осматривали задний двор, тут одни только служебные постройки, какого лютика их понесло сюда?
— Может … из-за тебя? — С трудом выговорила Лиза, не в силах восстановить дыхание. — Пришли глянуть … как тут … орки … а скоро?
— Скоро! — Сердито выпалил юноша и неожиданно нырнул куда-то влево. Второй окрик раздался с правой стороны, совсем рядом. Лиза споткнулась, потеряла равновесие и почувствовала, как чья-то рука крепко вцепилась в сюртук. Рикканта не было видно. Страж (а кто еще это мог быть?) безмолвно подтягивал ее к себе. Неожиданно Лиза сообразила, что делать и юрко выскочила из сюртука, будто змейка, сбрасывающая кожу. Рядом грубо забранился мужской голос, а ее потянула в кусты другая пара рук. Приглушенно вскрикнув, Лиза забилась, но ей зажали рот, затем тихо прозвучал голос принца:
— Успокойся! Сейчас выберемся отсюда!
Обмякнув на мгновение, она попыталась унять дрожь. Страж шерстил кусты над их головами, время от времени наугад втыкая в них меч. И это уже был не туповатый орк, а вполне себе человек. Этого не напугаешь железками и завываниями. Лизе было безумно страшно — впервые она осознала как близко от смерти проходит ее путь.
Риккант похлопал ее по плечу и слегка подтолкнул под уклон. Осторожно спустившись, они оказались в какой-то яме, полной листьев, веток и всякого растительного мусора. Страж протяжно свистел — явно звал на помощь.
— Пшли! — Деловито шепнул Риккант и пружинисто выпрыгнул на едва заметную тропинку. Она вилась между сараями, периодически прерываясь ямами и толкаясь в ноги беглецам булыжниками. Наконец, Риккант замедлил шаг, оглянулся на Лизу и указал вперед — стена.
— Ну, круто, — уныло проговорила Лиза, — сейчас, погоди, только крылышки расправлю и полетим.
Мальчик покачал головой и свернул влево, к каким-то странным кривым трубам. Сначала Лиза решила, что это руины, но, приглядевшись, поняла, что это нечто вроде спортивной площадки.
— Это — тренировочный городок, — быстро пояснил ей принц на ходу, — мы тут занимаемся. Я как-то сумел перелезть через стену по вон тому канату. Он довольно длинный, нужно только забраться повыше и перекинуть его на ту сторону. Сможешь спуститься по канату?
— Могу медленно упасть вдоль него, — мрачно ответила Лиза, — или не медленно — тут уж как получится. И потом, если канат перекинуть, да с учетом высоты стены — он же все равно не достанет до земли, так?
— Да, — кивнул принц и взялся рукой за перекладину лестницы, что была пристроена прямо к стене, — но это неважно. Сползем сколько сможем, а потом спрыгнем.
— Ты уже так делал? — С подозрением спросила Лиза и прислушалась — ей показалось или нет, что где-то совсем рядом по земле глухо застучали сапоги?
— Да, спрыгнул один разок, — Риккант уже взбирался по лестнице, — сломал ногу. Но это ерунда. Согласись — уж лучше сломать ногу, чем умереть. По крайней мере, кости срастаются только на живых. Чего стоишь? Быстрее! Я уже вижу их!
Лиза принялась суетливо карабкаться вслед за ним. К лестнице примыкали другие спортивные сооружения: с одной стороны рукоход, а с другой — стойка с тем самым канатом.
— Убьемся на хрен — доставим Сандиру немыслимое удовольствие, — с тоскою сказала она и вздохнула. Принц сосредоточенно подтягивал к себе тяжеленный канат, собирая его кольцами.
— Слушай, не ворчи, лучше помоги. — Озабоченно ответил он.
Балансируя на верхней ступени, над которой виднелись зубцы замковой ограды, Лиза принялась перехватывать толстенные витки. Стражники увидели их и заулюлюкали.
— Твою ж мать! — Зло выругалась Лиза, пытаясь двигаться еще быстрее. Наконец принцу удалось закинуть тяжеленный моток за стену и канат быстро заскользил вниз под собственным весом. Переход на тот свет был готов.
— А если ноги переломаем? Как дальше убегать будем — на руках? — Спросила Лиза, глядя как стражники хладнокровно обступают их полукругом. Она двумя руками вцепилась в стену и попыталась подтянуться повыше. Неожиданно полыхнула ярко-красная вспышка и стражи хором завопили, завыли, забранились.
— Да пошли вы все на чкаан отсюда! — Выкрикнула Лиза и ее влажные руки заскользили по камням. — Интересно, что это я такое сказанула сейчас?
— Нечто невразумительное и притом нецензурное, — одобрительно отозвался Риккант, — Лиззи, как переберешься через стену — ползи по канату вниз, пока не доберешься до самого кончика. А там вытянись всем телом и прыгай. Старайся не приземляться на прямые ноги, как упадешь — сразу падай и катись в сторону.
— Ага, покачусь веселой колбаской под хруст собственных ребер.
Риккант ничего не ответил — он уперся плечом в стену, подхватил Лизу за талию и принялся с усилием подталкивать ее кверху. Она цеплялась за грубые камни. В какой-то момент Лиза неудачно перехватилась и чуть не упала — принц едва успел прижать ее к стене. Трясясь в нервном ознобе, девушка уцепилась руками за верхнюю перекладину лестницы.
— Погоди минуту, дай мне отдышаться. — Попросила она и глянула вниз. Стражи бегали кругами, катались по земле, царила жуткая неразбериха и к тому же отчаянно воняло паленым. — Что там у них происходит, хотела бы я знать?
— Это хорошо, пусть оно происходит дальше, — посмотрев в ту же сторону сказал Риккант, — ну что — готова? Давай я подтолкну тебя снова. Не спеши, держись покрепче.
С этими словами он снова начал медленно приподнимать Лизу. Вытянув руки, она шлепала по камням, пока наконец не нащупала канат — тень от стены падала именно сюда, поэтому она ничего не видела. Риккант подналег и Лиза смогла дотянуться до зубцов. С огромным трудом она принялась подтягиваться, радуясь, что в этом мире ей удалось разжиться хрупким невесомым телом. К счастью, принц был выше и крепче ее, так что он быстро забрался на стену и помог Лизе перебраться на другую сторону. Она вцепилась в канат и принялась неуклюже спускаться. В какой-то момент она глянула вниз и вдруг заметила два темных силуэта у подножия стены. У нее оборвалось сердце.
— Риккант! — Позвала Лиза. — Там кто-то стоит! Может это другая стража?
Тот ничего не ответил. Что ж, была не была! С этой мыслью, девушка продолжила спускаться, осторожно отталкиваясь ногами от стены, судорожно цепляясь за канат, обдирая лицо о его грубую поверхность, а ногти — о камень. Выходит, зря они пережили весь этот побег. Поди еще прибитого орка засчитают каким-нибудь неприятным образом.
— Э-эй! — Вполголоса позвали ее с земли. — Лиззи!
Лиза вцепилась в веревку, как в самое родное на свете существо и зажмурилась. У нее уже онемели руки и все тело болело от непривычной нагрузки. Кто это там стоит такой интересный, да еще и по имени ее зовет?