Интересно, а так ли болен герцог Итеар? Или его тоже немножко подвинули? Нет, убивать меня сразу не выгодно. Предателей карает король. Так что либо на суде приговорят к смертной казни, либо убьют при сопротивлении задержанию. А в том, что сопротивление будет оказано, не сомневался никто. Стоять и ждать, когда меня схватят, я точно не буду. И как я оказалась втянута в политические игры? Я слышала что-то о королевской свадьбе и союзе Гарны и Ритара, который заключат в скором времени, но совершенно не ожидала, что стану козлом отпущения в этой политической игре.
Пока я рассуждала и попутно искала способы оттаять, ко мне подошел Малыш и помахал рукой перед глазами, которым я не могла поверить. Я стояла, не могла пошевелиться, а этот как ни в чем не бывало тряс передо мной ладонью и глупо улыбался. Задери меня вурдалак! На этого болезного магия оцепенения не действовала! Это шанс!
Однако радовалась я не долго. На телодвижения Малыша обернулся герцог и не менее удивленно воззрился на нас. Надежда на то, что во второй раз магия на рабе не сработает, таяла на глазах.
— Как интересно, — протянул маг. — Мне не сообщили, что ваш раб — маг, — он направил на Таривана руку, с которой сорвалось заклинание. Какого порядка и назначения я, конечно, не знала. Но судя по грохоту, с которым оно разбилось о Малыша, это было боевым. А вот почему мой названный раб даже не шелохнулся, интересовало, похоже, всех присутствующих.
— Невозможно! На тебе нет щитов или артефактов, я проверил. Твоя аура, как у простого человека, — мужчина был в недоумении и при этом в яркой злости. Он сощурился и гневно прошипел, — Кто ты?
Герцог хоть и выглядел устрашающе, но все равно попятился к той же стене, где теперь виднелся потайной ход. Он не боялся в привычном понимании этого слова, скорее был возмущен положением дел. К тому же Тариван вызывал профессиональное любопытство. Несмотря на мою беспомощность и слабоумие раба, похоже, нам все же удалось сорвать планы аристократа.
Гипноз на раба явно не действовал. А я еще его в комнате оставить хотела, мол, опасно тут. Да у него даже мурашки не побежали. Он, небось, и не понял, что произошло. Хорошо хоть махать руками перестал, а то даже как-то неловко было перед злодеем.
Холодный взгляд Арго блуждал вокруг Вана, но ничего не находил. Так ничего и не обнаружив, герцог насмешливо поклонился и, отступая во мрак прохода, произнес:
— Я вас недооценил, леди. Этот ход за мной, но игра, кажется, будет занимательной. Если вы выживете, конечно.
После этого проход закрылся за мужчиной и дворец содрогнулся от взрыва.
Тьма и ее твари! Какая к лешему игра? Куда меня опять втравили? Хватит с меня политики. Все, пора бежать отсюда, да так, чтоб только пятки сверкали. Вампиры высоси всю эту аристократию!
С ужасом осознала, что все еще не могу двигаться. Мой туго соображающий наконец-то тоже это понял.
— Дана, тебе плохо? — с детской непосредственностью заглянул мне в глаза Тар, согнувшись в три погибели.
Да что ты, мне просто великолепно. Замерзла до смерти, ноги затекли и глаза пересохли, но это все мелочи. Всегда мечтала стоять истуканом в королевском дворце, пока меня не закуют в кандалы.
Сарказм в моих мыслях побил все мыслимые и не мыслимые рекорды, а это дите вместо реальной помощи протянуло ко мне руку, ткнуло указательным пальцем в щеку, а потом еще и постучало по голове.
Гениально! Просто гениально! Я от такого разве что рассыплюсь осколками. Правильно, добей, чтоб не мучилась.
Надежды на помощь стремительно улетучивались с каждым ребяческим движением раба, как и мое терпение.
— Дана, ты живая? Что с тобой?
Ты еще постучи, и первый вопрос отпадет сам собой, когда я распадусь на кубики для напитков.
Малыш не внял немой просьбе перестать трясти мое замерзшее тело. Он просто положил мне руку на лоб и что-то прошептал. Неужели мне в рабы на самом деле попался сильный маг? Он правда знает нужное заклинание? Надежда воспряла духом. Я внимательно прислушалась к его словам.
