— Эк ты с ней! — хихикнула я и шагнула к мужчине навстречу с намерением в поцеловать в щеку.
Но кое-кого похоже не устроил подобный способ приветствия. Вместо той самой щеки меня встретили теплые губы, а вокруг талии решительно обвились сильные и надежные руки.
Шок, который исс Лейд испытал в самый первый наш совместный вечер, давным-давно прошел и синеволосый альдор теперь целовал меня сам при всяком удобном случае. Целовал долго, со вкусом и фантазией: испытывая тем самым на прочность нас обоих.
То же произошло и сейчас. Включившись в увлекательный процесс я забыла и тревогах, что терзали меня половину этого дня, и об оставшейся за дверями разобиженной альдине, и том самом целителе, что ждал нас сегодня у себя.
— Успокоилась? — осведомился у меня с улыбкой Арьен, когда мы, за теми самыми поцелуями, успели перебраться на кухню и я обнаружила себя сидящей на привезенном вчера монументальном обеденном столе.
— Угу, — хмыкнула в ответ, оценив и свое местонахождение, и то, что мужчина стоит между моих разведенных ног, упираясь ладонями в гладкую деревянную поверхность. — И, должна признать, у тебя хорошо получается отвлекать внимание.
— Оно само, честное слово! И потом, заставила ты меня поволноваться. Я, как увидел цветовую палитру твоей ауры, решил, что успело что-то произойти, пока меня не было.
— Ничего особенного не случилось. Ну, кроме того, что я распереживалась из-за предстоящей встречи с целителем и возможной подставы с его стороны.
— Тебе не нужно бойся, Даша! — мужчина осторожно снял меня со стола и мягко привлек к себе. — Исс Ниргал Хаарди не станет намеренно подставлять меня и оговаривать тебя.
— Почему? — запрокинув голову, я с любопытством посмотрела в пронзительные льдисто-голубые глаза.
— Потому, что он стар и мудр. Этот альдор сам имеет большую семью и не станет пытаться лишать возможности обрести ту самую семью кого-то другого.
— Думаешь?
— Уверен. А сейчас давай все-таки поедим и пойдем, — Ен коснулся легким поцелуем моих волос и отстранился. — Не стоит опаздывать, и тем самым заранее портить отношения с главным целителем Адеи. Он весьма щепетилен ко всему, что касается заведенных правил вежливости. И пунктуальности в том числе.
***
Ниргал исс Хаарди действительно оказался альдором в возрасте, однако взгляд его водянисто-серых глаз был по-молодому острым и цепким.
— Так-так, а вот и исс Лейд с избранницей! — проскрипел тот, стоило только мне и моему спутнику перешагнуть порог одной из комнат, что находилась в единственном, на весь Эос, Доме Врачевания. — Разводить церемонии и представляться, полагаю, не нужды? Все знакомы заочно?
— Так и есть, целитель Хаарди! — поприветствовал старика Арьен, склоняясь в церемонном полупоклоне. — Благостного вам дня!
— Здравствуйте! — тоже проявила я вежливость, старательно при этом пряча собственную вновь проснувшуюся подозрительность по отношению к новому знакомому.
— Вы зря меня опасаетесь, госпожа Дарья! — неожиданно строго произнес он, оглядев меня с ног до головы. — Я вовсе не собираюсь вам как-то вредить. Наоборот, вполне возможно смогу помочь. Но для начала давайте присядем и немного поговорим.
Мужчина махнул рукой, предлагая следовать за собой, и направился к двери, которая вела не в коридор, из которого мы с Еном зашли сюда, а, по всей видимости, в соседнее помещение. Интересно, что там находится? Кабинет, или..
Как оказалось — или. Сравнительно небольшая зала, куда проводил меня и моего спутника главный целитель Адеи, оказалась чем-то вроде места отдыха, где находилась зона с мягкой мебелью и несколько книжных стеллажей. А в одной из стен данного помещения обнаружились двустворчатые двери, через которые можно было попасть в оранжерею.
— Если останется такое желание, чуть позже я провожу вас туда, госпожа Дарья, — проследив направление моего взгляда с улыбкой сказал хозяин этого уютного уголка. — Но сначала к делу. Давайте присядем.
