***
Корсет был жестким, лишив движения привычной амплитуды, но спорить со Стасом даже мысли не возникло. Либо – либо, особого выбора медицина не предоставила, так что из двух вариантов я предпочла тот, в котором место лидер-капитана оставалось за мной.
- Идет с полной загрузкой…
- Вижу, - ответила Слайдеру, разглядывая картинку с дальних.
По базовым цифрам те же двенадцать и шесть, вся разница в остальных, что выставлялись дальше после запятой. Да и торможение выдавало, было натужным, упертым. Пространство «трещало», всполохами маркеров уровня гравитационного возмущения реагируя на сбрасываемое ускорение.
- Девять доргов…
- Помню, - вновь оборвала я тарса, оценивая «груз» корабля-матки. – И про двадцать архов – тоже.
- Капитан, - подражая Костасу, вывалился из-за внешек Кирьен, - приказ Штаба. Держать контроль. В бой не вступать.
- Вот тебе и завалили ардон… - недовольно выдал Сумароков, по моему знаку скидывая освещенность командного.
Усталость…
Десять часов на вахте и, как минимум, половина от этого в ближайшей перспективе…
- Или он нас… - закрыв глаза, сжала я ладонями виски. Растерла.
Держать контроль. В бой не вступать…
Полный сброс – тридцать минут, потом можно гоняться за ними по всем шести системам. Это – в лучшем случае, в том, другом…
Представлять, что творилось сейчас на орбитах Самри и Херош, нужды не было – только оттуда. Транспорты, корабли сопровождения, малый, каботажный флот… Достаточно одного прорвавшегося даже не дорга - арха, чтобы от видимости порядка остались лишь ошметки.
В Штабе об этом знали не хуже меня.
- Капитан, ардон ложится на курс.
- Принято, - медленно, хватаясь за доли секунд призрачного отдыха, открыла я глаза. Матка выходила на крейсерскую, четко определившись по вектору следующей прыжковой зоны. – Что по позиции «Миджари»?
- Без изменений, - отозвался Дальнир. – Время подхода – три сорок.
- Этот уйдет минут на пятьдесят раньше, - «порадовал» своими расчетами Слайдер. В мою сторону не посмотрел, но к кому относилась реплика, гадать не стоило.
- Таши…
- Заткнись, - попросила я демона, предпочтя не заметить разочарования в его глазах.
В бой не вступать…
Полная загрузка…
- Похоже на слабо! – провоцируя, заметил Слайдер.
Еще недавно думала, что у тарса не получится заменить собой Торрека…
Судя по всему, сильно ошибалась.
- Капитан, а если в подсадного? – не остался в стороне Ван Хилд.
- Давно не геройствовал?
- Раз ты против… - пожав плечом, равнодушно отозвался бывший вольный.
- Я – не против, если с толком… - признала я, «обхватывая» взглядом объемку.
Память она не в голове – в теле. В том, как вибрировал голос, отдавая команды. Как напрягался позвоночник, «выжидая» секунды после залпа. Как «летали» пальцы по терминалу, вбивая в него коды допуска. Как «щупали» висевшие в пустоте звезды, пробуя на надежность.
Семь лет в перевозке. Почти три в Службе внешних границ. Я могла заплутать в Союзе, но эта часть Галактики уже давно стала домом, в котором мне был известен каждый угол, каждая щербинка, стесанная неосторожным маневром…
- Запрос на аркона Андриша. Курсовая мобильной базы «ЭрКью».
- Таши?
- Здесь – Таши, - проигнорировала я оставшийся за интонациями вопрос.
Район не сказать, что сложный, но не без проблем. Три звезды, две из которых пытались сожрать свою не слишком-то удачливую соседку, и пять планет, выписывавших сложные орбиты вокруг общего центра тяжести.
Говорить, что все могло быть и значительно хуже, я не собиралась. Действительно, могло. Из шести систем в одну я бы предпочла не соваться.
- Точно, в подсадного! – поерзал в своем ложементе Ван Хилд.
- Не все так просто… - продолжая мысленно выкладывать схемы, бросила я.
Засветка «Дальнира» - четыре и семь. Появимся на дальних ардона – сбросит архи и прощай игра. Полезем всей шестеркой, результат будет тем же… Это – к вопросу о наживке. Если тянуть идею, нужно что-то неординарное, способное заставить ашкера ардона отступить от первоначального приказа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Щитоносец?
