время с умилением наблюдала за действиями любопытного малыша, но, увидев небольшие дырки, оставшиеся после когтей детеныша, обеспокоилась моим состоянием. И я ее понимаю, будь на моем месте обычный человек, и его нога уже была-бы покрыта кровью, все-таки когти, способные без каких-либо проблем прорезать кожаные штаны, должны оставлять отметины и на самих ногах.
— Все в порядке, не беспокойся. Пойдем дальше?
— Д-да… — все еще обеспокоенно поглядывая на мою ногу ответила девушка. Не увидев крови через разрезы, она облегченно выдохнула, после чего сама направилась к нужному нам проходу. Из этой области вело четыре тоннеля, считая тот, что вил вниз, к подъёмнику, при этом нужный нам тоннель располагался на противоположной от нас стороне, и чтобы добраться до него, необходимо преодолеть почти весь перевалочный пункт, так что по пути мы не раз подверглись тщательному осмотру и обнюхиванию со стороны молодых еще покемонов, за которым тщательно бдели более старшие товарищи, которые уже убедились в том, что мы не несем угрозы, потому и подпускали детенышей поближе.
— Шру! Фр-фр-шру! — уже у самого выхода, меня остановило подергивание за штанину. Обернувшись, я увидел сэндршю, на шее которого сидел детёныш, испытавший мою одежду на прочность. В зубах у него был небольшой камушек. Вскарабкавшись на голову своему родителю, пока тот встал на задние лапы, чтобы быть выше, он вытащил камушек из рта, и протянул мне.
— И что же ты мне принес? — сказал я, опустившись на колено и забрав камушек, погладив при этом детеныша по голове.
— Шр-р-ру-у-у… — малыш издал урчащий звук, после чего прыгнул с головы своего родителя прямо на меня. Ухватив того в полете, я прижал его, словно младенца, одной рукой к груди, во второй же вертел подаренный мне камушек, рассматривая тот со всех сторон. И этот камень был… Самым обычным. Имел странную форму, напоминающую плоскую четырёхконечную звезду, но на этом все. Даже в аурном зрении я увидел полное отсутствие какой-либо энергии. Тем временем малыш сэндшрю вывернулся из захвата моей руки, запрыгнул мне на плечо, а оттуда на голову, где и умостил свою пятую точку, ухватившись когтистыми лапками за волосы.
— Хэй, приятель, — нащупав рукой его голову, я вновь погладил его, — Я так понимаю, ты хочешь отправиться со мной?
— Шру-у-у!!! Фрк! Сэндшру! — взъярился сопровождавший малыша сэндшрю.
— Да, я тоже считаю, что ты пока слишком мал. Прости, но я не могу взять тебя с собой.
— Шрю? — с моей головы раздался вопросительный писк, после чего слегка расстроенный малыш спрыгнул на землю, ловко приземлившись на все четыре лапы и, не оборачиваясь, грустно поплелся к своему родичу.
— Эй, постой. Как на счет подарка? — жаль малыша, ему действительно хотелось отправиться со мной. Не знаю, что его на это надоумило, возможно я просто ему понравился, но взять с собой я его не могу. Отправлять его профессору как-то… Жестоко. Малыш хочет путешествовать именно со мной, и отправлять его сидеть в заповедник — значит обмануть его. Но и воспитать его в условиях путешествия будет очень и очень сложно. Ему нужно особое питание, ведь в этом возрасте сэндшрю, вроде, еще пьют молоко, так-как не могут самостоятельно бурить тоннели в поисках грызунов и насекомых — основного их источника питания.
— Шрю… — остановившись, малыш заинтересованно посмотрел в мою сторону. Увидев, как я достаю из рюкзака одно из хранилищ, он, быстро семеня лапками, подбежал ко мне, встал на задние лапки и любопытно вытянул мордашку.
— Кажется в этом… Да, точно.
Под вспышку белого света, из хранилища выпало несколько предметов, большая часть которых сразу была отправлена обратно. На земле, перед покемоном, лежал пустой покебол, в его уменьшенном виде. Этот покебол — первый неудачно использованный Эшем. Тогда, разочарованный провальный попыткой поймать покемона, которого он не измотал битвой, Эш оставил его валяться на земле, и в качестве наказания, под недовольные выкрики парня о несправедливости мира и конкретно меня, как части этого самого мира, я забрал этот покебол себе. Думал, что покебол надо зарядить, но так как мой стартовый набор остался не использованным, я решил повременить с этим. Думаю, малышу понравится замена подаренному мне камушку.
— Шрю… Ру? — он недоуменно обнюхал покебол, затем слегка толкнул тот лапкой, заставив высокотехнологичный шарик укатиться куда-то вдаль. Сэндшрю пару секунд стоял неподвижно, недоуменно глядя ему вслед.
— ШРЮ! — громко взвизгнув, он побежал вслед за шариком. Спустя несколько секунд покемон вернулся радостно катя покебол перед собой, иногда толкая тот чуть сильнее, чтобы он укатился подальше, а после быстро догонял его, и атаковал сверху, в прыжке, словно пробуя себя в роли охотника за мышами. Так эта компашка покемонов и покинула нас: весело играющий малыш и внимательно следящий за ним родитель.
— Ну что, идем дальше?
— Угу… — Мисти с улыбкой провожала покемонов взглядом, — А что он тебе дал?
— Не знаю. Обычный камень необычной формы? — показал девушке полученный мною подарок.
— Хм-м-м… — она взяла его в руки, и внимательно осмотрела со всех сторон, — Я не знаю, что это за порода. Хотя я и не геолог, — Мисти пожала плечами, и вернула мне камень, — А долго нам кстати идти?
— Дай подумать… — убрав камень во внутренний карман, чтобы не забыть потом узнать у профессора Гарпа подробней об этой породе, я достал покедекс, — Так… Судя по карте, мы прошли около половины пути…
— Что⁈ Мы идем уже почти час! Куда ты там решил меня завести⁈
— В одну из выработок кристаллов… И так долго мы шли из-за запустения первых шахт. Дальше на пути будет встречаться меньше покемонов, и мы сможем немного ускориться.
— Эх… А я ведь могла просто лежать и загорать, а не вот это все.
— Подумай, как бы у тебя болели мышцы, если бы ты не активно двигалась, а просто лежала? — Мисти слегка вздрогнула, вспоминая утренние процедуры.
— Ладно-ладно, убедил…
Дальнейший путь мы продолжили молча, лишь иногда комментируя встреченных нам покемонов. Постепенно шахты становились все менее пыльными, встречалось все меньше и меньше покемонов, а из дали тоннеля, по которому мы шествовали, начали разносится невнятные шумы и крики. Когда те стали реально громкими, а среди криков можно было разобрать конкретные слова, я понял, что мы практически достигли нового, уже не заброшенного перевалочного пункта.
Несколько