всё поведение Императора, точнее слуги, что принес эту весть.
Немного придя в себя, Элеш обернулся к Венне и сделал жест, мол, уходим. Протискиваясь в толпе и извиняясь, Венна за руку вывела его через боковую дверь, они отошли от храма и встали под ярким вечерним солнцем. Элеш поглядел на лицо Венны, оно было спокойным, ее глаза смотрели с заинтересованным участием — характерное выражение андроидов. Не было сомнений, что старушка Венна, лежащая в сенсорной ванне, немного утеряла контроль над подопечной. И было от чего: она, конечно, тоже догадалась обо всём.
— Венна, как оператор, вы здесь? — спросил он.
— Пока нет. Разрешите…
Но Элеш перебил:
— Пожалуйста, найдите мне ближайшее помещение с личным пространством.
— Да, прошу за мной, — охотно сказала она и повела его через площадь.
Элеш увидел, что они идут к гостинице "Якутия" и решил, что она ошиблась или неправильно поняла.
— Венна, стойте. В "Якутии" же нет номеров. Был наплыв на молебен, — напомнил он.
— Да, я знаю, — ответила она, не сбавляя хода, — но скорее всего многие приезжие выписались прямо перед церемонией и потом сразу едут домой. Многие пренсы так делают.
— А, ну да, — понял Элеш, еще раз убедившись, что нет смысла умничать перед машиной, которая взяла тебя в добрую опеку.
Они пришли в гостиницу, где и правда было куда заселиться, и Элеш попросил самый дешевый угол буквально на час. Дешевые номера были очень не дешевыми, и вторик-администратор, поняв что-то свое, предложил почти даровый номер, но в слепом пространстве.
— Нет, прошу личное, — настоял Элеш и махнул визиткой перед экраном на стойке.
Он оставил планшет и браслет, взял ключ, повернулся к Венне и по ее напряженному, виноватому лицу понял, что она пришла в себя.
— Венна, я отлучусь на час-полтора. И знаете… думаю, вы мне больше не нужны. Спасибо за всё!
— Я могу подождать. Моя смена до полуночи, — сказала она.
— Решайте сами, — сказал Элеш и поднялся в номер.
В номере он первым делом включил изоляцию, потом громко сказал: "Гера и Соля! По личной квоте", — и пошел искать вино. Надо было крепко подумать и посоветоваться с лучшими друзьями.
На экране, который разделился на левую и правую половины, появились анфас два анимированных персонажа: мужской и женский. Гера был сегодня на фоне заснеженных горных вершин, а Соля явилась на фоне водопада, в котором играли солнечные блики.
— Привет, друзья! — сказал Элеш, сел в кресло и подвинул к себе столик с бутылкой, бокалом и куском шоколадного пирога.
— Привет! — первой откликнулась девушка, как более близкий Элешу друг. — Я Соля — городской бот Солертии, нахожусь в личном пространстве Элеша Маслова. Элеш, ты подтверждаешь, что ты один?
— Подтверждаю, — сказал Элеш.
— Привет! — следом сказал парень. — Я Гера — общий южный бот, нахожусь в личном пространстве гражданина России Элеша Михаила Маслова. Элеш, ты подтверждаешь, что ты один?
— Подтверждаю. Сколько у меня личной квоты?
— На этот месяц — три часа, — ответила Соля.
— На этот год — сорок пять часов, — ответил Гера.
— Хорошо, — сказал Элеш, сделал глоток и надолго задумался.
Спросить было что, но он, если честно, уже знал ответы. Точнее, знал ответы, касающиеся их с Ёлей судьбы, и от этих ответов было так радостно на душе, что даже страшно. В их жизни, по большому счету, ничего не изменилось и не грозило измениться, она шла в том русле, что верно вела к счастью: заслуженному, долгому счастью, почти бессмертию. Их детям тоже предстояла счастливая жизнь, если он и Ёля будут просто самими собой, то есть добрыми, любящими и обеспеченными родителями, а также нормальными горожанами теперь уже родной им Солертии. Но что будет вне их личной судьбы? С городом, Большим Севером, Россией, всем миром? Как на их местную власть посмотрят из того же Пренса? Особенно из Пренса. Может никакой судьбы и не будет? Может человечество, и прежде всего Север, ввергнет себя в такой хаос, что дальняя южная жизнь покажется им раем?
Такие мысли прогулялись в голове Элеша, и он захотел услышать их из чужих уст, пусть и искусственных. Даже лучше.
— Соля, ты видела сегодня молитву в Иордани? — начал он.
— Да, — ответила Соля.
— Целиком?
— Ага.
— Понравилось?
— У меня дух захватило! — довольно зажмурилась Соля и положила ладони высоко на грудь, показывая благоговейное чувство.
— Гм, ладно. Мне тоже понравилось. Видела имперского второида? По-твоему, что означали его слова?
— Ой, да я думаю все поняли. Это так странно и удивительно.
— Так и что ты поняла? Скажи нам.
— Число, что он назвал, это множитель погружения. Это фантастика, что добились такой величины! Неудивительно, что все удивились.
— А какое число? — спросил Гера. — Вообще, дай поглядеть. Элеш, я могу?
— Да. Вообще, посмотри всё сегодняшнее в городе, — разрешил он.
Не прошло и трех секунд, как Гера воскликнул:
— Сто семьдесят один?!
— Представляешь! — радостно воскликнула Соля. — Что же теперь будет? — она сжала ладошками щеки, широко раскрыла глаза и покачала головой.
— Даже не верится, — сказал Гера.
— Может это другое? — добавил сомнения Элеш.
— А что другое-то? — отмахнулся Гера. — Сам посуди. Последнее время готовили доклад из Медицинского института, были слухи, что есть хороший прорыв. Была новая архангельская группа, может слышал? Шептались, мол, шесть или шесть с половиной, а может семь? Три дня назад должны были что-то объявить — и ничего. И знаешь что было в эти дни?
— Что?
— Куда-то пропали все ученые, связанные с темой. Пол-института сгинуло на три дня, не появлялись на улицах, а по их адресам бродили странные личности. Кстати, Соля, лапочка, расскажи мне кто это?.. И вот это?.. И этот квадратный? — Гера быстро показывал Соле отрывки видеозаписей с улиц, желая узнать о неизвестных ему личностях.
Соля убрала руки вниз и угрюмо смотрела перед собой. Потом сказала:
— Ты придумал там что-то, умник. Не лезь в наши дела! Никто из них никто. Случайные прохожие. Я по каждому могу отчитаться.
— Тю-тю-тю! Не напрягайся, — улыбаясь, успокоил Гера, — мы поняли, что это охрана. Элеш, я продолжаю. Ученых три дня держали в Институте, а семьи охраняли. Теперь мне ясно почему. Браво!
— Соля, этих ученых отпустили? — спросил Элеш.
— Никто и не держал, — врала она. — Работали, выходит. Люди увлеченные. Сейчас кто-то дома, кто-то гуляет.
— Само собой! — засмеялся Гера.
— Так, стоп, друзья! Теперь давайте серьезно. Думаем все вместе, командой. Что дальше? Принимаем, что это множитель погружения. Дальше? Соля, говори ты.
— Хм, — сказала девушка и задумчиво подперла голову. — Тут надо подумать. А что, собственно, изменилось? Качественно — ничего. Было пять и два, ждали