— Открой глазки, расскажу тебе сказку… Дай мне руку, я развею скуку…
Тьма, это же детская песенка! Тролль растопчи меня, мы покойники! Чур, я первая. Похороните меня подальше от этого раба!
— Дана⁈
Дай умереть спокойно, изверг зеленоглазый! Не порть последние мгновения. Пусть на том свете мне драконы и русалки заупокойные песни поют и плачут по моей несправедливой кончине.
— А русалки и драконы поют?
Я это вслух сказала⁈ Как? Стоять, губы шевелятся, пальцы тоже, а с остальным пока все по-старому, увы.
— Ванюша, что ты сделал только что? Что сказал? Давай еще. Ты ведь маг, — и добавила шепотом, — хоть и ненормальный. Я двигаться не могу, попытайся расколдовать. Только не убей! Жизнь мне моя все еще дорога, — от нервов я сильно тараторила.
Малыш разом посветлел и с идиотской улыбкой, при этом подняв руки вверх, громогласно возвестил:
— Двигайся! — и опустил руки. По всему дворцу прошла волна магии и опала. Прошла минута, две… Ничего не изменилось. И на что я надеялась?
— Молодец, теперь умрем быстрее. Чего орешь так? Боялся, что не все расслышат? Так не волнуйся, весь город слышал, — я была в отчаянии, поэтому злой сарказм и черный юмор так и лились из моих уст. Личная особенность, от которой я так и не избавилась.
— Правда, весь город? Я так могу? Здорово!
— Кому? Нам или им? — я кивнула в сторону зала, из которого уже показались фигуры стражников вперемешку с любопытными гостями. Сколько времени у них на осознание ситуации уйдет, я как-то проверять не спешила. Выражения лиц у всех было крайне озабоченное, а у стражи еще и озлобленное. Интересно, нас уже в чем-то подозревали, или применения магии во дворце уже было достаточно для ночевки в темнице? Что-то подсказывало — верны оба предположения. Все же слухи обо мне, если верить Арго, ходили премерзкие. А еще и этот непонятный взрыв.
В этот момент мне так захотелось схватить Малыша и начать трясти, чтобы тот хоть что-то сделал, пусть даже на руках унес и парочку раз уронил, что я совершенно не заметила, когда успела вцепиться в ворот рубахи и на самом деле встряхнуть мужчину.
Ну, может, не встряхнуть, но подергать за ткань точно смогла. Тело меня снова слушалось, пусть и со скрипом.
— Тебе нужна моя рубашка — раб растеряно посмотрел на мои руки, сжимающие ворот его рубахи.
— Я могу двигаться! — проигнорировала его вопрос я.
— Правда?
— А ты разве не почувствовал? — на этот раз я ущипнула Малыша за щеку, немного отыгрываясь за собственные переживания.
— Почувствовал, — пробурчал блондин, потирая место щипка, выглядя при этом как мокрый котенок.
— Не куксись. Раз маг, так уметь надо силой пользоваться, а не надеяться на песенки. — Да уж, ненормальный, владеющий магией. Мне конец или повезло?
К месту боевых действий стала подтягиваться местная фауна в виде охранных волков, что быстренько привело меня от восторга к растерянности. И что делать? Теперь нас окружили, отрезав все пути отхода. Ну, пупырчатая горгулья в камзоле герцога, я еще доберусь до тебя, только с приличным подкреплением.
— Стоять! Именем короны, мерзкая некромантка! — долетали до меня выкрики.
— Давай в проход, — направила, надеясь, что ход за Арго не закрылся полностью.
— Так он закрыт, — констатировал очевидное Ван.
— Так ты маг. Сделай хоть что-нибудь, или нам конец, — от рыка волков кровь начинала стыть в жилах. Благо нападать на нас никто не спешил. Все очень медленно и осторожно приближались.
— Нет, не маг.
— Да, маг!
— Да нет же, я не умею.
— Не умеешь — научим, не хочешь — заставим, — и я бесцеремонно толкнула его к стене изо всех сил. Времени на расшаркивания не осталось. Пришлось прибегнуть к шоковой терапии. Это сработало, вот только не совсем так, как надо. Но ведь главное результат! Магией, конечно, там и не пахло, но выглядело впечатляюще — двухметровый пролом в стене и никаких проблем. Зачем резерв тратить, если голове уже далеко фиолетово, что ломать⁈ Правильно, нужно экономить. А хуже Малышу уже быть просто не могло. Или могло? Я даже забеспокоилась. Вдруг он сильно приложился?