Тот факт, что те, кто должен бороться с преступностью, ничем помочь не смогли, навел на мысль обратиться за помощью к противоположной стороне – к бандитам. Вот к ним Ольга и направилась утром следующего дня.
В доме, где собирались портовые грузчики, ничего не изменилось. На пути к лестнице, никаких препятствий не возникло, а вот на втором этаже, все так же сидели двое охранников. Появившуюся перед ними девушку они узнали сразу но, инструкций о том, что же делать в таком случае, видимо, не получали, потому что на лице у них явственно читалась растерянность.
– Не волнуйтесь, мне надо просто поговорить с Родрисом, – успокоила их нежданная визитерша, и уверенно направилась по коридору к нужной двери.
Стукнула для приличия пару раз и, не дожидаясь ответа, зашла в апартаменты главаря банды.
Новый хозяин кабинета обстановку менять не стал, видимо не был суеверным, и не страдал избытком воображения. Сейчас он сидел за столом, ставшим посмертным ложем его предшественнику, и с некоторым удивлением смотрел на гостью. Страха или беспокойства в нем не наблюдалось.
Ольга поздоровалась и устроилась на стуле около стола, как и в прошлый свой визит.
– Не ожидал увидеть вас здесь. Мне казалось, что наши пути больше не пересекутся, – поделился мыслью Родрис.
– Я, честно говоря, тоже не предполагала навещать вас, да еще так скоро после нашей последней встречи.
– Что-нибудь случилось?
– Да. Вы в курсе, что я стала владелицей мастерской по пошиву одежды?
– В первый раз слышу. И мне кажется, что вам следовало бы поделиться сведениями обо всех ваших предприятиях в городе, чтобы не возникло непредвиденных осложнений между вами и нашей организацией.
– Ну, пока я владею только этим ателье. И недавно на моего управляющего напали неизвестные и избили его. Надеюсь, это были не ваши люди?
– Мне ничего об этом не известно. Но я должен поговорить с ребятами, чтобы быть полностью уверенным в их непричастности к этому событию.
– Этого мало. Я хочу знать имена нападавших, где он живут, чем занимаются и, главное, нужно узнать, кто их нанял.
– А почему вы считаете, что это не ограбление? В городе, это не такой уж редкий случай.
– Потому что у Колчира – так зовут управляющего, даже не пытались забрать кошелек. А незадолго до нападения, ему угрожали. Некоторые мастера из гильдии портных недовольны тем, что их клиенты постепенно переходят к нам, покупая готовую одежду. Так вы возьметесь за это дело? Все затраты я компенсирую.
– Я поручу ребятам выяснить все что можно. Но результат гарантировать не могу.
– Хорошо. Меня найдете все в той же гостинице 'Золотая шхуна'. Как только появятся какие-либо сведения, сообщите.
Поиски нападавших, а так же определение лиц причастных к этому преступлению, завершились успехом не сразу. Зато у Ольги появилось время, чтобы посетить ювелира, который огранил уже половину переданных ему изумрудов, а потом она изучала город, пройдясь, наверное, по всем его улочкам, или просто гуляла по окрестностям в сопровождении Ринка и Фалира, благо погода этому благоприятствовала.
Родрис пришел в гостиницу вечером, через два дня, и заказал себе ужин в трапезной, расположенной на первом этаже. Предупрежденная посыльным, Ольга спустилась к ожидающему главарю бандитов.
– Судя по вашему виду, поиски увенчались успехом, – предположила она.
– Да. Нам удалось найти и тех, кто напал на вашего человека, и тех, кто за ними стоял. Исполнители уже наказаны. Или вы сами хотели в этом поучаствовать?
– Нет, все нормально. А кто это был?
– Мелочь, возомнившая о себе слишком много.
– А заказчики?
– Как вы и предполагали, это оказались портные. Их пятеро. По крайней мере, при найме присутствовало именно столько. А так, может их и больше.
– Что ж они так неосторожно-то? Могли бы только одного засветить.
– Портные! Что с них возьмешь? – пренебрежительно махнул рукой Родрис. – А может, никто не хотел брать ответственность на себя. Что теперь собираетесь делать? Адреса, где они живут, а так же их мастерских, мы определили.
– Для начала, хотелось бы поговорить с этими людьми. Только надо их как-нибудь собрать вместе. Лучше всего в трактире.
– Прошлый раз они были в 'Красном поросенке'.
– Хорошо бы их туда опять выманить. У вас нет никаких соображений на этот счет?