Спорить я не стала и молча проследовала к той самой зоне, где находились пара диванов светло-кофейного оттенка, которые располагались по отношению друг к другу так, что образовывали прямой угол. И три мягких глубоких кресла в тон, что даже на вид казались удобными.
Я выбрала для себя то из кресел, что стояло между двумя другими и, взяв с ближайшего дивана одну из декоративных подушек, имевших симпатичные золотые кисточки по углам, положила ту себе на колени. Хоть будет чем занять руки во время разговора, который наверняка будет непростым.
— Госпожа Дарья! — в голосе и взгляде устроившегося напротив меня целителя, который абсолютно верно понял мой маневр, прозвучала укоризна. Часть которой, кстати, перепала и синеволосому альдору, что опустился в соседнее с моим кресло и покровительственно накрыл мою руку, лежащую на подлокотнике, своей.
— Что? — буркнула несколько ворчливо. — У меня прежде не было опыта общения с целителями, так что уж не обессудьте. Нервничаю!
— Что ж, вас можно понять, — вздохнул собеседник, продолжая внимательно меня рассматривать. — Но, повторюсь: вам, гостья нашего мира, опасаться меня совершенно не следует. Я просто задам сейчас несколько вопросов, на которые нужно будет ответить предельно правдиво. И только.
— Хорошо, — последовал краткий кивок с моей стороны. — Спрашивайте. Отвечу честно, не сомневайтесь. Знаю, что в случае чего меня выдаст собственная аура.
— Приятно иметь дело с разумным человеком, — губы целителя дрогнули в намеке на улыбку, после чего, посерьезнев, он принялся задавать обещанные вопросы.
Спрашивал долго и о разном. Но если вопросы о моем самочувствии, а также отношении к Арьену были вполне понятны и объяснимы, то вот зачем этому старику понадобилась информация о моем родном мире и моей прежней жизни в нем, было для меня загадкой. Вряд ли тут имело место банальное любопытство.
— Госпожа Дарья, у вас весьма крепкая психика для человека, — сообщил исс Хаарди, как только закончил свой допрос. — И обуславливается это, как понимаю, непростыми реалиями вашей родины. Более того, я даже осмелюсь предположить, что вы выдержите установленный сеймом срок и не поддадитесь ауре вашего избранника. Однако, несмотря на столь благоприятные прогнозы, риск сойти с ума у вас все же есть. Поэтому советую запомнить первые признаки приближающегося безумия.
— Разумеется, — я снова кивнула. — Внимательно вас слушаю.
— Итак. К тем самым признакам относятся: спутанность сознания, провалы в памяти, повышенная тревожность в случае нахождения в одиночестве, ну и непреодолимая тяга к тому, чтобы постоянно находиться рядом с определенным мужчиной. В данном конкретном случае — вашим избранником. Как только один из этих признаков проявятся, у вас останется не больше суток, прежде чем процесс станет необратим.
— Мы вас поняли, целитель Хаарди, — ответил за меня Арьен, потому как я, из-за вставшего в горле комка, просто не смогла ничего произнести.
— Это правильно, что вы осознаете всю серьезность положения вашей пары, исс Лейд, — отведя взгляд от меня, старик обратил внимание на сидящего рядом со мной сородича. — И не ошибусь, если предположу, что пускать все на самотек вы не намерены.
— Совершенно верно. И намерен в самом ближайшем времени предпринять определенные шаги, дабы защитить Дарью от губительного воздействия собственной ауры.
— Мне импонирует ваша решимость, исс Лейд, и потому я рискну кое-что предложить, что может помочь в вашей непростой ситуации, — побарабанив пальцами по собственному колену и задумчиво при этом глядя на синеволосого альдора, произнес главный целитель Адеи. — Но предложение свое могу озвучить только вам лично, ибо данная информация не подлежит широкому разглашению.
Арьен кивнул, давая тем самым понять, что принимает данное условие, после чего повернулся ко мне со словами:
— Даша, могу я попросить тебя на какое-то время оставить нас с иссом Хаарди наедине?
— Да, конечно, — согласилась я, ничуть не обидевшись. Если этот нелюдь, что сейчас столь внимательно наблюдает за моей реакцией на слова его сородича, действительно может дать подсказку, как мне остаться в своем уме оговоренный сеймом альдоров срок, но не хочет делать этого в моем присутствии… Пусть так.