос был риторический, но его следовало задать, чтобы подготовить почву для следующего.
- Конечно, - будничным тоном отозвалась Абелия.
Эта тема явно была ей менее интересна, чем грандиозные планы на будущее.
- Я знаю, что ты отдала им приказ оставить Раймонда в живых, а нас с Родригом убить. Зачем тебе был нужен Раймонд, теперь понятно. То, что ты не жалуешь виконта, тоже очевидно. Но почему ты приказала убить меня? Ты же хочешь использовать меня в своём ритуале, да ещё и, если я не ослышалась, по целым двум причинам?
- Вторая причина существует сейчас, тогда её не было, - отмахнулась Абелия. - Признаю: я была неправа. Тебе приятно это слышать? Тебя, конечно, тоже следовало оставить в плену до ритуала. Но на тот момент я была слишком зла на тебя за то, что произошло в замке, вот и погорячилась.
- Совершенно напрасно, - покачала головой я. Не потому что хотела оправдаться. Просто опять-таки тянула время. - К твоему изгнанию из замка я не имела никакого отношения. Просто случайно оказалась у Раймонда под рукой, вот он и привлёк меня в качестве свидетельницы. Если хочешь знать, мне было даже жалко Клода.
Судя по тому, как нетерпеливо передёрнула плечиками Абелия, ей Клода жалко не было вовсе.
- Это всё неважно, - отмахнулась она. - Тогда я была зла, сейчас уже нет. Но ты всё равно умрёшь. Просто потому, что возникла такая потребность.
Ламмерт, слушавший нашу дискуссию с ухмылкой на лице, неспешно направился ко входу в зал, туда, где по-прежнему стоял Одрик. Другой такой момент мог и не представиться. Дождавшись, пока Абелия отвернётся, чтобы проводить наёмника взглядом - а посмотреть, как я уже говорила, было на что, - я сбросила верёвки и метнулась к певице, выхватывая на ходу спрятанный под одеждой кинжал. На то, чтобы до неё добраться, потребовалась доля секунды.
- У меня возникла другая потребность, - сообщила я, приставив кинжал к горлу Абелии. - В том, чтобы умерла ты.
Я уже готова была надавить ей на шею и резко провести рукой слева направо.
- Убеждена, что хочешь это сделать? - осведомился со своего места Ламмерт.
В тоне наёмника было столько уверенности в себе, даже торжества, что я устремила взгляд в его сторону. И так и осталась стоять, застыв с прижатым к горлу Абелии остриём и стремительно бледнеющим лицом.
В зал ввели ещё двух человек - Раймонда и Родрига. Оба были разоружены, а к их спинам приставили остриё своих мечей двое наёмников.
- Ну как? - весьма довольным тоном спросил Ламмерт. - Я прикажу убить эту парочку? Или всё-таки отдашь мне свой ножичек?
Я скрипнула зубами. По всем правилам сейчас мне следовало перерезать ей горло, несмотря ни на что. Она представляла угрозу, слишком серьёзную угрозу, чтобы её упускать. Я должна была сказать: "Пожалуйста, убивай" и выполнить свою работу. А там будь, что будет. Если повезёт, удастся обойтись без дополнительных жертв. Если не повезёт… Ну что ж, за возможность избавить мир от сумасшедшего мага иногда приходится платить высокую цену.
И, разумеется, я не могла поступить так, как была должна. Ты прав, Феррант, дьявол тебя побери, тысячу раз прав! Нельзя путать работу с личными отношениями. Нельзя искренне привязываться к фигурантам расследования. И дело тут даже не в том, насколько далеко зашли мои отношения с Раймондом. Родрига я бы тоже не позволила сейчас убить.
Я вынужденно отвела кинжал от шеи Абелии и, сплюнув, отшвырнула его в сторону. Ламмерт, уже шагавший в моём направлении, немного изменил свой маршрут, чтобы подобрать оружие, а затем подошёл ко мне и снова связал руки, на этот раз спереди. Освобождаться так и легче, и сложнее, чем когда они связаны за спиной. Легче - потому что так я вижу, что делаю. Сложнее - потому что кроме меня это видят и другие.
- Молодец, - похвалил меня Ламмерт. Верёвку он на этот раз затянул так, что она больно врезалась в кожу. - Я знал, что ты умная девочка.
- Какого дьявола вы здесь делаете?! - напустилась я на вновь пришедших. - Как вы вообще нашли это место?!
- О, им помогли, - улыбнулась мигом восстановившая самообладание певица. - Можешь в этом не сомневаться. Один человек позаботился о том, чтобы они оказались здесь в срок.
Проследив её взгляд, я увидела, как, обойдя наёмников, к кругу приблизился Альберт.
- Ты привёл их, как я и велела, - констатировала Абелия.
- Да, госпожа, - ответил, склонив голову, оруженосец.
- А их сопровождение?
- Я заманил их в ловушку. Силы не равны, ваши люди быстро с ними справятся.
- Отлично. Ты молодец.
- Рад служить вам, госпожа.
Тон Альберта был бесстрастным, лицо тоже не выражало сильных эмоций. Похоже, он не испытывал ни стыда, ни угрызений совести, ни, наоборот, торжества от того, что сумел обвести нас всех вокруг пальца.
- Зря вы взираете на бедного мальчика с такой ненавистью, - весело сказала Абелия, прерывая мои размышления. - Он в сущности не виноват. Я наложила на него заклятие подчинения. Так что теперь он с готовностью выполняет любой мой приказ.
- И как давно? - мрачно спросил Раймонд.
- Давно, - улыбнулась Абелия. - Я присмотрела его для этой цели вскоре после того, как перебралась к тебе в замок.
- Я гляжу, ты испытываешь слабость к оруженосцам, - процедила я. - Отчего же в таком случае ты выбрала на роль любовника Клода? Чем этот был плох?
- Не то чтобы плох… - Абелия слегка нахмурила лоб, прикидывая, как бы объяснить так, чтобы даже тупые слушатели вроде меня поняли. - Подчинённые - хорошие любовники. Очень исполнительные. Но им не хватает страсти. А мне для энергетической подпитки нужна была именно любовь. Сильная, страстная, горячая. По-настоящему сильные эмоции - это отличный источник энергии, а ты уже знаешь, что мне нужны были мощные источники. От этого, - она кивнула головой в сторону Раймонда, скорчив презрительную рожицу, - чёрта с два дождёшься. Он не способен любить даже себя самого, что уж говорить об окружающих? Вот и пришлось идти на риск, заводить себе молодого, наивного и пылкого любовника прямо в замке. Очень страстный был мальчик. Жаль, что всё так сложилось. Зато даже после того, как он был изгнан, у меня остался в замке свой человек. Который был по-прежнему вне подозрений.
- Почему же ты не наложила заклятие подчинения на самого Раймонда? - удивилась я. - Разве так не было бы проще?
- Проще - было бы, - согласилась Абелия. - Но вот стал ли бы успешным исход? Долгое время держать в подчинении эрла? Кто-нибудь да заметил бы. Например, Кале. Он как-никак Одарённый. А этот, - по-видимому, имя "Раймонд" певице чем-то не нравилось, и она предпочитала использовать вместо него местоимение, - имеет привычку регулярно нарываться на неприятности, так что услугами лекаря периодически пользуется. Раны ведь кто-то должен заштопывать. Да и Родриг вон тоже бы заметил перемену в поведении своего ненаглядного друга, ведь так?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});