Отвечая самой себе, качнула головой. Щитоносец – серьезная провокация, вызов, приглашение к бою, но я против приказа Штаба не попру. Пока есть надежда…
- Капитан, данные по базе! – голос Кирьена алой линией лег на навигационку…
- Так мы завалим ардон или нет? – громким шепотом поинтересовался Слайдер, очень четко вклинившись со своей репликой в получившуюся картинку.
«ЭрКью» уступала «Танталиону» и «Кушнару», но это если не брать во внимание огневую мощь и маршевые установки, выдававшие на максимуме четверть от крейсерской, что выводило ее в отдельный класс оборонительных объектов.
Серьезная заявка, когда речь шла о векторах подхода. Высокий уровень защиты, модульная структура с раскладкой на автономно-мобильные секции…
- Капитан… - не дождавшись ответа, едва ли не возмущенно протянул тарс. Стоило дернуться, намекая, что мое терпение не безгранично, лениво отстранился, демонстрируя собственную неуязвимость.
В юнги!
Жаль, но место юнги Торрек занял пожизненно.
Мысль повисла легким флером, но в кураж так и не сорвалась. Самри запалило нутро, сплавляя его в камень, чтобы разнести вдребезги, одного сарказма мало.
Я подняла взгляд, «зацепившись» за курсовую ардона. Дальние держали матку четко, фиксируя, как эта тварь рвет наше пространство…
Всплеск злости пришелся как нельзя кстати. Если нельзя прямо…
- Дальнир, характеристики крейсера «Ирхачи»!
- Характеристики крейсера «Ирхачи», - ИР был «собран и подтянут». Служака!
Ирония. Хорошее подспорье, когда хоть наизнанку, но только не торговаться с собственной совестью.
Про служаку я не преувеличила. Рядом с флагманом ударной армады самаринян, Дальнир «подвесил» и «Ирхачи-один» - спайку. Тяжелый крейсер, личный борт эрари Джориша.
- Одиннадцать и два, семь и один, - сорвался со своего места Сумароков. Пристроился справа.
- На первый вряд ли клюнут, – подался вперед, «поймав» мою идею Дарил, - а вот на второй…
- Согласен, - уверенно кивнул Ван Хилд.
- Осталось вытянуть эти самые семь и один, - взвешивая, качнул головой Аронов.
- Вытянуть, говоришь, - посмотрела я на Сашку. И ведь прав, чтобы «зацепить» - хватало, а вот не отпустить… – Дальнир, не хочешь сменить позывные? – откинувшись на спинку пилот-ложемента, заставила я себя хоть на секунду, но расслабиться.
- Как прикажешь, капитан, – продолжая придерживаться выбранной роли, не проявил он ни малейшего интереса к моему предложению.
- Прикажу, - не стала я его разочаровывать. И добавила, но скорее уже для самой себя: - А ардон мы завалим. Как же не завалить…
- Изменений по вектору ардона нет. Коды «Ирхачи-один» беру чисто.
- Принято, - равнодушно бросила я, даже не пытаясь представить себя на месте Дарила.
Нам с Ароновым хоть и тяжело – шли на минимальном удалении, сливая две засветки в одну, а демону едва ли не на грани возможного. Вывалиться на дальние домонов, сбросить обманку, давая зацепить позывные «лже-Ирхачи» и вновь сорваться, уйти в тень.
Характерная задачка. По принципу: кто – кого.
- А если они…
- Тебе – виднее, - оборвала я Слайдера, вот уже не первый час трепавшего мне нервы.
Объемка подмигивала отметками кораблей, натягивалась линиями курсовых, извивалась взабаламученными узорами напряженности гравитационного поля.
Пыль у подножия мироздания…
Ардон, как и мы, на этом бескрайнем звездном поле в список значимого не входил.
- Намекаешь на мое трагическое прошлое? – «обреченно» вздохнул тарс
- Скорее, героическое,– парировала я.
Остальные если и прислушивались к нашему разговору, то лишь как к фону. «Дальнир» и «Эссанди», синхронизируя ход, шли по самому краю зоны поисковых возможностей домонов.
Сложно и опасно, но… Сотворить из наших четыре и семь что-то похожее на след более тяжелого «Рэйкама» мы могли лишь таким способом.