– Пока ничего в голову не приходит.
Ольга задумалась.
– А давайте их немного попугаем? И посмотрим, как они себя поведут. У вас найдется человек, который может попасть камнем в окно жилого дома?
– Найдется. Ничего, если это будет мальчишка?
– Да какая разница, лишь бы метким оказался, и шустрым, чтоб успел убежать.
Во всех странах, через которые довелось проехать, окна в домах застеклялись. Но рамы представляли собой решетки, с небольшими ячейками, видимо не научились еще тут делать большие стеклянные листы. Поэтому попасть камнем в окно, вовсе не означало, что оно при этом разобьется. Ведь удар мог прийтись и в деревянную стойку. Поэтому тут требовалась особая меткость метателя.
Ольга попросила официанта принести несколько листов бумаги, перо и чернила. Затем написала пять записок со следующим содержанием: 'Месть свершится! Избиение невинного человека вам даром не пройдет! Готовьтесь. Страшный Чебурах.'
Поскольку местные жители вряд ли были знакомы с Чебурашкой, внизу нарисовала этого зверька. Изображение получилось забавным, поэтому пришлось украсить морду парой больших резцов и клыков, которые придали ей весьма зловещий вид.
– Привяжите эти записки к камням, и забросьте этим вечером в окна портных. И поставьте мальчишек наблюдать. Если эти заговорщики вновь соберутся, сразу предупредите меня.
– Хорошо, сделаем. Да, я хотел спросить у вас. Вы слышали о том, что происходит в замке нашего графа?
– Нет. Что-то важное?
– Скорее загадочное. Уже много дней, как он и его семья не появляются нигде. А всем там заправляет его племянник. Стражников он всех сменил, а новые – какие-то странные, непонятно откуда взявшиеся люди. Я думал, что вы немного больше меня знаете об этом.
– Может баронесса в курсе? Хотя нет, откуда? К нам в последнее время никто не приезжал, чтобы поделиться новостями.
Этим же вечером записки были отправлены по адресам. Как восприняли посылки портные, неизвестно, но на следующий день, все пятеро собрались в своем излюбленном месте, о чем Ольга была тут же оповещена.
Таверна Красный поросенок находилась недалеко от центра города, и представляла собой большое двухэтажное каменное здание с резными наличниками окон и красочной вывеской над входом. Почти весь первый этаж занимал большой зал с полом из тяжелых дубовых досок, и потолком, опирающимся своими массивными балками на толстые бревна, которые зрительно делили помещение на несколько зон. Столы размещались вдоль стен, где с помощью ширм, хозяин заведения устроил отдельные кабинки, а так же у опор, к которым прикрепили дощатые щиты, создающие уютные ниши.
Время было обеденное, поэтому посетителей было много, и на вошедшую девушку никто внимания не обратил.
Заговорщики устроились за большим столом в одном из изолированных уголков, и о чем-то оживленно разговаривали. Среди них оказался и мастер, который один раз выполнил заказ по пошиву одежды, и с которым потом не удалось договориться о цене изделий.
Портные так были увлечены обсуждением, видимо очень важной для них, темы, что на остановившуюся рядом с ними Ольгу, внимание обратили не сразу. И только когда она села на свободный стул, ее заметили. Старый знакомец сразу же узнал свою бывшую клиентку, и заметно испугался. Он побледнел, а взгляд его заметался, перескакивая с лиц, сидящих за столом людей, на дверь. Остальные удивленно посмотрели на незваную гостью.
– Добрый вечер. Очень приятно, что вы откликнулись на мое приглашение, и все вместе собрались здесь, – произнесла девушка.
Лица у мужчин удивленно вытянулись.
– А вы нас приглашали? – поинтересовался один из них.
– Ну да. Я попросила знакомых, чтобы вам доставили записки. Подписалась правда не своим именем. Разве вы их не получили?
– А как вы подписались?
– Страшный Чебурах.
– Это дурацкая шутка. Я не собираюсь разговаривать с человеком, который бьет окна добропорядочным гражданам. И я пожалуюсь на вас начальнику стражи города! А сейчас отойдите от нашего стола. Вы мешаете важному разговору!
Сказавший это крупный, плотной комплекции пожилой мужчина смотрел на незнакомку с угрозой.
– Зря вы меня гоните. Ведь если мы сейчас не договоримся, то нам придется встретиться в суде. Причем вам придется выступить в качестве ответчика. Я хочу сообщить три новости, которые для вас, возможно, станут сюрпризом.