— Я лгу каждый день, — ответила она. — Таков мой образ жизни. Через некоторое время научаешься определять, когда и другие лгут. — Она посмотрела на него. — Так почему ты мне солгал?
— Я думал, что тебе не следует знать что-то столь личное о Правительнице.
— Может быть, и не следует. Но ты знаешь ее лучше, чем хотел показать, не так ли?
— Наверное, — ответил он. — Что же касается того, что по-настоящему ее никто не знает, так это правда. Возвращаясь к твоему первому вопросу, могу сказать, что, по-моему, причина всего, что она делает и при этом делает хорошо, заключается в том, что она — гилдрин.
Мышь застыла, делая шаг, но лишь на мгновение.
— Какое это имеет отношение ко всему происходящему? — спросила она, и ее голос прозвучал довольно резко.
— Благодаря этому она почувствовала, что должна преуспеть. До того как она стала Правительницей, с гилдринами в Нале обходились грубо и жестоко. Их преследовала ПСБ точно так же, как и изгои.
Мышь покачала головой и горько рассмеялась:
— Вы все думаете, что многое изменилось.
— Ты ведь жива, не так ли? — спросил Премель, глядя на нее. — Ты путешествуешь с Правительницей и восемью людьми из Службы Безопасности. Ты в самом деле думаешь, что любому гилдрину было бы позволено такое при правлении Дарелла?
Она начала отвечать, но затем замолчала.
— Может, ты и прав, — сказала она, наконец, — хотя немало еще времени пройдет, прежде чем гилдрины начнут чувствовать себя в безопасности на местах. Но я все-таки не понимаю, какое отношение это имеет к Мелиор и к тому, кем она стала.
— А следовало бы, — раздался голос позади них.
Они оба повернулись и увидели, как Правительница приближается к ним, хромая. Ее лицо было красно как огонь, вылетающий из дула лучемета, а мокрые от пота волосы липли к лицу и шее. Но она улыбалась.
— Извините, Правительница, — сказал Премель. — Я не знал, что вы слушаете нас.
— Все в порядке, Премель, — ответила она, когда подошла к ним. — Может, мне и не стоило подслушивать.
Она не остановилась, поэтому Премель и Мышь снова двинулись вперед рядом с ней, он — с одной стороны, а она — с другой.
— Но раз уж я слышала, — продолжила Мелиор мгновение спустя, — я подумала, что мне стоит высказать свое мнение.
— Какое? — спросила Мышь.
— Оно заключается в том, что Премель прав: я такая, какая есть, потому что я — гилдрин. И ты лучше всех остальных должна понимать это.
— Ах да, — сказала она, иронично кивнув головой. Затем посмотрела мимо Мелиор на Премеля. — Правительница намекает, что мы с ней очень похожи.
— Вообще-то я говорила, — поправила Мелиор, — что она в точности такая же, какой была я десять лет назад.
Премель на мгновение задумался, а потом улыбнулся. Отличия, конечно, имелись, если быть абсолютно точным. В драке между ними он бы поставил на Мелиор, и в то время, когда она была в возрасте Мыши, она уже возглавляла банду и успешно продвигалась на пути к лордству. Но в целом Правительница была права: они действительно были похожи.
— Чему ты улыбаешься? — спросила Мышь.
— Она права, — ответил он. — Ты — как она.
Мышь остановилась и покачала головой.
— Нет, я не такая, — возразила она.
Мелиор с Премелем тоже остановились.
— Я многое о вас знаю, — сказала Мышь Правительнице. — Я знаю, что вы убивали из-за честолюбия и по злобе, знаю, что вы никогда не присоединялись к Сети, что вместо этого вы предпочли повернуться к нам спиной до тех пор, пока вам не понадобилась наша помощь. И я знаю, что одно время вы собирались возглавить вторжение в Тобин-Сер.
— Кто тебе это сказал? — выдохнула Мелиор с расширившимися глазами.
Мышь обнажила зубы в жесткой усмешке:
— Не важно. Просто я это знаю. Так же, как и то, что мы с вами совсем непохожи.
— Тогда почему ты мне помогаешь?
— Я вам помогаю потому, что об этом меня попросила Сеть. Ее члены подумали, что, может быть, если я это сделаю, вы измените ситуацию в квадах в лучшую для нас сторону. Я сказала, что вы этого не сделаете, потому что считаете, что все и так прекрасно, но они настояли, и поэтому я здесь. Но я делаю это ради своих, а не ради вас.
Она резко повернулась и гордо зашагала прочь, а Премель и Правительница молча смотрели ей вслед. Через минуту охранник взглянул на Мелиор:
— Правительница, я…
— Все в порядке, Премель, — сказала она низким голосом. Она снова двинулась вперед, с такой силой взявшись за костыли, что у нее побелели костяшки пальцев.
24
Прошу тебя, не думай, что я намереваюсь упрекнуть тебя в чем-либо. Я очень рад за мир, который существует между нашими странами, и, хотя меня смущают некоторые последствия оживленной торговли, развившейся за последние годы, я также вижу ее выгоды. Но я не могу не поражаться иронии, заключающейся в том, что происходит в нашей стране. Двенадцать лет назад я со своими собратьями магами давал отпор захватчикам из Лон-Сера. Через четыре года после этого мы с тобой уничтожили Седрика, чтобы предотвратить подобные вторжения в будущем.
Тем не менее каждый раз, когда я иду по лесу Тобина и вижу все больше участков леса, уничтоженного во имя торговли; всякий раз, когда я попадаю в горную местность и вижу склоны, изрытые рудокопами, — я вынужден задумываться о том, стало ли нашей стране лучше, чем было бы, не нанеси мы поражение пришельцам. Да, народу Тобин-Сера платят за лес и руду. И нас никто не порабощает. Но наша страна разоряется. В этом я нисколько не сомневаюсь.
от мага Орриса Мелиор И Лакин, Правительнице Брагор-Наля, зима, год 4633
Сейчас дела обстояли хуже, чем несколько недель назад, когда он шел по лесу Бога с Элайной и Мин. Это казалось вообще невозможным, ведь прошло так мало времени. Но сейчас все выглядело совершенно иначе — так быстро исчезал лес.
Джарид знал, что есть более важные дела, о которых следует беспокоиться. Если они не смогут остановить Сартола, о деревьях переживать уже не придется. Но пока их группа скакала на юг, к месту, где Ронуэн встретила свою первую птицу, боль при виде стольких пней и изборожденных склонов холмов раздирала его сердце, словно когтями. И, судя по выражению лиц Транна и Орриса, они чувствовали то же самое.
Всего их было шестеро. Кайлин и Эрланд выбрали Вавнию, молодую женщину, которая первой предложила отправиться к Ронуэн в качестве сопровождающей. Она была крепкого сложения и высокого роста, волосы ее были длинными и желтыми, а глаза — зелеными. Она, казалось, совершенно свободно чувствовала себя в седле и хорошо знала местность, по которой они проезжали, так как большую часть детства провела неподалеку от Отрога Фелана. Кроме того, Ронуэн служила в деревне Вавнии во время своего недолгого членства в Ордене. По словам Кайлин, Вавния точно знала, где можно найти дух Ронуэн.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});